É a crise de saúde moderna que está a confundir os médicos em todo o mundo: o aumento das taxas de Câncer em pessoas com menos de 50 anos – muitas das quais estão perfeitamente em forma e saudáveis.
E de acordo com os dados internacionais mais recentes, este aumento está a atingir a Grã-Bretanha de forma mais dramática do que a maioria dos outros países ocidentais, incluindo os EUA.
Agora, a pergunta que os maiores especialistas do mundo estão se esforçando para responder é: por quê?
Embora a investigação ainda não tenha identificado uma prova concreta específica, grupos de cientistas apresentaram uma variedade de teorias diferentes – algumas das quais são especialmente convincentes.
Foi publicada a mais recente proposta para atrair a atenção de especialistas no início desta semana por pesquisadores da Universidade de Miami.
Escrevendo na revista Cancer Prevention Research, os cientistas sugeriram que o aumento do cancro do intestino em jovens – também chamado cancro do cólon – pode ser parcialmente explicado pelo fenómeno do “envelhecimento acelerado” entre os mais jovens.
‘Envelhecimento acelerado’ é um conceito científico que significa que o corpo de uma pessoa é mais velho do que a sua idade cronológica ou o número de aniversários.
Os cientistas descobriram que cada ano de envelhecimento acelerado está correlacionado com um aumento de 16% no risco de desenvolver pólipos, pequenos crescimentos que podem levar ao cancro.
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Ao mesmo tempo, a equipe descobriu que esses crescimentos ocorriam independentemente de outros fatores de risco conhecidos para a doença, como obesidade e histórico de tabagismo.
Acredita-se que esse envelhecimento seja causado por uma mistura de escolhas de estilo de vida, como dieta e nível de exercício, bem como por fatores normalmente fora do controle de um indivíduo, como a exposição ambiental a produtos químicos em seus alimentos, roupas e ar.
Embora seja uma ligação potencial tentadora, a relação exata entre o envelhecimento acelerado e o cancro do intestino ainda não é totalmente compreendida.
Esta também é apenas uma teoria. Outros estudos apontaram a exposição alimentar a óleos de sementes, como girassol, canola, milho e semente de uva, como explicação para o aumento de 50% no número de cancros do intestino em jovens desde os anos 90.

O câncer de intestino pode causar sangue nas fezes, uma mudança no hábito intestinal ou um caroço dentro do intestino que pode causar obstruções. Algumas pessoas também sofrem com perda de peso como resultado desses sintomas
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Um recente Estudo americanoanalisando os tumores de mais de 80 pacientes com câncer de intestino, descobriu que os crescimentos continham altos níveis de lipídios bioativos – compostos gordurosos microscópicos que são produzidos quando o corpo decompõe os óleos das sementes.
Acredita-se que esses lipídios sejam perigosos de duas maneiras. Em primeiro lugar, promovem a inflamação que ajuda o cancro a crescer.
Em segundo lugar, diz-se que impedem o corpo de utilizar mecanismos de defesa naturais para combater os tumores.
Os pesquisadores por trás da análise incentivaram as pessoas a trocar óleos de sementes para óleos com ácidos graxos ômega-3, como azeite e óleo de abacate.
Entretanto, um número crescente de estudos atribui a culpa aos alimentos ultraprocessados (AUP) – e ao crescente consumo dos mesmos pela população global.
Por exemplo, um estudo de Singapura descobriu que o metilglioxal, um composto libertado quando o corpo decompõe alimentos açucarados e gordurosos, interferia num gene que ajuda a combater tumores.
Outro 2023 estudar na revista Clinical Nutrition encontraram uma ‘associação significativa e consistente entre a ingestão de UPF e o risco geral e de vários tipos de câncer’, incluindo os do intestino.
Outras teorias menos exploradas envolvem microplásticos – partículas de plástico que são transferidas para os alimentos a partir de materiais de embalagem – e aditivos em alimentos comprados em lojas.
Os cientistas acreditam que estes dois elementos da vida moderna podem acabar nas nossas entranhas, onde provocam uma cascata de danos.
Pensa-se que não só interferem com o intrincado equilíbrio das bactérias saudáveis no intestino, que podem ostentar propriedades de combate ao cancro, mas também podem destruir a barreira protetora do órgão.
Uma barreira enfraquecida poderia aumentar o acesso de bactérias patogénicas e toxinas à camada interna do intestino, provocando o desenvolvimento de tumores.
Independentemente da causa do aumento, há provas significativas de que se trata de um problema global que continua a aumentar.

Quando Ellie Wilcock sentiu uma dor repentina no abdômen, ela presumiu que a culpa era de uma infecção do trato urinário (ITU). Afinal, foi algo que o então jovem de 25 anos já havia vivenciado antes

Mas a verdadeira causa foi um cancro que mata quase 17.000 britânicos todos os anos. Ellie, agora com 27 anos, de Peterborough, foi diagnosticada com câncer de intestino em estágio quatro – o tipo mais grave da doença
Uma análise recente de 50 países descobriu que os casos em pessoas com menos de 50 anos estavam a aumentar em mais de metade de todos os países pesquisados.
Descobriu-se também que a Inglaterra tem um dos aumentos mais rápidos do mundo, com a taxa da doença crescendo em média 3,6 por cento a cada ano.
Por trás das estatísticas estão histórias comoventes de jovens no auge da vida que foram diagnosticados com cancro do intestino.
Talvez a vítima mais reconhecível seja Débora James – conhecida como ‘gata do intestino’ – que foi diagnosticada com apenas 35 anos e arrecadou milhões para caridade em seus últimos dias em 2022.
Outro exemplo de uma mulher saudável e em boa forma atingida pela doença foi Zu Rafalat, de Finsbury Park, Londresque morreu em 2020 aos 39 anos.
O Globetrotter super em forma inicialmente pensei que tinha contraído uma doença estomacal na América Central, onde saiu de férias em dezembro de 2018.
Mais tarde, descobriu-se que era um câncer de intestino em estágio quatro, que se espalhou para outros órgãos.
Outra jovem britânica atingida pela doença no seu auge foi Ellie Wilcock que, após sentir uma dor súbita no abdômen, presumiu que um infecção do trato urinário era o culpado.

Dame Deborah James, apelidada de ‘gata do intestino’, arrecadou mais de £ 11,3 milhões para a pesquisa do câncer e é creditada por aumentar a conscientização sobre a doença, que a matou em 2022, aos 40 anos.
Ellie, agora com 27 anos, de Peterborough, que gostava de praticar esportes como tênis e caminhadas antes de ser diagnosticada, acabou sendo diagnosticada com câncer de intestino em estágio quatro – o tipo mais grave da doença.
A tendência não se limita às mulheres. Ator Chadwick Bosemanfamoso pelos Panteras Negras, morreu de câncer de cólon com apenas 43 anos.
A Cancer Research UK, embora tenha reconhecido o aumento, destaca que os cancros do intestino entre os jovens continuam, estatisticamente, raros.
Existem cerca de 2.600 novos casos de cancro do intestino em pessoas com idades compreendidas entre os 25 e os 49 anos no Reino Unido todos os anos e cerca de 44.100 novos casos entre todas as idades.
Prevê-se que este número aumente para 47.700 casos por ano até 2040, sugerem as projeções.
Os dados mostram que apenas cerca de um em cada 20 cancros do intestino no Reino Unido é diagnosticado em pessoas com menos de 50 anos.

Zu Rafalat, 38 anos, de Finsbury Park, cujo inchaço a deixou com aparência de “grávida de seis meses”, ficou horrorizada ao ser diagnosticada com câncer de intestino em estágio quatro. Ela é fotografada de férias
Embora a causa do aumento do cancro do intestino nos jovens continue sob investigação, os especialistas estimam que mais de metade dos casos diagnosticados anualmente na Grã-Bretanha são evitáveis devido a factores de risco de cancro conhecidos.
Um chocante em cada quatro casos evitáveis é causado pelo consumo insuficiente de fibras – encontradas em frutas, vegetais e grãos integrais – que é conhecido por ser um fator-chave para uma boa saúde digestiva.
Cerca de um em cada 10 casos é desencadeado pela ingestão de carne processada, sendo um número semelhante causado por pessoas com excesso de peso ou obesidade.
Estudos sugeriram que o risco de contrair cancro do intestino aumenta 18 por cento quando as pessoas consomem mais de 50g de carne processada (uma salsicha) por dia.
Cerca de um em cada 20 casos é causado pela bebida álcoolfumar e por pouco exercício.
A pesquisa sugere que beber apenas meio litro de cerveja de baixo teor alcoólico por dia, cerca de duas unidades, pode aumentar o risco de câncer de intestino em 4%, com o risco aumentando com o aumento do consumo de álcool.
Acredita-se que cerca de um em cada 50 casos de câncer de intestino seja causado pela exposição à radiação, por exemplo, tratamento de radioterapia.
Acredita-se que um quinto dos casos de câncer de intestino esteja relacionado a um risco genético.
Os sintomas do câncer de intestino incluem alterações nos movimentos intestinais, como diarréia ou prisão de ventre consistente e recente, necessidade ou sensação de necessidade de fazer cocô com mais ou menos frequência, sangue nas fezes, dor de estômago, caroço no estômago, distensão abdominal, perda de peso inesperada. e fadiga.
Qualquer pessoa que apresente estes sintomas deve contactar o seu médico de família para aconselhamento.