A História de um Coração
por Rachel Clarke (Abacus £ 22, 320 pp)
Keira Ball, de nove anos, foi à praia com sua mãe, Loanna, e seu irmão, Bradley, em um dia quente de verão em 2017.
Para chegar ao seu destino e ao prometido peixe com batatas fritas, a família teve que dirigir por um trecho da North Devon Link Road, um famoso ponto negro de acidentes.
Viajando pela mesma estrada estava Nick Miller, que estava a poucos dias de se tornar um médico totalmente registrado.
Quando viu a fumaça subindo de uma colisão à sua frente, ele ziguezagueou com sua moto pelo trânsito para ver se poderia ajudar.
O carro de Loanna e outro veículo colidiram de frente. Embora gravemente feridos, ela e Bradley conseguiram falar, mas Keira estava pendurada frouxamente no cinto de segurança, o pescoço em um ângulo estranho, e não estava respondendo.
O Dr. Miller carregou Keira para o acostamento da estrada e começou a RCP, que continuou por 30 minutos até a ambulância chegar. Keira foi levada para um hospital local enquanto sua mãe e irmão foram transportados de helicóptero para um centro de trauma em Bristol.
Keira Ball morreu depois que o carro em que estava se envolveu em uma colisão frontal com outro veículo
A polícia tentou freneticamente contatar o pai de Keira, Joe, mas ele estava em um passeio de moto. Quando ele parou para tomar um café e finalmente atendeu o telefone, ele se recusou a esperar a polícia vir buscá-lo e, em vez disso, correu para Bristol para ficar com sua esposa e filho, raciocinando que se Keira estava sendo levada para um hospital local, seus ferimentos não poderiam ser tão ruins.
Mas naquela noite, quando Keira foi transferida para Bristol, Joe foi informado de que sua filha não sobreviveria.
As duas irmãs mais velhas de Joe e Keira sabiam que ela estava com morte cerebral, mas “ela parecia tão perfeita, nem um pouco quebrada”. Notavelmente, Katelyn, 11, foi a primeira pessoa a perguntar sobre doação de órgãos, pedindo ao pai que doasse os órgãos de Keira porque era o que ela teria desejado. Joe concordou rapidamente, assim como a mãe de Keira.
A quinhentos quilômetros de distância, no Hospital Freeman, em Newcastle, Max Johnson, de nove anos, era mantido vivo por uma bomba mecânica que fazia o trabalho de seu coração, impulsionando o sangue pelo corpo.
Max foi um garoto turbulento e amante de futebol até completar oito anos, quando seus pais notaram uma mudança nele.
Ele perdeu peso, não tinha mais muita energia e logo estava com dificuldades até para andar. Como resultado de um vírus, ele teve um coração dilatado e, conforme sua condição piorava, ficou claro que a única esperança para ele era um coração de doador.
O pai de Keira, Joe, ouve seu coração depois que ele foi doado para Max Johnson, de nove anos
Por 196 dias, Max ficou na lista de espera por um coração, enquanto seus pais esperavam desesperadamente que um ficasse disponível, sabendo que, para isso acontecer, outra família teria que perder seu filho.
The Story Of A Heart é o relato comovente e, às vezes, angustiante de como os destinos de Max e Keira se entrelaçaram, contado do ponto de vista de dezenas de pessoas que desempenharam um papel em sua história – desde enfermeiros, médicos, coordenadores de transplante e equipe de ambulância até os próprios parentes das crianças.
Embora já tenham se passado quase 60 anos desde o primeiro transplante de coração, colocar um novo coração no corpo de alguém ainda é um procedimento desafiador.
O relato de Clarke sobre como o coração de Keira foi implantado no corpo de Max é tão tenso e estressante quanto qualquer thriller. Mesmo guardado em armazenamento refrigerado, um coração só é viável por escassas seis horas.
Com margens tão pequenas, o momento é crucial; os médicos de Max precisavam ter certeza de que seu corpo estava pronto para receber o coração doado antes que o órgão pudesse ser retirado do corpo de Keira.
O coração gravemente doente de Max tinha tantas cicatrizes que os cirurgiões operavam pelo toque e tato. Um deles descreveu isso como sendo mais parecido com arqueologia do que com cirurgia.
Keira com sua mãe Loanna, que ficou gravemente ferida no acidente de carro
Finalmente, quando estavam confiantes de que conseguiriam remover o coração de Max, a equipe do Bristol Royal Hospital for Children recebeu autorização para remover o coração de Keira.
Vestida com seu pijama favorito do Mickey Mouse e com seus longos cabelos cuidadosamente penteados pelas enfermeiras, Keira foi levada para a sala de cirurgia, onde seu coração seria removido.
Ele foi embalado em gelo e levado de ambulância para um avião particular que o levaria para Newcastle.
Joe Ball, determinado a honrar sua filha até o fim, observou a caixa sendo carregada na ambulância e levada embora. “Por muitos minutos depois de sua partida, seu olhar permanece enraizado no local onde ele tinha acabado de observar o coração de sua filha deixando-o para sempre”, escreve Clarke.
Em Newcastle, Max, agora sem coração dentro do corpo, estava sendo mantido vivo por um oxigenador mecânico.
Quando o coração chegou e o cirurgião o tirou da caixa, ‘todos os olhos estavam grudados nas mãos que apertavam a promessa de vida. Isso não é medicina, é bruxaria’.
Conforme o coração de Keira foi colocado na cavidade torácica de Max e meticulosamente costurado no lugar, ele começou a esquentar. Conforme o coração começou a bater novamente, pareceu para os que assistiam como se ‘fosse a própria vida que está sendo transferida’.
No dia seguinte ao transplante, a mãe de Max, Emma, notou que suas bochechas estavam rosadas pela primeira vez em um ano. Uma semana depois, ele estava correndo pelo corredor do hospital. Seis semanas depois, ele conseguiu ir para casa.
Uma semana após o transplante de coração, Max estava correndo pelo corredor do hospital
Normalmente, as famílias que doaram órgãos e os receptores nunca se conhecerão ou saberão os nomes uns dos outros, mas antes de sua cirurgia, Max apareceu em uma campanha de jornal para persuadir o governo a tornar a doação de órgãos um processo de “exclusão voluntária”, em vez de “inclusão voluntária”, aumentando assim potencialmente o número de órgãos doados.
A mãe de Max, Emma, recebeu uma mensagem no Facebook da mãe de Keira dizendo: “Acho que você pode ter o coração da nossa filha e é o coração mais lindo do mundo.”
Nove meses após o transplante, as duas famílias se encontraram e, usando um estetoscópio, a família de Keira conseguiu ouvir o coração dela batendo no peito de Max. A mudança na lei sobre doação de órgãos recebeu o consentimento real em 2019 e é conhecida como Lei de Max e Keira. Sete anos após seu transplante, Max ainda está em forma e bem, embora ciente de que quase certamente precisará de mais cirurgia: a vida média de um coração doado é de apenas 14 anos.
Clarke, um médico de cuidados paliativos do NHS, conta a história desse transplante com entusiasmo e compaixão.
No Reino Unido, como na maioria dos outros países, há uma escassez desesperadora de órgãos de doadores e muitas pessoas morrem enquanto esperam na lista de espera por um transplante. A mensagem central deste livro é articulada por um dos médicos que tratou Keira. ‘Ninguém com quem falei se arrependeu de ter dito sim à doação de órgãos… é a única coisa boa, a única coisa extraordinária, que pode surgir de tragédias tão terríveis.’
