Vista de M74, também conhecida como Galáxia Phantom. Foto do arquivo da Reuters
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Vista de M74, também conhecida como Galáxia Phantom. Foto do arquivo da Reuters
Novos dados que envolvem milhões de galáxias e núcleos galácticos luminosos estão fornecendo novas evidências de que a força cósmica enigmática e invisível chamada Dark Energy – responsável pela expansão acelerada do universo – enfraqueceu com o tempo, em vez de permanecer constante, como a hipótese.
As descobertas anunciadas na quarta-feira fazem parte de um estudo de uma história do Cosmos, concentrando-se na energia escura. Os pesquisadores analisaram três anos de observações do instrumento espectroscópico de energia escura, ou DESI, no Kitt Peak National Observatory, no Arizona.
Para todas as últimas notícias, siga o canal do Daily Star Google News. “Os resultados do DESI sugerem tentadoramente uma energia escura em evolução”, disse Arjun Dey, astrofísico do Noirlab da Fundação Nacional da Fundação Nacional dos EUA e do Scientist do Projeto Noirlab para Desi.
A nova análise utilizou dados dos primeiros três anos de observações da Desi de quase 15 milhões de galáxias e quasares, que são núcleos galácticos extremamente brilhantes, onde um buraco negro supermassivo consome famoso material circundante.
Essa análise, combinada com outros dados astrofísicos, oferece evidências crescentes de que o impacto da energia escura pode estar enfraquecendo com o tempo e que o modelo padrão de como o universo funciona pode precisar ser revisado, disseram os pesquisadores.
Essas outras medidas incluem a luz que sobrou do amanhecer do universo, estrelas explodindo chamadas supernovas e a maneira pela qual a luz das galáxias distantes é distorcida pela gravidade.
“As novas descobertas, tanto da DESI quanto de vários outros experimentos, agora sugerem que tudo o que está causando a expansão universal pode estar decaindo – ou seja, diminuindo a força”, disse Dey. “Isso mais uma vez muda nossa compreensão fundamental da natureza e, em particular, nossa compreensão do futuro do nosso universo. A expansão continuará para sempre ou a aceleração lentamente, parará e se transformará em desaceleração?”
O evento do Big Bang, cerca de 13,8 bilhões de anos atrás, iniciou o universo e está se expandindo desde então. Os cientistas em 1998 revelaram que essa expansão estava realmente se acelerando, com energia escura como a razão hipotética. A natureza física da energia escura é atualmente desconhecida.
“Os dados da DESI nos dizem sobre como o tamanho do universo cresceu com o tempo. Podemos relacionar a taxa na qual está crescendo diretamente à força – ou densidade energética – de energia escura em um determinado momento, já que a energia escura é o que faz com que essa taxa de crescimento acelere”, disse a astrofísica da Universidade de Pittsburgh, Jeff Newman, outro dos pesquisadores.
O conteúdo do universo inclui matéria comum – estrelas, planetas, gás, poeira e todas as coisas familiares na Terra – bem como matéria escura e energia escura.
A matéria comum representa talvez 5% do conteúdo. A matéria escura, conhecida por suas influências gravitacionais em galáxias e estrelas, pode representar cerca de 27%. A energia escura pode representar cerca de 68%.
“A energia escura é definitivamente um dos componentes mais intrigantes e misteriosos do universo. Ainda não sabemos o que é, mas podemos detectar seu claro efeito na expansão do universo”, disse Dey.
“Todo o assunto no universo tem gravidade que deve estar diminuindo a taxa de expansão. Em vez disso, observamos que a expansão universal está se acelerando e atribuímos esse comportamento inesperado à energia escura, um componente do universo que exerce uma pressão para separar as coisas – como uma gravidade negativa”, acrescentou Dey.
As novas descobertas foram apresentadas na Cúpula Global de Física da American Physical Society em Anaheim, Califórnia.
“Nossas descobertas na DESI de que a energia escura está evoluindo no tempo e não é a constante cosmológica é provavelmente o resultado mais importante sobre a aceleração cósmica desde sua descoberta em 1998, que levou ao Prêmio Nobel de Física em 2011”, disse o cosmologista Mustapha Ishak da Universidade do Texas em Dallas e co-Chair do grupo trabalhador que analisou os dados do Dessi.
“O resultado novo e inesperado provavelmente mudará o futuro da cosmologia e nossa compreensão de seu modelo padrão”, acrescentou Ishak.
