Quando os créditos rolaram na estreia europeia da cinebiografia de grande sucesso de Robbie William, Better Man, na noite de quarta-feira, seu protagonista insistiu que a noite ainda não havia acabado para seus amigos famosos.
Guiando sua glamorosa equipe do Odeon Leicester Square até o clube de cabaré vizinho Lio, ele subiu ao palco para uma apresentação íntima de uma hora de seu catálogo anterior.
Lá, sob as luzes do show, Robbie agradeceu a todos aqueles que o apoiaram durante a produção do filme.
Afinal, o filme foi um empreendimento profundamente íntimo que o forçou a refletir sobre os erros do passado – dos quais houve muitos: vícios profundos e destrutivos em cocaína e álcoolsem falar na arrogância quase repulsiva no auge de sua fama.
Mas havia uma pista sobre o que ainda incomoda mais Robbie, de todos os seus erros passados.
Porque ele então prestou uma homenagem particularmente emocionante à mulher que foi sua rocha durante esse projeto tão difícil.
No entanto a mulher em questão não era a sua bela esposa americana há 14 anos Campo Ayda. Em vez disso, era sua ex-noiva, Todos os Santos cantor Nicole Appletonque recebeu a adoração de Robbie.
Consultada sobre o filme, que recria o momento em que os chefes das gravadoras a pressionaram para terminar o filho que ela concebeu com Robbie, ficou claro que isso foi uma montanha-russa emocional para Nicole tanto quanto foi para Robbie, de 50 anos.
Robbie Williams fotografado com sua ex-noiva, a cantora do All Saints, Nicole Appleton. A dupla se tornou próxima novamente depois de estar separada por cerca de 25 anos
Robbie com sua esposa americana de 14 anos, Ayda Field – a mãe de seus quatro filhos, com idades entre 11 e quatro anos
Inclinando-se para o microfone, ele disse: “Uma salva de palmas para Nicole Appleton. Nicole Appleton é muito corajosa por nos permitir contar essa história.
Ele então começou a letra familiar de seu sucesso romântico mais famoso: ‘Eu era ela, ela era eu/ Nós éramos um, éramos livres/ E se há alguém me ligando/ Ela é a única.’
Dificilmente se pode imaginar o que a leal Ayda – a mãe dos seus quatro filhos, com idades entre os 11 e os quatro anos – deve ter pensado nisso.
Mas posso revelar que a declaração pública de Robbie sobre sua ex-namorada é apenas a ponta do iceberg.
Cerca de 25 anos depois de se separarem, ambos se tornaram extremamente próximos novamente.
Uma fonte que trabalhou no filme me disse: “Todos ficaram surpresos com o quão intimamente Nicole estava envolvida no filme. Robbie claramente tem um grande carinho por Nicole e foi ferozmente protetor com ela.
‘Robbie falou com ela durante toda a produção, referindo-se a ela carinhosamente como Nicky. Eles estavam frequentemente no Facetime relembrando, e ele garantiu que ela visse todos os rascunhos do roteiro e assistisse a vários cortes diferentes do filme.
“O romance difícil deles surgiu em um momento crucial em suas vidas e é algo que eles nunca esqueceram.
‘Ficou claro que este filme foi a maneira de Robbie pedir desculpas a Nicole pelo quão mal comportado ele foi com ela no passado.’
Como o próprio Robbie admitiu esta semana, para sua “grande vergonha”, ele era um “namorado horrível” para ela, enquanto ela era um “anjo completo”.
Ele disse a uma audiência íntima de figuras da indústria em Los Angeles: “A parte mais difícil é observar Nicole e o que passamos, porque ela foi instruída a se livrar do nosso bebê. Essa é a parte mais difícil do filme para mim.
Robbie admitiu esta semana, para sua ‘grande vergonha’, que ele era um ‘namorado horrível’ para Nicole, enquanto ela era um ‘anjo completo’
Robbie se apaixonou por Nicole depois que eles se conheceram no Top Of The Pops em 1997. Eles logo começaram a namorar, e Robbie pediu em casamento no ano seguinte.
‘Eu fiz um FaceTime com ela logo depois que ela saiu da exibição e foi apenas um festival de gordura. Foram só lágrimas, lágrimas, lágrimas.
‘Todo mundo no filme fez algo ruim comigo e não me importo de jogá-los debaixo do ônibus.
‘Mas com Nic, eu fiz a coisa errada. Não foi tão pouco, não foi o aborto – eu não a obriguei a fazer isso – mas eu era um namorado horrível, tipo, realmente horrível, e eu estava no auge do meu vício e alcoolismo . E isso parte meu coração toda vez que assisto, porque ela é um anjo completo, e ainda há vergonha de quem eu era naquela época.
‘Mas ela é incrivelmente maravilhosa, incrivelmente gentil e incrivelmente corajosa e também quer que sua parte na história seja mostrada.’
Na verdade, Nicole estava no tapete vermelho para a estreia do filme em Londres, brilhando em um vestido de lantejoulas.
Agora mãe de dois filhos, ela já tinha visto uma das primeiras exibições do filme – em que Robbie é retratado por um macaco CGI, uma decisão criativa que ele descreve como sendo devida ao fato de ele ter sido “menos evoluído” em sua juventude.
Ao contrário da maioria das cinebiografias bajuladoras de celebridades, o filme de Robbie mostra-o, como detalhou um crítico, “como um namorado idiota, um filho impensado, um amigo terrível e uma pessoa desagradável para se trabalhar”.
E foi nesse período de pico de antipatia, durante seus primeiros dias como artista solo após deixar o Take That, que Robbie se apaixonou por Nicole, agora com 49 anos, depois que eles se conheceram no Top Of The Pops em 1997. Eles logo começaram a namorar, e Robbie proposto no ano seguinte.
O momento foi capturado pela câmera e mostra um jovem Robbie sentado na cama ligando para Nicole em seu celular parecido com um tijolo.
‘Nicky, você quer se casar comigo?’ antes de dar um sinal de positivo para a câmera para indicar que ela disse ‘sim’.
Robbie na estreia em Londres de seu novo filme biográfico de grande sucesso, Better Man, que o força a refletir sobre os erros do passado – dos quais houve muitos
Assistindo às filmagens de um documentário da Netflix no ano passado, Robbie disse: ‘Acho que estou tentando me convencer de que sou o tipo de pessoa que está pronta para esse tipo de compromisso, sei que não estou.’
O cantor de Let Me Entertain You, então vítima de vícios terríveis, acrescentou: “Eu não conseguia cuidar de mim mesmo. Eu não estava em condições de me oferecer como sócio.
Quando Nicole, então com 25 anos, descobriu que estava grávida em 1998, Robbie ficou emocionado e esperava que isso lhe desse o ímpeto para vencer seus vícios.
Mais tarde, ela escreveu em sua autobiografia: ‘Robbie colocou a mão na minha barriga e me disse: ‘Este bebê está salvando minha vida’.’
Mas, após quatro meses de gravidez, ela cedeu às exigências de sua gravadora para rescindir.
Ela escreveu: ‘Eu não conseguia acreditar no que tinha feito. Eu queria me matar. Depois, todos fingiram que nada tinha acontecido.
Nicole disse que o aborto aconteceu quando ela estava com quatro meses de gravidez e ocorreu em uma clínica particular em Nova York.
A experiência, disse ela, fez com que ela se sentisse suicida: não houve verificação se ela havia retido algum tecido do procedimento, nenhum aconselhamento adequado ou mesmo aconselhamento sobre como viajar antes de uma viagem que ela faria. Traumatizada, ela perdeu duas pedras.
“Minha vida estava nas mãos de um médico que cuidava menos dela do que de um cachorro de rua”, disse ela mais tarde.
Este capítulo angustiante, então, está no centro do novo filme de Robbie, e o efeito emocional da demissão de Nicole pode ser visto ao longo de sua vida turbulenta.
Suas emoções ficaram particularmente intensas quando Nicole decidiu escrever sobre o aborto em sua autobiografia de 2002, Together.
Pouco depois, ele chocou os convidados em uma gravação explosiva de seu show na BBC One, quando gritou ‘dane-se’ antes de cantar ‘Sexed Up’, uma canção amarga que ele escreveu em 1998, quando seu relacionamento com Nicole estava em ruínas, que inclui a letra : ‘Dane-se, não gostei do seu gosto. De qualquer forma, eu escolhi você e tudo isso foi desperdiçado.
No entanto, Robbie afirmou mais tarde que deu sua bênção para Nicole escrever sobre o tema delicado do livro, mas admitiu que era difícil ver em ‘preto no branco’ e que isso ‘me destruiu’.
Ele disse: ‘Falei com ela provavelmente oito ou nove meses antes do livro ser lançado e a apoiei completamente.
‘Se há algo que está tão profundamente enraizado dentro de você que seria melhor para você exorcizá-lo e tirá-lo do peito, porque segredos podem deixá-lo doente e segredos podem fazer você se sentir péssimo… então estou completamente atrás dela. Mas foi perturbador ver isso escrito em preto e branco.
De alguma forma, porém, eles continuaram amigos. Após a separação, Nicole se casou com o cantor do Oasis, Liam Gallagher, com quem teve um filho, Gene, hoje com 22 anos.
Quando o casamento deles acabou em 2014, depois que Liam teve um filho com outra mulher, a jornalista norte-americana Liza Ghorbani apoiou Nicole.
Falando na época, Robbie disse: ‘Tenho uma grande queda por Nic porque ela é uma pessoa muito decente. Sinto pena dela porque ela merece estar em um bom lugar, em um casamento feliz, e pensei que ela estava com Liam. Mas parece que não.
Desde então, Nicole encontrou estabilidade com Stephen Haines, diretor da gigante de tecnologia Meta, com quem se casou em 2021. Eles têm uma filha, Skipper, de quatro anos, e ele esteve firmemente ao lado dela na exibição do filme.
Quanto à esposa de Robbie, Ayda, o que ela acha de Nicole ser o centro das atenções na vida do marido mais uma vez?
— Bem, isso faz parte da história dele. Eu estava confortável com isso”, disse ela esta semana.
‘Escute, você não pode editar o passado. Todos nós temos ex-namorados. Eu tenho ex. Não sou do tipo ciumento e ela parece adorável.
Ela acrescentou sobre o marido: ‘Deus… ele era um namorado meio ruim. Estou muito orgulhoso dele ser honesto. Estou grato por ele contar sua história e não apenas adoçá-la.
“Eu teria tentado resgatar Rob quando ele era mais jovem, mas ele teria estragado tudo. Então acho que o conheci na hora certa.
‘Mas sempre vou tentar resgatá-lo.’
