A história foi um furo de reportagem. Em outubro de 1970, eu estava em Paris como um repórter de 23 anos do Daily Mail quando o jovem príncipe de Gales fez uma visita inesperada ao seu tio-avô, o antigo Edward VIII, que estava vivendo lá no exílio.
O ex-rei – então duque de Windsor – e sua esposa, a ex-Sra. Wallis Simpsonestavam desesperados para reconquistar seu status real e Príncipe Charlescomo era então, chegou à casa do duque na Route du Champ d’Entrainement com o embaixador britânico, Sir Christopher Soames, a reboque.
“Foi uma visita surpresa”, disse-me um membro da equipe de Windsor. “Não acho que o duque esperava por isso, mas ele ficou muito, muito satisfeito.”
A lembrança daquela visita voltou à minha mente após a revelação no Mail on Sunday de ontem de que outro duque em exílio autoinfligido, o príncipe Harry, estava ansioso por reabilitação.
O Duque de Sussex diz-se que está a consultar antigos assessores sobre como pode encontrar um caminho de regresso à vida real. Com 40 anos dentro de duas semanas, e com o seu pai, o Rei a ser submetido a tratamento para uma forma não especificada de CâncerHarry parece ter percebido que a vida em Califórnia não é suficiente para ele, por mais que ame sua esposa e seus dois filhos.
O príncipe Harry e o príncipe William comparecem à inauguração de uma estátua de sua mãe, a princesa Diana, no The Sunken Garden no Palácio de Kensington, Londres, em 1º de julho de 2021
Edward se tornou um pária real em dezembro de 1936, quando ele desistiu do trono depois de apenas 11 meses para que ele pudesse se casar com a divorciada americana Wallis Simpson. Acima: O casal chegando à Grã-Bretanha em 1967 para uma visita como convidados da Rainha
Em outubro de 1970, o príncipe Charles, de 21 anos, conheceu seu tio-avô, o antigo Edward VIII, em sua casa em Paris. Acima: o príncipe Charles acompanhando sua mãe, a rainha, quando ela conheceu o duque de Windsor e Wallis Simpson, apenas dez dias antes de sua morte
O encontro de Charles com seu tio-avô, o antigo rei Edward VIII, foi dramatizado na terceira temporada de The Crown. Edward foi interpretado por Derek Jacobi e Charles por Josh O’Connor (acima)
Mas os paralelos com o passado não são encorajadores.
O Duque de Windsor nunca obteve o perdão da “Firma” e, 18 meses depois daquele encontro com Charles, ele morreu na França de câncer na garganta, aos 77 anos.
No início deste ano, fontes do palácio sugeriram que o rei Charles estava disposto a considerar uma reaproximação com seu filho mais novo. Sempre um homem espiritual, ele consultou líderes religiosos e está ansioso para deixar argumentos e insultos passados para trás.
Foi sua iniciativa, em 1970, oferecer um ramo de oliveira aos Windsors em Paris também. Sua primeira ideia foi convidá-los para uma visita de fim de semana à Inglaterra. Quando essa sugestão encontrou uma recusa categórica de cortesãos seniores, ele propôs fazer uma visita ele mesmo, dizendo: “Parece inútil continuar a rixa.”
Mas ele havia contado sem a profunda animosidade que sua avó, a Rainha Mãe, nutria pelo duque e pela duquesa. Ela os culpava pela morte prematura de seu marido, que ascendeu relutantemente ao trono como George VI após a abdicação.
Sua filha, a rainha, era igualmente implacável. Devotada à memória do pai, ela sabia que George sempre resistira a esquemas para trazer os Windsors de volta ao rebanho.
William e Harry fotografados em 2021 chegando para a inauguração de uma estátua que encomendaram de sua mãe Diana, Princesa de Gales
O duque e a duquesa de Windsor em sua casa em Paris durante as filmagens de uma cena de A King’s Story, o documentário de 1965 sobre sua vida
Edward abdicou em dezembro de 1936 para poder se casar com a divorciada americana Wallis Simpson. Acima: O rei dando sua transmissão de abdicação
Durante a Segunda Guerra Mundial, o duque e a duquesa foram enviados para governar as Bahamas, e enquanto estavam lá, eles fizeram repetidas exigências ao Primeiro Ministro Winston Churchill, implorando por mais reconhecimento oficial. Irritado com o que viu como uma traição de seu irmão, George recusou, até sua própria morte de câncer em 1952. Ele sabia que permitir que os Windsors retornassem convidaria manchetes intermináveis sobre seu exibicionismo, suas festas e suas políticas: esse espetáculo tóxico tornaria seu próprio papel impossível.
Hoje, o príncipe William pode ver os mesmos riscos de perdoar Harry e Meghan. A capacidade deles de gerar publicidade real negativa é ilimitada, seja por meio de livros, séries de TV ou entrevistas com celebridades de alto nível.
Após a morte da Rainha há dois anos, a Família Real está frágil, especialmente devido às doenças graves do Rei e da Princesa de Gales. O retorno de Harry atingiria todos eles como uma bola de demolição.
Charles pode estar disposto a considerar isso, mas William não. E como herdeiro do trono, é William quem está dando as ordens.
O aviso de abdicação assinado por Edward VIII em sua casa em Fort Belvedere. Seus irmãos Albert, Henry e George também assinaram o documento
Em 3 de junho de 1937, Edward se casou com Wallis Simpson em um castelo francês, enquanto um empresário que o divorciado americano realmente amava assistia.
O ódio de longa data entre Wallis e a Rainha Mãe é espelhado pela profunda divisão entre Meghan e a Princesa Catherine. Depois daquela alegação venenosa de racismo feita pela Duquesa de Sussex durante sua entrevista na televisão com Oprah Winfrey – e amplificada por Harry em sua autobiografia, Spare – como o casal pode voltar a se juntar à vida real… e como eles poderiam ser confiáveis se o fizessem?
Harry claramente espera que um jeito seja encontrado. Seu anúncio de que a edição de bolso de Spare não conterá nenhum material novo, e que ele não dará entrevistas para divulgá-lo, deve ser visto como uma oferta de paz.
Sua esposa, que era tão veemente em seu ódio por tudo que era real, pode estar revendo sua
opções. Seu acordo com a Netflix parece estar em suspenso, seu contato com o Spotify foi encerrado em meio a recriminações humilhantes (um executivo sênior descartou Meghan e Harry como “vigaristas”) e sua marca de estilo de vida, American Riviera Orchard, até agora se mostrou infrutífera.
Enquanto Harry pode querer voltar por razões emocionais, ela pode ter ambições mais empresariais. Mas para ambos a porta do palácio, como era para o Duque e a Duquesa de Windsor, provavelmente permanecerá seguramente trancada e trancada.
