‘A Coreia do Norte deve abrir-se de forma transparente ou entrar em colapso’

Ri Il-gyu, um ex-conselheiro político da embaixada norte-coreana em Cuba que desertou no ano passado, disse em uma entrevista ao Chosun Ilbo em 14 de julho: “Kim Jong-un deve ter sentido um grande choque e traição sobre as relações diplomáticas entre a Coreia do Sul e Cuba (no início deste ano)”, acrescentando: “Kim Jong-un valorizava particularmente Cuba por causa de seu status simbólico como um país que não havia estabelecido relações diplomáticas com a Coreia do Sul”. Ri também disse: “Gostaria de aproveitar esta oportunidade para fazer uma sugestão a Kim Jong-un, bem como aos principais formuladores de políticas e à liderança da Coreia do Norte”. Ele sugeriu: “Em vez de manter o regime apegado a mísseis nucleares e se alinhar temporariamente com a China um dia e com a Rússia outro, seria melhor seguir o caminho de Cuba de manter o socialismo, sendo transparente e aberto sobre tudo”.

Muitos desertores citam “crianças” como motivo para sua deserção.

“Filhos de diplomatas participam de atividades coletivas (crítica mútua e autocrítica) e educação ideológica no exterior. No entanto, eles vivem principalmente como crianças locais. Eles não precisam ser cautelosos com sua fala ou vestimenta, nem precisam se preocupar em serem mobilizados para eventos ou trabalho não remunerado (como aconteceria na Coreia do Norte), então eles crescem rapidamente. Observando isso, não dá para deixar de se perguntar se fazê-los viver na Coreia do Norte novamente é a coisa certa a fazer como pai.”

O que você quer dizer com “eles crescem rápido”?

“Quero dizer, fisicamente. Quando crianças que moravam no exterior retornam a Pyongyang e começam a escola, há uma diferença notável. Elas são cerca de 5 a 10 cm mais altas e têm uma pele mais saudável em comparação com seus colegas que moravam apenas na Coreia do Norte. Não é só porque tinham alimentos mais nutritivos, como carne e leite, no exterior. Acho que é porque viviam uma vida aproveitando a liberdade.”

Como sua família reagiu quando você decidiu desertar?

“A parte mais difícil foi persuadir minha esposa. Quando comecei a planejar a deserção, perguntei sutilmente a minha esposa: ‘Que tal morar em outro lugar em vez de voltar para a Coreia do Norte?’ Ela ficou chocada e disse: ‘E se algo der errado?’ Ela observou minhas ações ansiosamente por dias e até teve um ataque cardíaco, o que a levou a uma internação hospitalar. Então eu a tranquilizei dizendo: ‘Eu estava apenas brincando, não se preocupe com isso’, e então fiz os planos de deserção por conta própria.”

Como você conheceu a realidade da Coreia do Sul em Cuba?

“Muitos norte-coreanos aprendem sobre a realidade da Coreia do Sul por meio da mídia sul-coreana. A onda Hallyu também chegou a Cuba, e muitas pessoas venderam cópias de programas de variedades e dramas coreanos. Se você fosse para longe da embaixada e apenas dissesse a eles o título do programa, eles entrariam em contato com você à tarde dizendo: ‘Eu o tenho pronto’. Foi assim que eu os assisti.”

De qual show você mais gostou?

“‘Running Man’ foi o mais agradável. Minhas celebridades favoritas são Yoo Jae-suk e Ji Suk-jin. Inicialmente, assisti a muitos filmes americanos, mas depois de começar a assistir dramas e filmes coreanos, raramente assisti a filmes americanos.”

Você assistiu com seus colegas?

“Como é uma questão de vida ou morte, não fizemos isso. Mas no exterior, sempre buscamos a cultura Hallyu.”

O que você gosta de assistir ultimamente?

“Desde que cheguei à Coreia do Sul, acho os programas em que desertores compartilham suas histórias os mais interessantes. Tendo vivido uma vida privilegiada na Coreia do Norte, eu não tinha conhecimento das duras realidades das pessoas nas províncias. Observando esses testemunhos vívidos na Coreia do Sul, muitas vezes sinto remorso pelos privilégios que eu desfrutava anteriormente.”

Em que Cuba é diferente da Coreia do Norte?

“Cuba não é uma ditadura como a Coreia do Norte. Não é exagero descrever Cuba como um modelo de relações internacionais, mantendo tanto a Carta da ONU quanto o direito internacional. Os dias em que as pessoas em Cuba eram punidas por discordar de opiniões ou criticar o governo já se foram há muito tempo. Não é coincidência que Cuba tenha sido eleita membro do Conselho de Direitos Humanos da ONU em Genebra por vários anos consecutivos.”

O que você acha do estabelecimento de relações diplomáticas entre Coreia do Sul e Cuba?

“Cuba tem imenso potencial, ostentando abundantes recursos naturais e uma indústria de turismo bem desenvolvida. Estabelecer relações diplomáticas entre a Coreia do Sul e Cuba oferece benefícios políticos e econômicos substanciais. No entanto, me deparei com artigos sugerindo que essas relações significam ‘isolar a Coreia do Norte’ ou ‘vencer uma competição de sistema contra a Coreia do Norte’, o que é uma interpretação errônea. O conceito de ‘competição’ entre a Coreia do Sul e a Coreia do Norte não é aplicável.”

O estabelecimento de relações diplomáticas entre a Coreia do Sul e Cuba foi um choque significativo para a Coreia do Norte?

“Embora não tenha sido tão impactante quanto estabelecer relações com a China ou a União Soviética (Rússia), ainda foi um choque considerável. Kim Jong-un valorizou particularmente o significado simbólico de Cuba como um dos poucos países que não havia estabelecido relações diplomáticas com a Coreia do Sul. No ano passado, quando o então Ministro das Relações Exteriores Park Jin se encontrou com o Vice-Ministro das Relações Exteriores de Cuba na Guatemala, a mídia sul-coreana relatou isso. A embaixada norte-coreana em Cuba ignorou isso, levando a um telegrama de Pyongyang questionando: ‘Como é que a Coreia do Sul está discutindo relações diplomáticas com Cuba, e nossa missão não sabe nada sobre isso?'”

Você tinha alguma expectativa de que a Coreia do Sul estabelecesse relações diplomáticas com Cuba?

“Em 2022, eu já havia informado ao Partido que ‘Cuba, enfrentando dificuldades econômicas, pode seguir o exemplo do Vietnã de estabelecer relações diplomáticas inesperadas com a Coreia do Sul, então devemos monitorar continuamente a situação’. Enquanto altos funcionários do Ministério das Relações Exteriores acreditavam que era apenas uma questão de tempo e estavam mentalmente preparados, os funcionários do Partido não estavam.”

O que levou à retirada do embaixador da Coreia do Norte em Cuba?

“Em fevereiro deste ano, a Coreia do Norte chamou de volta Ma Chol-su, o embaixador em Cuba. Acredito que essa foi uma tática do Departamento de Relações Internacionais do WPK e de altos funcionários do Ministério das Relações Exteriores para colocar toda a culpa no embaixador local. Em 2023, o neto de Ma, que estava morando em Cuba com os avós, tentou ir para os EUA, mas foi devolvido à força para a Coreia do Norte. Essa chamada parece parte de um esforço para responsabilizar Ma, junto com minha deserção.”

Você gosta de comida coreana?

“Enquanto servia como diplomata norte-coreano no México, visitei um restaurante coreano e fiquei decepcionado com a comida, o que me deixou com uma impressão desfavorável. No entanto, depois de chegar à Coreia do Sul, descobri que a culinária aqui é totalmente diferente e absolutamente deliciosa. Agora, eu gosto de macarrão quase todos os dias. Na Coreia do Norte, o macarrão tende a ser insosso e sem gosto, mas aqui ele é incrivelmente saboroso. Costumo comprar e saborear o macarrão instantâneo frio estilo Pyeongyang disponível nos supermercados.”

Você tinha a opção de ir para os EUA ou outro terceiro país. Por que Coreia do Sul?

“Desde o momento em que decidi deixar a Coreia do Norte, a Coreia do Sul era meu único destino em mente. A escolha foi direta: a Coreia do Sul é um lugar onde as pessoas falam a mesma língua e compartilham a mesma herança cultural, fazendo com que pareça uma extensão natural de casa. Essa convicção foi reforçada quando conheci o embaixador sul-coreano que me auxiliou depois que cheguei a um terceiro país vindo de Cuba. Ouvir as palavras ‘Bem-vindo’ e ‘Estamos felizes que você esteja aqui’ pode parecer simples, mas elas tocaram profundamente meu coração e confirmaram que eu havia tomado a decisão certa.”

Há algo que você gostaria de dizer aos seus colegas (ou amigos) que ainda estão na Coreia do Norte ou no exterior?

“Depois de chegar à Coreia do Sul, percebi sinceramente que o grande risco de deserção valeu completamente a pena. Sinto uma profunda tristeza e saudades dos meus colegas. A Coreia do Norte não tem futuro. Espero que eles encontrem coragem para deixar aquela terra de escuridão e entrar na luz.”