‘A Síria é nossa e não da família Assad’

Comemorações eclodiram em toda a Síria e multidões saquearam ontem a luxuosa casa do presidente Bashar al-Assad, depois que rebeldes liderados por islamitas invadiram Damasco e declararam que ele havia fugido do país, num fim espetacular de cinco décadas de governo do partido Baath.

O paradeiro de Assad não ficou imediatamente claro, mas o seu principal apoiante, a Rússia, disse que ele renunciou à presidência e deixou a Síria.

Moradores da capital foram vistos aplaudindo nas ruas enquanto as facções rebeldes anunciavam a saída do “tirano” Assad, dizendo: “Declaramos livre a cidade de Damasco”.

Imagens da AFPTV mostraram uma coluna de fumaça subindo do centro de Damasco, e correspondentes da AFP na cidade viram dezenas de homens, mulheres e crianças vagando pela luxuosa casa de Assad depois de ela ter sido saqueada.

Os cômodos da residência foram deixados completamente vazios, exceto alguns móveis e um retrato de Assad jogados no chão, enquanto um hall de entrada do palácio presidencial, não muito longe dali, foi incendiado.

“Não acredito que estou vivendo este momento”, disse à AFP por telefone Amer Batha, choroso, morador de Damasco.

“Esperamos muito tempo por este dia”, disse ele, acrescentando: “Estamos começando uma nova história para a Síria”.

A alegada saída de Assad ocorre menos de duas semanas depois de o grupo islâmico Hayat Tahrir al-Sham (HTS) ter desafiado mais de cinco décadas de governo da família Assad com uma ofensiva relâmpago.

“Após 50 anos de opressão sob o governo do Baath e 13 anos de crimes, tirania e deslocamentos (forçados)… anunciamos hoje o fim deste período sombrio e o início de uma nova era para a Síria”, disseram as facções rebeldes em Telegrama.

Embora não tenha havido nenhuma comunicação de Assad ou da sua comitiva sobre o seu paradeiro, o primeiro-ministro Mohammed al-Jalali disse estar pronto a cooperar com “qualquer liderança escolhida pelo povo sírio”.

O chefe do monitor de guerra do Observatório Sírio para os Direitos Humanos, Rami Abdel Rahman, disse à AFP: “Assad deixou a Síria através do aeroporto internacional de Damasco antes que as forças de segurança do exército deixassem” as instalações.

A AFP não conseguiu verificar de forma independente algumas das informações fornecidas pelas diferentes partes, incluindo a saída relatada.

Em todo o país, as pessoas derrubaram estátuas de Hafez al-Assad, pai de Bashar al-Assad e fundador do sistema de governo que ele herdou.

Nos últimos 50 anos na Síria, mesmo a mais ligeira suspeita de dissidência poderia levar alguém à prisão ou à morte.

Quando os rebeldes entraram na capital, o HTS disse que os seus combatentes invadiram uma prisão nos arredores de Damasco, anunciando um “fim da era da tirania na prisão de Sednaya”, que se tornou sinónimo dos abusos mais sombrios da era de Assad. .

Os rápidos desenvolvimentos ocorreram poucas horas depois de o HTS ter afirmado ter capturado a estratégica cidade de Homs, onde os prisioneiros também foram libertados.

Homs foi a terceira grande cidade tomada pelos rebeldes, que iniciaram o seu avanço em 27 de Novembro, reacendendo uma guerra de anos que se tinha tornado em grande parte adormecida.

O presidente dos EUA, Joe Biden, estava de olho nos “acontecimentos extraordinários” que se desenrolam na Síria, disse a Casa Branca. Ele estava programado para se reunir com seus conselheiros de segurança nacional sobre a Síria.

O presidente eleito dos EUA, Donald Trump, disse que Assad “fugiu de seu país” depois de perder o apoio da Rússia.

O governo de Assad também foi apoiado durante anos pelo grupo libanês Hezbollah, cujas forças “desocuparam suas posições em torno de Damasco”, disse ontem uma fonte próxima a ele.

As facções rebeldes transmitiram uma declaração na televisão estatal síria, dizendo que tinham derrubado o “tirano” Assad e instaram os combatentes e os cidadãos a salvaguardarem a “propriedade do Estado sírio livre”.

Posteriormente, a TV estatal transmitiu uma mensagem proclamando a “vitória da grande revolução síria”.

Segundo os rebeldes, o líder islâmico do HTS, Abu Mohammed al-Jolani, chegou ontem a Damasco.

O HTS, que tem raízes no ramo sírio da Al-Qaeda, anunciou ontem um recolher obrigatório em Damasco até à manhã seguinte.

Proscrita como organização terrorista pelos governos ocidentais, tem procurado suavizar a sua imagem nos últimos anos e disse aos grupos minoritários que vivem em áreas que agora controla para não se preocuparem.

Antes dos anúncios de ontem, os moradores de Damasco descreveram à AFP um estado de pânico enquanto os engarrafamentos obstruíam o centro da cidade, com pessoas em busca de suprimentos e fazendo fila para sacar dinheiro.

Mas a manhã viu cantos e aplausos, com tiros comemorativos e gritos de “A Síria é nossa e não da família Assad”.

Antes de Damasco, uma série de vilas e cidades, incluindo a cidade de Aleppo, no norte, tinha caído das mãos de Assad.

Num sinal da complexidade da guerra na Síria, o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, disse ontem que ordenou aos militares israelitas que “tomassem” uma zona tampão desmilitarizada na fronteira com a Síria, após a derrubada de Bashar al-Assad em Damasco.

O primeiro-ministro israelense disse que um “acordo de desligamento” de 50 anos entre os dois países ruiu e que “as forças sírias abandonaram suas posições”.

Israel atacou ontem depósitos de armas do exército sírio nos arredores de Damasco, de acordo com o Observatório, que conta com uma rede de fontes em todo o país.

Os ataques israelenses também atingiram ontem edifícios de segurança do governo em Damasco.

“Os ataques israelenses tiveram como alvo um complexo de segurança em Damasco, perto dos edifícios do antigo regime”, incluindo inteligência, alfândega e um quartel-general militar, disse o Observatório. Um fotógrafo da AFP viu edifícios em chamas no complexo de segurança, que inclui inteligência militar.

Netanyahu disse que a derrubada de Assad foi um “dia histórico no… Oriente Médio” e a queda de um “elo central no eixo do mal do Irã”.

A ofensiva rebelde começou no mesmo dia em que entrou em vigor um cessar-fogo no Líbano, após quase um ano de guerra entre Israel e o Hezbollah.

O enviado da ONU para a Síria disse que a Síria estava num “momento decisivo”, enquanto a Turquia, que historicamente apoiou a oposição, apelou a uma “transição suave”.

O Irão, um dos principais apoiantes de Assad durante os anos da guerra civil, disse esperar que os laços “amistosos” com a Síria continuem, mesmo com a sua embaixada em Damasco a ser vandalizada.

A Jordânia instou os seus cidadãos a deixarem a vizinha Síria “o mais rapidamente possível”, tal como os Estados Unidos e a Rússia, que mantêm tropas na Síria.

Desde o início da ofensiva dos rebeldes, pelo menos 826 pessoas, a maioria combatentes, mas também 111 civis, foram mortas, disse o Observatório.

As Nações Unidas disseram que a violência deslocou 370 mil pessoas.