O Senado dos EUA confirmou por pouco o ex-co-apresentador da Fox News Pete Hegseth como chefe do Pentágono na sexta-feira, apesar das alegações de abuso de álcool, má conduta sexual e outros temores sobre sua capacidade de liderar as forças armadas mais poderosas do mundo.

Três senadores republicanos votaram contra a escolha de Donald Trump como secretário da Defesa, resultando num empate de 50-50 que exigiu que JD Vance desse o voto decisivo – apenas a segunda vez na história que um vice-presidente teve de intervir para salvar um nomeado para o gabinete.

O resultado contundente ressaltou preocupações sobre Hegseth, que assumirá o Pentágono com a guerra na Ucrânia, o Oriente Médio volátil apesar dos cessar-fogo no Líbano e Gaza, e enquanto Trump expande o papel dos militares na segurança na fronteira EUA-México.

O homem de 44 anos é um ex-oficial da Guarda Nacional do Exército que até recentemente trabalhou como co-apresentador da Fox News – um dos canais de televisão favoritos de Trump.

Hegseth tem uma personalidade mediática combativa, uma lealdade feroz e uma aparência telegénica – características comuns na comitiva de Trump.

Os apoiantes dizem que as missões de Hegseth no Afeganistão e no Iraque dão-lhe a perspicácia necessária para dirigir o Departamento de Defesa melhor do que funcionários mais experientes que normalmente seriam considerados para o cargo.

Ele prometeu concentrar os militares na “letalidade” e trazer de volta a “cultura guerreira” ao Pentágono.

Ao confirmá-lo, os republicanos ignoraram a sua falta de experiência na liderança de uma organização do tamanho do Departamento de Defesa – o maior empregador do país, com cerca de três milhões de funcionários.

Eles também aprovaram Hegseth apesar das alegações de má gestão financeira em organizações sem fins lucrativos de veteranos onde ele trabalhou anteriormente, relatos de consumo excessivo de álcool e alegações de que ele abusou sexualmente de uma mulher na Califórnia.

Questionado durante sua audiência de confirmação na semana passada sobre as críticas que enfrentou, Hegseth disse que houve uma “campanha coordenada de difamação” contra ele e que ele “não é uma pessoa perfeita, mas a redenção é real”.

Trump o apoiou, dizendo aos repórteres na sexta-feira: “Pete é um homem muito, muito bom”.

Mas três republicanos – os senadores Susan Collins, Mitch McConnell e Lisa Murkowski – não se convenceram e votaram contra ele.

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