EUA registram sua primeira morte humana por gripe aviária

As autoridades de saúde da Louisiana relataram na segunda-feira a primeira morte humana nos Estados Unidos ligada à gripe aviária, ao mesmo tempo em que observaram que o paciente tinha condições médicas subjacentes e que os riscos gerais para o público permaneciam “baixos”.

O paciente, com mais de 65 anos, estava hospitalizado no estado do sul desde pelo menos meados de dezembro, quando os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA anunciaram que era o primeiro caso grave de infecção humana pelo vírus H5N1 no país.

“Embora o atual risco para a saúde pública do público em geral permaneça baixo, as pessoas que trabalham com aves, aves ou vacas, ou que têm exposição recreativa a elas, correm maior risco”, disse o Departamento de Saúde da Louisiana num comunicado anunciando a morte.

Ele disse que o paciente “contraiu o H5N1 após exposição a uma combinação de um bando não comercial de quintal e aves selvagens”, mas não detectou mais infecções pelo H5N1 nem evidência de transmissão de pessoa para pessoa no estado.

A notícia chega poucos dias depois de o governo federal ter concedido mais 306 milhões de dólares para reforçar os programas de vigilância e investigação do H5N1, no meio de algumas críticas à administração do presidente Joe Biden sobre a sua resposta à questão latente.

A quantidade de gripe aviária que circula entre animais e humanos alarmou os cientistas com preocupações de que esta poderia sofrer mutação para uma forma mais transmissível – potencialmente desencadeando uma pandemia mortal.

Desde o início de 2024, o CDC registrou 66 casos de gripe aviária em humanos nos Estados Unidos.

“Temos muitos dados que mostram que este vírus pode ser letal, mais letal do que muitos vírus com os quais nos preocupamos”, disse à AFP Jennifer Nuzzo, professora de epidemiologia da Universidade Brown.

“Por essa razão, as pessoas têm estado bastante alarmadas com estes surtos que têm ocorrido em explorações agrícolas e noutros locais nos EUA e têm realmente gritado para que o governo dos EUA faça mais”, disse ela.

– Morte ‘não inesperada’ –

O CDC disse em dezembro que o sequenciamento genético do vírus H5N1 do paciente da Louisiana era diferente da versão detectada em muitos rebanhos leiteiros em todo o país.

E uma pequena parte do vírus do paciente apresentava modificações genéticas que sugeriam que ele poderia ter sofrido mutação dentro do corpo para se adaptar ao trato respiratório humano.

No entanto, tais mutações não são a única coisa que pode tornar o vírus mais contagioso ou transmissível entre humanos, segundo investigadores entrevistados pela AFP.

O H5N1 foi detectado pela primeira vez em 1996, mas desde 2020 o número de surtos entre bandos de aves explodiu, enquanto um número crescente de espécies de mamíferos foi afectado.

“Embora trágica, uma morte por gripe aviária H5N1 nos Estados Unidos não é inesperada devido ao potencial conhecido de infecção por estes vírus causar doenças graves e morte”, disse o CDC em comunicado.

A Organização Mundial da Saúde registou mais de 950 casos de gripe aviária em humanos desde 2003 em 24 países, incluindo um grande número na China e no Vietname.

Nuzzo disse que o anúncio da morte nos EUA não mudou a sua perspectiva, mas sublinhou a sua “grande preocupação com a propagação relativamente descontrolada deste vírus e a urgência de fazer mais para evitar que as pessoas sejam infectadas”.

“Este é um vírus desagradável que ninguém quer pegar”, disse ela.