Má arbitragem, pior julgamento e Ryan GarciaO teste de drogas reprovado do ‘s obscureceu um ano de altos e baixos no boxe. Mas, apesar dos melhores esforços do esporte, ele está realmente posicionado para um final forte em 2024.
Os ataques de queda tentadores incluem Canelo Álvarezdefesa do título dos super-médios contra Edgar Berlanga em Las Vegas em 14 de setembro, bem como Antônio JosuéA briga de Londres com Daniel Dubois para a coroa dos pesos pesados da IBF uma semana depois. Os puristas estão presos na luta pelo título dos meio-pesados entre Artur Beterbiev e Dmitry Bivol em 12 de outubro, enquanto os casuais podem assistir Netflix em 15 de novembro para ver um homem de 58 anos Mike Tyson assumir YouTuber convertido Jake Paulo em Arlington, Texas.
Depois, de volta a Riad, em 21 de dezembro, acontecerá a revanche entre Oleksandr Usyk e Tyson Fury — uma chance para o Gypsy King britânico reacender sua carreira após perder por decisão dividida para o campeão ucraniano na Arábia Saudita, sete meses antes.
‘Sim, talvez eu tenha que dizer Fury-Usyk II’, promotor do Matchroom Eddie ouvir disse ao DailyMail.com quando questionado sobre qual seria a maior briga no restante de 2024.
Não é uma pergunta fácil para Hearn, que está promovendo quatro dessas lutas e as idolatra como um fazendeiro orgulhoso inspecionando sua safra abundante: “Quão sortudos somos, a propósito? Olhe para essas lutas.”
Diego Pacheco (esquerda) de Hearn enfrenta Maciej Sulecki (direita) na noite de sábado no DAZN
Hearn diz que a revanche agendada para dezembro entre Fury (à direita) e Usyk é a maior de 2024
Usyk derrotou Fury em seu primeiro encontro, vencendo por decisão dividida em 18 de maio em Riad
Hearn tem muitos motivos para ficar animado ao entrar na temporada de outono, que começa efetivamente no sábado, quando o promissor supermédio americano Diego Pacheco enfrenta seu primeiro desafio real com Maciej Sulecki na DAZN.
Programada para Carson, Califórnia, a luta de 12 rounds representa um dos degraus finais na escada dos super-médios para Pacheco, de 23 anos, um magro de 1,93 m de altura, natural de Los Angeles, que começou sua carreira com um recorde de 21-0.
Em Sulecki (32-2), Pacheco enfrenta alguém que já lutou contra nomes como Daniel Jacobs e Demetrius Andrade (ambas derrotas) e está invicto há 14 anos como profissional.
“Acho que é o passo perfeito”, disse Hearn. “Quando você está construindo um jovem lutador, você tem que continuar dando esses passos graduais.”
Hearn tem suas dúvidas, ele explica, porque é simplesmente uma classe diferente de oponente para um talento promissor que começou a trabalhar com a Matchroom com apenas 17 anos.
“Espero que não estejamos rolando os dados neste momento, sabe?”, diz Hearn. “Mas preciso que ele enfrente uma oposição de nível mundial que o empurre e talvez ele tenha que mostrar coisas que não teve que mostrar antes.”
Hearn posa com Diego Pacheco após derrotar Jack Cullen em março de 2023
Canelo Alvarez (esquerda) e Edgar Berlanga (direita) lutarão em 14 de setembro em Las Vegas
Canelo Alvarez e Edgar Berlanga discutem durante entrevista coletiva no início deste mês
A parte intrigante para Pacheco acontece se e quando ele derrotar Sulecki.
Já o principal concorrente da WBO na categoria até 168 libras, Pacheco se colocaria em posição de lutar contra Jaime Munguia, Christian Mbilli ou Erik Bazinyan com uma vitória no sábado, o que poderia elevá-lo ao território de Berlanga ou até mesmo Canelo.
“É estranho quando as pessoas começaram a falar esta semana sobre Canelo Alvarez, não é realmente uma luta que eu olho para Diego agora”, disse Hearn. “Então, na verdade, quando você começa a pensar sobre isso, depois de mais duas vitórias, por que não? Quero dizer, se Diego vencer Sulecki no sábado, digamos que ele lute contra um Munguia ou um Mbilli, seu currículo seria sem dúvida melhor do que Edgar Berlanga, que acabou de receber a chance (de enfrentar Canelo).”
Mas, como Hearn ressalta, Canelo primeiro tem que enfrentar Berlanga, um lutador dinâmico de 27 anos que ganhou fama com uma série de nocautes no primeiro round na ESPN antes de assinar com a Matchroom em fevereiro.
Sim, Alvarez é um grande favorito, mas Hearn espera uma grande mudança em suas lutas recentes. Desde que perdeu para Bivol no peso meio-pesado, Canelo derrubou oponentes menores no 168, onde ele está claramente mais confortável.
Mas enquanto Gennady Golovkin, John Ryder, Jaime Munguia e, mais notavelmente, Jermell Charlo, todos pareciam aceitar seu destino contra o futuro membro do Hall da Fama, Berlanga sabe que precisa ditar as ações.
“A questão é contra Canelo, você tem que arriscar, infelizmente, e você tem que tentar vencer a luta”, disse Hearn. “Muitas pessoas, se você olhar para pessoas como Charlo e aqueles caras que lutaram com ele, uma vez que sentiram o poder no começo, eles meio que disseram, ”Ah, você sabe, vamos perder por pontos.”
“Não acho que ele vai conseguir isso de Edgar Berlanga”, continuou Hearn.
‘Acho que ele prefere perder em uma guerra e ser parado. Ele não vai querer tentar e lutar com o pé atrás e perder por pontos.’
Anthony Joshua e Daniel Dubois durante uma coletiva de imprensa na OVO Arena, Wembley
E então há a vantagem de tamanho de Berlanga – algo que Bivol usou bem quando Canelo subiu para o peso meio-pesado.
“Ele é um grande 168 e está cortado”, disse Hearn sobre Berlanga. “Ele está trazendo o fogo para essa luta. Vai ser uma luta de fogo.”
Mas são os pesos pesados que devem definir o ano no boxe, começando com Joshua-Dubois.
‘Se (Joshua) vencer Dubois, como você pode dizer que ele não merece outra chance contra o vencedor da luta (Usyk-Fury)? E se Fury vencer Usyk, uau, você tem a maior luta da história deste esporte com AJ e Fury.’
-Eddie Hearn- Tradução
Esta luta já está definida para quebrar o recorde de público do boxe britânico estabelecido em 2022 pela luta Fury-Dillian Whyte.
Não só Joshua e Dubois devem atrair 96.000 pessoas para Wembley, mas o vencedor final estará na fila para um espetáculo ainda maior em 2025, quando provavelmente enfrentará o vencedor de Usyk-Fury.
Tal cenário era impensável quando Joshua perdeu três de cinco lutas entre 2019 e 2022, mas agora que ele está em uma sequência de quatro vitórias, AJ está de volta ao comando.
‘Se (Joshua) vencer Dubois, como você pode dizer que ele não merece outra chance contra o vencedor daquela luta?’ Hearn perguntou antes de fazer uma afirmação impressionante. ‘E se Fury pode vencer Usyk, uau, você tem a maior luta da história deste esporte com AJ e Fury.’
Hearn então parou antes de se adiantar demais: “Mas veremos o que acontece em 21 de setembro e depois em 21 de dezembro também.”
Mike Tyson não só tem 58 anos, como já teve que adiar sua luta contra Jake Paul uma vez devido a uma úlcera
A única luta pay-per-view que não conseguiu capturar a curiosidade de Hearn é, compreensivelmente, a luta que ele não está promovendo: Tyson-Paul.
O retorno altamente antecipado de Tyson ao ringue acontece quase 20 anos após sua última luta oficial. Desde então, ele superou problemas com drogas e álcool e ficou saudável o suficiente para participar de uma exibição nada inspiradora com outro aposentado, Roy Jones Jr.
Além disso, Tyson já adiou a luta uma vez após sofrer uma crise de úlcera a bordo de um voo cross-country.
Paul, por outro lado, é 30 anos mais novo que Tyson e, embora não seja um boxeador nato, é alguém que treina incansavelmente desde que começou no esporte há quatro anos.
Para Hearn, os riscos inerentes são avassaladores.
“O que, o que, o que estamos fazendo?”, perguntou-se Hearn exacerbado.
“Tenho sorte de ter um negócio onde não precisamos fazer isso”, ele continuou. “E eu nunca farei isso.”
Hearn se aventurou no “boxe de influenciadores”, promovendo o irmão de Paul, Logan, em uma revanche contra outra estrela das mídias sociais, KSI.
Mas, embora a luta tenha sido bem-sucedida, ele diz que “o coração de Hearn não estava realmente nela”.
Além disso, KSI e Logan Paul não estão chegando aos 60.
“Qualquer um que pense que (Tyson) deveria estar no ringue agora ou não tem os melhores interesses em mente ou é um idiota”, disse Hearn.
‘Mike Tyson deixou o esporte do boxe — o que foi, o que, 20 anos atrás, eu não sei, algo assim — ele foi baleado em pedaços. Você honestamente acha que um lutador que foi baleado em pedaços 20 anos atrás deveria estar voltando agora? Quer dizer, eu sei que ele está lutando apenas com Jake Paul, mas não importa. Jake Paul é um garoto poderoso. Ele treina todo dia, ele sabe socar.’
Para ser claro, Hearn não estava prevendo ou desejando fracasso para as vendas de PPV Tyson-Paul ou qualquer outro infortúnio. Na verdade, uma de suas maiores estrelas, a campeã multidivisional Katie Taylor, está lutando naquele card em uma revanche altamente antecipada contra Amanda Serrano.
Mas se a decisão fosse de Hearn, os dias de luta de Tyson já teriam acabado há muito tempo.
“Eu entendo, eu entendo o negócio”, ele disse. “Não estou criticando eles, mas para mim, não, obrigado, nem em um milhão de anos.”
Gervonta Davis acerta Ryan Garcia durante vitória em 22 de abril de 2023 em Las Vegas
Shakur Stevenson se tornou campeão mundial de três pesos em 21 lutas profissionais
Quanto aos planos futuros de Hearn, ele está de olho em um confronto entre Gervonta ‘Tank’ Davis e Shakur Stevenson em 2025, após contratar o último no início deste mês.
Obviamente Stevenson precisa de uma vitória sobre Joe Cordina no card Beterbiev-Bivol em três semanas. Mas se ele puder melhorar para 23-0, o canhoto de 27 anos se torna um oponente óbvio para Davis, que é geralmente considerado um dos maiores nomes do esporte.
‘Com quem mais eles vão lutar?’ Hearn perguntou. ‘Eu olho para Tank agora, certo? Com quem Tank vai lutar?
“Não vejo muitas lutas por aí para Gervonta Davis”, ele continuou. “Então, para mim, se pudermos construir bem o Shakur, e ele tiver que continuar a vencer, obviamente, acho que Shakur contra Tank é uma das maiores lutas do esporte.”
Até lá, Hearn está ocupado.
Canelo-Berlanga, Dubois-Joshua, Beterbiev-Bivol e Usyk-Fury II têm a capacidade de atrair grandes públicos de PPV. Eles podem criar novos fãs de luta enquanto ajudam o esporte a se recuperar da controvérsia de Ryan Garcia e de uma série de decisões controversas de juízes.
E em um momento em que o circo Tyson-Paul ameaça distrair a elite do boxe, Hearn espera lembrar aos fãs de luta o que torna o esporte tão fascinante.
“Essas lutas”, ele se maravilhou, “eventos incríveis”.
