Um tribunal paquistanês condenou ontem o ex-primeiro-ministro Imran Khan a 14 anos de prisão num caso de corrupção fundiária, um revés nas negociações emergentes entre o seu partido e o governo que visam arrefecer a instabilidade política no país do sul da Ásia.

O veredicto do caso foi proferido por um tribunal anticorrupção em uma prisão na cidade-guarnição de Rawalpindi, onde Khan está preso desde agosto de 2023.

A esposa de Khan, Bushra Bibi, também foi considerada culpada e condenada a 7 anos de prisão. Ela foi libertada sob fiança, mas foi levada sob custódia após a sentença ser pronunciada, informou o Geo News.

O ministro do Direito, Azam Nazeer Tarar, disse aos repórteres que o partido de Khan poderia recorrer aos tribunais superiores para apelar da decisão, e que a ex-estrela do críquete também poderia apresentar uma petição de misericórdia ao presidente do Paquistão.

Omar Ayub, assessor de Khan, disse que o partido contestará o veredicto em tribunais superiores.

Uma postagem na conta de Khan na plataforma de mídia social X, citando sua mensagem da prisão, pediu a seus apoiadores que não entrassem em pânico e chamou a condenação de “piada”.

“Ficarei na cela da prisão o tempo que for necessário na luta contra esta ditadura”, dizia o post, acrescentando: “Não faremos nenhum acordo e enfrentaremos todos os casos falsos”.

O ex-primeiro-ministro, de 72 anos, foi indiciado sob a acusação de que ele e sua esposa receberam terras de um promotor imobiliário durante seu mandato, de 2018 a 2022, em troca de favores ilegais. Khan e Bibi se declararam inocentes.

O caso está ligado ao Al-Qadir Trust, um órgão não governamental de assistência social que o casal criou quando Khan estava no cargo.

Os promotores dizem que o fundo era uma fachada para Khan receber ilegalmente terras de uma incorporadora imobiliária. Eles disseram que ele recebeu 60 acres (24 hectares) perto de Islamabad e outro grande terreno perto de sua mansão no topo de uma colina na capital.

O partido Paquistão Tehreek-e-Insaf (PTI), de Khan, diz que a terra não era para ganho pessoal e sim para a instituição espiritual e educacional que o ex-primeiro-ministro havia criado.

“Enquanto esperamos por uma decisão detalhada, é importante notar que o caso do Al Qadir Trust contra Imran Khan e Bushra Bibi carece de qualquer base sólida e está fadado ao colapso”, disse a ala de mídia estrangeira do PTI em um comunicado.

O anúncio do veredicto foi adiado três vezes, mais recentemente na segunda-feira, em meio a negociações de reconciliação entre o PTI e o governo. Os dois lados estão em desacordo desde que Khan foi deposto do cargo em 2022.

O veredicto é o maior revés para Khan e o seu partido desde um desempenho surpreendentemente bom nas eleições gerais de 2024, quando os candidatos do PTI – que foram forçados a concorrer como independentes – conquistaram o maior número de assentos, mas ficaram aquém da maioria necessária para formar um governo.

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