Artigos ocidentais de luxo abastecem lojas russas, três anos após sanções

Apesar de uma série de sanções ocidentais e de muitas marcas terem abandonado a Rússia depois de o Kremlin ter lançado a sua ofensiva na Ucrânia, os consumidores mais abastados de Moscovo ainda têm muitas opções quando se trata de produtos ocidentais de luxo.

Nos exclusivos bairros comerciais da capital russa, grandes armazéns e lojas de luxo russas estão a comercializar carros desportivos ocidentais, jóias de ouro e roupas de grife.

A imagem está muito longe das afirmações do Ocidente de que as suas sanções iriam colapsar a economia russa e isolá-la do mundo exterior.

“Não vejo nenhuma mudança específica”, disse Natalia, uma dentista de 51 anos, passeando pelo luxuoso shopping GUM, de frente para o Kremlin, na Praça Vermelha de Moscou.

“Talvez houvesse três lojas – Chanel, Dior, Hermes – que eu sei que foram embora. Todas as demais estão como antes. Vejo que até Brunello Cucinelli está aqui”, disse ela, referindo-se à grife italiana.

Muitos em Moscovo – incluindo o presidente russo, Vladimir Putin – revelaram-se com o que chamam de “fracasso” das sanções para isolar a Rússia da economia global.

“Eles queriam nos isolar? Por favor! Estamos tão isolados aqui que é até engraçado”, zombou o aposentado Sergei, de 61 anos, saindo de uma loja de luxo.

‘Pura hipocrisia’

Os Estados Unidos, a União Europeia e a Grã-Bretanha proibiram explicitamente a exportação de “bens de luxo” para a Rússia como parte dos seus pacotes de sanções.

Várias marcas e grupos também abandonaram voluntariamente o mercado no início da ofensiva – incluindo Chanel, Hermes, LVMH e Kering – no meio de uma onda de saídas de empresas da Rússia.

Mas quase três anos depois, os seus logótipos ainda adornam os produtos nas prateleiras das lojas russas em Moscovo, uma megalópole movimentada com cerca de 13 milhões de habitantes que era um mercado lucrativo para eles antes do conflito.

Bens sancionados de todos os tipos são facilmente exportados para a Rússia através de intermediários voluntários em lugares como o Cáucaso e a Ásia Central.

Mesmo que já não vendam directamente aos compradores russos, muitas das marcas de luxo ocidentais mantiveram as suas instalações no centro de Moscovo, aparentemente na esperança de reabrirem algures no futuro.

“A saída anunciada é pura hipocrisia”, disse um empresário francês que vendia bens de luxo na capital russa.

“Mesmo que as suas lojas estejam oficialmente fechadas, estas marcas continuam a vender os seus produtos aos russos através de ‘mercados’ e revendedores”, disse ele, falando sob condição de anonimato.

As estatísticas de exportação mostram um enorme salto no comércio entre os países ocidentais e países como o Quirguizistão, o Cazaquistão e o Azerbaijão – países ex-soviéticos que têm laços estreitos com Moscovo – após a introdução de sanções.

“De uma forma ou de outra, tudo é importado”, disse Elena, gerente de marketing de uma designer de lingerie de luxo, de 38 anos, que faz compras no centro de Moscou.

“É um pouco mais complicado, mas no geral todo mundo consegue” conseguir os produtos que deseja, disse ela à AFP na loja de departamentos TSUM, lar de produtos e marcas de luxo.

Um assistente de vendas disse à AFP: “As marcas de luxo ainda estão aqui. E nossos clientes regulares também, a demanda não caiu”.

Retorno ‘questão de tempo’

Em seu site e aplicativo oficial, a TSUM anuncia a venda de produtos da Prada, Yves Saint Laurent e Alexander McQueen, todas marcas que deixaram oficialmente a Rússia.

Afirma que os seus preços são “mais competitivos do que em Dubai” – que se tornou um destino de férias e compras em expansão para os russos ricos, em meio às dificuldades de viajar para a Europa.

“Em Dubai, as vendas de bens de luxo explodiram”, desde que a Rússia ordenou a entrada de tropas na Ucrânia, disse o empresário francês.

Isolados das exportações diretas, os retalhistas russos encontraram formas criativas de obter os produtos exigidos pelos seus clientes.

As sanções levaram à ressurreição dos “compradores” – um termo popularizado no início da década de 1990 por pessoas que viajavam para a Europa para trazer caixas de bens de luxo para clientes no seu país.

Hoje em dia os compradores têm contratos diretos com grandes boutiques ou shopping centers, disse Andrei, um estilista de 52 anos que tem uma carteira de clientes de alto padrão.

“Eles recebem encomendas de móveis e louças, joias, roupas e peles diretamente a representantes em Milão, Paris, Londres”, disse ele à AFP.

Dada a enorme procura de bens ocidentais de luxo, os russos ricos têm a certeza de que as próprias marcas ocidentais voltarão a correr assim que puderem.

“É só uma questão de tempo”, disse Andrei.