O presidente dos EUA, Joe Biden, foi criticado na terça-feira por parecer se referir aos apoiadores do republicano Donald Trump como “lixo” durante uma convocação de campanha eleitoral.
Falando numa videochamada com a organização sem fins lucrativos VotoLatino, Biden abordou a controvérsia que surgiu depois de um dos oradores de aquecimento de Trump num comício em Nova Iorque no domingo se ter referido a Porto Rico como uma “ilha flutuante de lixo”.
“O único lixo que vejo flutuando por aí são os seus apoiadores”, disse Biden. “A demonização dele, dele, dos latinos é injusta e antiamericana.”
Num comunicado, a Casa Branca disse que Biden se referia à retórica de Trump, e não aos seus apoiantes.
“O presidente referiu-se à retórica odiosa no comício no Madison Square Garden como ‘lixo'”, disse o porta-voz da Casa Branca, Andrew Bates.
A vice-presidente de Biden, Kamala Harris, está em uma disputa acirrada contra Trump pela Casa Branca, faltando apenas uma semana para o dia da eleição.
Os comentários foram aproveitados pela campanha de Trump, com o candidato presidencial republicano a considerá-los “terríveis”.
“Essas pessoas. Terríveis, terríveis – terríveis para dizer uma coisa dessas”, disse Trump em um comício de campanha na Pensilvânia.
Ele comparou os comentários a quando Hillary Clinton – concorrendo contra Trump à presidência em 2016 – disse que metade dos apoiadores do republicano eram “deploráveis”.
“Lixo, eu acho que é pior, né?” zombou Trump na Pensilvânia.
O companheiro de chapa de Trump, JD Vance, chamou as palavras de Biden de “nojentas”.
“Kamala Harris e seu chefe Joe Biden estão atacando metade do país”, disse ele.
No comício de Trump em Nova York no domingo, o comediante Tony Hinchcliffe brincou sobre Porto Rico ser uma “ilha flutuante de lixo” e fez mais comentários racistas sobre a vida sexual de afro-americanos e imigrantes hispânicos.
Os residentes de Porto Rico, um território insular americano nas Caraíbas, não podem participar nas eleições dos EUA, mas a diáspora que vive nos Estados Unidos ascende a quase seis milhões, segundo o Pew Research Center, e é elegível para votar.
Na terça-feira, Trump continuou o esforço de sua campanha para distanciar o ex-presidente dos comentários do comediante.
“Não sei se é grande coisa ou não, mas não quero ninguém fazendo piadas desagradáveis ou estúpidas”, disse ele à emissora Fox News.
“Provavelmente, ele não deveria estar lá.”