Los Angeles-Thursday Night Los Angeles Clippers sonhou por quase uma década: uma multidão indiferente, vendendo uma multidão explodiu em aplausos após o primeiro playoff Em seu próprio pátio.
Depois de assumir a liderança na primeira rodada contra o Denver por 2 a 1, o Clippers são competidores no campeonato da NBA que ninguém previu.
E isso é possível pela carreira que parte do Renascimento está chegando.
Nas últimas semanas, Kawhi Leonard viu todos os artilheiros de elite e zagueiro, Clippers pensou que estavam chegando em 2019, quando Leonard, as semanas foram removidas das segundas honras finais do MVP da NBA, assinadas com Clippers em um golpe de agência livre.
No entanto, foi há seis anos, uma vida inteira de uma liga em que a janela do campeonato raramente se abriu e fechou rapidamente.
“A melhor coisa para ele foi parar o verão e estar certo”, disse um executivo da equipe rival. “Eu simplesmente não posso acreditar que ele parece magro. Ela simplesmente parece que está indo tão leve e muito melhor e está jogando de volta como antes é simplesmente incrível” “
Leonard viu isso influente em Postison enquanto estava em um uniforme do Clippers, que começou em 2021. No entanto, durante a segunda rodada contra Utah, como Leonard e Paul George, estavam jogando o seu melhor como companheiros de equipe, Leonard teve um empurrão brutal do Joe Engels de Utah em um rápido intervalo, bem como com uma parte importante, e todo o 20222 com o 20212.
Leonard também foi ferido no jogo de Clippers de 2023 e 2024 – manchas, inflamação e lágrimas parciais e completas estavam com tanto medo da capacidade de permanecer no tribunal nos ligamentos do joelho que os executivos vizinhos da NBA descritos como Zilch em 2021.
Entrando nesta temporada, seus finais prematuros reduziram as despesas do campeonato de sua equipe, além da partida de George na agência gratuita. Os Oddmakers mantiveram o Clippers por 35,5 vitórias. Leonard nem estreou sua temporada no início de janeiro – quando a meia temporada terminou.
No entanto, o Clippers terminou com 50 vitórias após as últimas 21 vitórias nos últimos 21 jogos. E Leonard fez 25,7 pontos em 52%, com 42% em seus 19 jogos finais.
A história de sua lesão conseguiu manter fãs, escoteiros e executivos da liga porque esperam para ver quanto tempo Leonard pode ficar enquanto joga minutos pesados.
O diretor e autor de Oscar, Phil Lord, um Clippers de longa data, disse: “Se você olhar de perto, sabe o que é possível”. “Ele tornou possível. A moralidade de seu trabalho de elite levou a elite. Mas nunca mais quero ver Joe Engels em nenhum lugar perto dele.”
No entanto, Leonard criou os momentos da peça de vigor -como seus 39 pontos, quando a série Clippers com Denver venceu um jogo 2, faltando apenas quatro chutes. No jogo 3, ele fez 21 pontos e fez 11 rebotes.
Mais esportes da NBC News
O técnico do Clippers, Tiren Lu, disse nesta semana: “Este é Kawahi”. “E sabemos que podemos ganhar qualquer série se tivermos um Kawahi saudável”.
O próprio Leonard poderia prever. Depois de retornar de uma lesão no joelho após a temporada de 2021, ele regularmente descreveu sua recuperação como um cronograma de dois anos que não estava tentando correr “evitando etapas”.
Após a vitória, Leonard disse: “O negócio que está jogando é alguém que sabe o quão difícil é voltar de lesão para a NBA ou voltar do jogo.
Como um repórter coberto por Leonard Daily em Los Angeles nas cinco primeiras temporadas, eu nunca estava em torno do jogador de rotina. Cada pré -trabalho foi feito contra o mesmo assistente de treinador com a mesma repetição e perfuração na mesma velocidade. A ironia que complicou as aspirações do campeonato de sua equipe era que Leonard nunca estaria no tribunal.
Até criticou o desejo de Leonard de tocar. No entanto, Clint Parks, um estagiário hábil que trabalhou com Leonard quando adolescente e trabalhou no início de sua carreira na NBA, disse que Leonard não poderia retornar a várias alternativas a várias alternativas para sua carreira no início de sua carreira.
Parks disse: “Desde o primeiro dia, sua confiança é sempre uma. Ele nunca acredita no nível mais alto e mais alto”, disse Parks. “Ele sempre foi a moral deste trabalho. Ele sempre se concentrava. Ele sempre foi o iniciante. Aos 5 anos, ele disse que queria ser um dos melhores em jogar basquete. Isso era coisa dele”.
“Durante anos, ele veio em sua direção, e ele é exatamente o que está prestes a se machucar. As pessoas sempre falam: ‘Oh, ele pode estar entre os dez primeiros se não estiver perdendo todo esse tempo e ferindo todo esse tempo.’ Atire, se ele pode terminar o trabalho e, de alguma forma, levar o campeonato ao campeonato, ele ainda estará no topo de todas as coisas e o tempo todo.
Leonard fez todas as duas últimas temporadas que foram como retornar ao formulário que o tornou um jogador de seis tempos de seis tempos, dois tempos de defesa do ano e um membro da equipe da NBA de 75 75. No entanto, em 2021, Leonard foi submetido a uma lesão sazonal no joelho após a influência da série de playoffs da primeira rodada contra Phoenix. E no ano passado, depois que o Clippers foi visto como a melhor equipe da NBA em dois meses, Dallas perdeu para a peça -Offs novamente.
Há um ano, o sentimento da liga disse que o executivo do concorrente disse: “Assim como era: ‘Uh-oh, aqui vamos nós novamente”.
Jogando sob o ramp-up observando seu estresse no trabalho, Leonard levou um mês após a estréia de sua temporada para quebrar 30 minutos pela primeira vez. Um mês depois, em março, ele passou a marca de 40 minutos. E no jogo -ele está passando as maiores expectativas de como essa estrela de 33 anos ainda pode ser executada.
Parks disse que “ele voltou para parecer o melhor jogador do mundo”.
