Os modernos fogões a lenha são a maior fonte do tipo mais perigoso de poluição do ar, chamado PM2,5, no Reino Unido, mostra uma nova pesquisa.
A queda na poluição por partículas provenientes do transporte rodoviário e da indústria pesada, como a siderúrgica, fez com que partes do Reino Unido tivessem agora o ar mais limpo das últimas décadas.
Mas, apesar da tendência geral de queda, a utilização de fogões a lenha está a aumentar, alertou o relatório do Instituto de Estudos Fiscais (IFS).
É amplamente aceite que a poluição por partículas é o poluente atmosférico com maior impacto na saúde humana, aumentando o risco de problemas respiratórios e cardíacos e aumentando os internamentos hospitalares.
As crianças que crescem expostas à poluição por partículas têm maior probabilidade de ter função pulmonar reduzida e podem desenvolver asma à medida que as pequenas partículas penetram nos pulmões e entram na corrente sanguínea.
O IFS afirmou no seu relatório: ‘As três maiores fontes de PM2,5 primárias no Reino Unido são a queima doméstica de madeira e outros combustíveis (29 por cento do total de emissões de PM2,5 em 2022), o transporte rodoviário (17,9 por cento do total emissões de PM2,5 em 2022) e processos industriais e uso de produtos (16,5 por cento do total de emissões de PM2,5 em 2022), como construção e fabricação de aço.
«A única fonte de emissões de PM2,5 que aumentou durante o período foi a combustão doméstica. Três quartos das emissões de PM2,5 da combustão doméstica vieram da queima de lenha em 2022.’
Apenas fogões com a marca ‘Ecodesign’ oficialmente podem ser vendidos no Reino Unido e qualquer madeira à venda deve ser certificada como ‘Pronta para queimar’.

A única fonte de emissões de PM2,5 que aumentou desde 2003 é a combustão doméstica, segundo o relatório do Instituto de Estudos Fiscais (IFS).

Os modernos fogões a lenha são a maior fonte do tipo mais perigoso de poluição do ar no Reino Unido, chamado PM2.5, mostra uma nova pesquisa (imagem de banco de dados)
Mas, na prática, os conselhos realizam uma regulamentação mínima da queima de lenha em casa – com apenas um processo por uma autoridade local em Inglaterra em 2022, apesar de 10.600 queixas de residentes, de acordo com uma investigação realizada pelo grupo de pressão Mums for Lungs.
No geral, o relatório afirma que na maior parte do Reino Unido, os níveis de poluição PM2,5 caíram para abaixo da meta do governo para 2040, embora não abaixo do limite mais rigoroso estabelecido pela Organização Mundial de Saúde.
“A percentagem da população inglesa exposta a níveis de PM2,5 acima da meta de Inglaterra para 2040 caiu de 99 por cento em 2003 para menos de 0,1 por cento em 2023”, afirmou.
A poluição atmosférica caiu acentuadamente durante a pandemia, mas manteve-se em níveis mais baixos desde então.
Entre 2003 e 2023, os níveis médios de PM2,5 em Inglaterra caíram 54 por cento.
Um estudo de 2022 citado pelo professor Chris Whitty, diretor médico da Inglaterra, mostrou que mesmo os fogões de “design ecológico” geravam 450 vezes mais poluição atmosférica tóxica do que o aquecimento central a gás, enquanto os fogões mais antigos, agora proibidos de venda, produziam 3.700 vezes mais.



Bobbie Upton, economista pesquisador do IFS e autor do relatório, disse: “Há evidências crescentes de que a poluição atmosférica por partículas finas é extremamente prejudicial para a saúde, especialmente para crianças e idosos.
«É difícil explicar completamente a queda acentuada da poluição atmosférica que começou em 2020, durante a pandemia da COVID.
«As novas zonas de ar limpo em várias das maiores cidades de Inglaterra e a redução da produção de aço podem ter desempenhado um papel.
‘É importante para a saúde do país e para a redução das desigualdades na saúde que continuem a ser feitos progressos na redução da poluição atmosférica.’




O relatório também concluiu que as minorias étnicas estavam agora menos expostas à poluição, apenas seis por cento mais do que os níveis médios das populações brancas em 2023, contra 13 por cento em 2023.
O relatório afirma que esta diminuição do «défice de poluição étnica» se deveu inicialmente à mudança das minorias étnicas para zonas menos poluídas do país (mudando-se em grande parte de Londres para uma cidade mais pequena), enquanto as cidades com grandes populações de minorias étnicas, principalmente Londres e Birmingham, também experimentaram quedas na poluição do ar.
Mas o relatório concluiu que as zonas de rendimentos mais baixos apresentam níveis persistentemente mais elevados de poluição atmosférica do que as zonas mais ricas.
Em 2023, os indivíduos nos 20 por cento das áreas mais desfavorecidas registaram concentrações médias de PM2,5 8 por cento mais elevadas do que aqueles nos 20 por cento mais pobres.
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