Uma vacina revolucionária que destrói estirpes específicas da bactéria E. coli poderia reduzir o risco de cancro do intestino, da bexiga e da próstata, segundo os cientistas.
A pesquisa sugeriu que o aumento de casos de certos tipos de câncer no Reino Unido pode estar ligado ao vírus – que é conhecido por causar intoxicação alimentar, bem como infecções do trato urinário e do sangue.
As cepas particularmente prejudiciais produzem uma substância química prejudicial ao DNA chamada colibactina, que tem sido associada a vários tipos de câncer, incluindo o de intestino. Câncer.
Vacinar as pessoas para evitar que sejam infectadas pode oferecer “enormes benefícios para a saúde pública”, disseram os investigadores, incluindo a redução do risco de cancro.
O aumento acentuado de jovens diagnosticados com câncer é uma tendência que confunde os médicos.
O câncer de intestino é a segunda causa mais comum de morte por câncer no Reino Unido, com cerca de 16.800 mortes por ano. Mas, nos últimos 30 anos, os casos aumentaram 52% em pessoas entre os 25 e os 49 anos, segundo estudos.
Acredita-se que o aumento misterioso esteja ligado à obesidade, ao estilo de vida sedentário e ao consumo de junk food.
Os casos de cancro da próstata também aumentaram 622 por cento em pessoas entre os 25 e os 49 anos desde o início da década de 1990 e mais de 55.000 casos são diagnosticados por ano no Reino Unido em todas as faixas etárias, afirma a Cancer Research.
Um estudo sugeriu que casos mais elevados de certos tipos de cancro em países industrializados, como o Reino Unido, podem estar ligados a dois tipos específicos de E.coli, que podem causar infecções no trato urinário e na corrente sanguínea.
Embora os casos globais de cancro da bexiga tenham diminuído 23 por cento no Reino Unido entre 2000 e 2002, mais de 10.000 pessoas são diagnosticadas com a doença todos os anos, de acordo com a Cancer Research.
Mas uma vacina para combater a E.coli — um grupo diversificado de bactérias que normalmente são inofensivas e vivem nos intestinos de humanos e animais – poderia reduzir esses números, revelou um estudo publicado no Lancet Microbe.
No estudo, os investigadores usaram dados de vigilância internacional para rastrear diferentes estirpes que infectaram pacientes em diferentes países, incluindo Reino Unido, Noruega, Paquistão e Bangladesh.
Os académicos estavam especialmente interessados em duas estirpes que são mais comuns nos países industrializados e causam infecções na corrente sanguínea e no trato urinário, e não no sistema digestivo.
Estes países também apresentam níveis mais elevados de cancro do intestino, da bexiga e da próstata, segundo os investigadores.
A análise da equipa mostrou que estas estirpes eram muito mais raras em países como o Bangladesh e o Paquistão, onde os casos de cancro do intestino, da bexiga e da próstata também são mais baixos.
O autor sênior, Professor Jukka Corander, do Instituto Wellcome Sanger, da Universidade de Oslo e da Universidade de Helsinque, disse: ‘Temos usado genômica em larga escala para rastrear cepas de E.coli em vários países nos últimos cinco anos, usando dados isso remonta ao início dos anos 2000.
“Isto permitiu-nos começar a ver as possíveis ligações entre duas estirpes de E.coli e as taxas de incidência de cancro”.
Pesquisas anteriores relacionaram a substância química prejudicial ao DNA chamada colibactina, produzida por certas cepas de E.coli, a vários tipos de câncer.
Pesquisadores observam um 2020 estudar onde amostras de tumores coletadas de pacientes com câncer colorretal apresentavam mutações que mostravam sinais da substância química colibactina.
Outros estudos demonstraram que a colibactina pode alimentar o desenvolvimento de cancros da próstata e da bexiga.
Os pesquisadores dizem que isso indica uma ligação plausível com um risco aumentado de todos os três tipos de câncer.
Os autores do estudo sugeriram que as intervenções que erradicarão estas duas estirpes de E. coli, como uma vacina, poderiam ser extremamente eficazes na redução das taxas de cancro.
Outra opção sugerida no estudo é um “probiótico terapêutico” para ajudar a destruir estas duas estirpes de E.coli do intestino humano, com o objectivo de removê-las completamente da população.
O Dr. Tommi Maklin, da Universidade de Helsínquia e do Instituto Wellcome Sanger, que trabalhou no estudo, acrescentou: “A E.coli pode ser encontrada em todo o mundo, em muitas formas diferentes, e compreender como as estirpes desta bactéria impactam os humanos de forma diferente pode dar-nos uma imagem mais completa da saúde e da doença.
«Ter acesso a dados genómicos globais sobre as estirpes encontradas numa área pode revelar novas tendências e possibilidades, tais como estirpes em países industrializados potencialmente ligadas ao risco de certos cancros.
«Precisamos também de continuar a garantir que os países e regiões de todo o mundo sejam incluídos na investigação de vigilância genómica, para que todos beneficiem das novas descobertas.»
O professor Corander disse que espera que as descobertas revelem uma forma de erradicar potencialmente a E.coli, que produz colibactina – uma substância química que tem sido associada ao cancro do intestino.
“A ciência não é um empreendimento independente e, ao trabalhar em conjunto com especialistas em cancro e microbioma, temos esperança de que, no futuro, este trabalho possa levar a novas formas de erradicar estirpes de E. coli produtoras de colibactina”, disse ele.
«As vacinas ou outras intervenções dirigidas a estas estirpes de E.coli poderiam oferecer enormes benefícios para a saúde pública, tais como a redução do fardo das infecções e a diminuição da necessidade de antibióticos para as tratar, bem como a redução do risco de cancros que poderiam estar ligados à efeitos da exposição à colibactina.
Dr Trevor Lawley, do Wellcome Sanger Institute, disse: “No futuro, poderá ser possível desenvolver probióticos terapêuticos que ajudem a deslocar cepas bacterianas indesejadas, como as que liberam colibactina.
“Compreender mais sobre as interações entre a E.coli e o risco de cancro destaca o impacto que o nosso microbioma tem na nossa saúde e é um caminho crucial a explorar se quisermos trabalhar com os nossos corpos para ajudar a combater certas condições”.
