Ex-ministro dos Transportes de Singapura condenado a 12 meses de prisão em caso histórico

Um tribunal de Singapura condenou na quinta-feira um ex-ministro a 12 meses de prisão por obstruir a justiça e receber mais de 300 mil dólares em presentes, na primeira prisão de um ex-membro do gabinete numa cidade-estado famosa pela sua governação limpa.

S. Iswaran, que foi membro do gabinete durante 13 anos e ocupou as pastas do comércio, comunicações e transportes, confessou-se na semana passada culpado de quatro acusações de recepção indevida de presentes e uma de obstrução à justiça.

A sentença proferida foi mais severa do que os seis a sete meses pretendidos pela acusação, que o juiz presidente Vincent Hoong disse ser “manifestamente inadequada” dada a gravidade das ofensas de Iswaran e o seu impacto na confiança pública.

“A confiança nas instituições públicas são a base de uma governação eficaz e podem ser minadas se um funcionário público for considerado como tendo caído abaixo dos padrões de integridade e responsabilidade”, disse ele ao condenar Iswaran.

O caso chocou Singapura, que se orgulha de ter uma burocracia bem paga e eficiente, bem como uma governação forte e totalmente limpa. Esteve entre os cinco países menos corruptos do mundo no ano passado, de acordo com o índice de percepção de corrupção da Transparência Internacional.

O último caso de corrupção envolvendo um ministro de Singapura ocorreu em 1986, quando o seu ministro do Desenvolvimento Nacional foi investigado por alegado suborno, mas morreu antes de qualquer acusação ser apresentada em tribunal.

PRESENTES CAROS

A investigação causou agitação no centro financeiro asiático e centrou-se nas alegações de Iswaran, enquanto o ministro dos Transportes aceitou presentes caros de empresários que incluíam bilhetes para jogos de futebol da Premier League inglesa, o Grande Prémio de Fórmula 1 de Singapura, musicais em Londres e uma viagem num jacto privado.

O valor deles totalizou mais de S$ 400.000 (308.880,31), segundo a promotoria.

Iswaran, 62 anos, enfrentou uma grande confusão na mídia ao chegar ao tribunal e se recusou a responder a perguntas. Ele não demonstrou emoção durante a sessão do tribunal.

O juiz permitiu que ele permanecesse sob fiança pelos próximos dias e iniciasse sua pena de prisão na segunda-feira.

Iswaran tinha inicialmente dito que era inocente e que lutaria para limpar o seu nome, mas confessou-se culpado na semana passada das cinco acusações apresentadas ao tribunal, duas das quais estavam inicialmente relacionadas com corrupção, mas foram alteradas para acusações de receber presentes enquanto era funcionário público.

As câmaras do procurador-geral disseram na semana passada que fizeram alterações devido aos riscos de litígio envolvidos na prova das acusações de corrupção além de qualquer dúvida razoável.

Iswaran foi preso em julho do ano passado e acusado de receber propinas de empresários, incluindo o magnata imobiliário Ong Beng Seng. Iswaran foi conselheiro do comitê diretor do Grande Prêmio de Cingapura, enquanto Ong detém os direitos da corrida.

Ong não foi acusado de nenhum crime e não fez comentários públicos sobre as alegações. As câmaras do procurador-geral disseram na semana passada que decidiriam se tomariam medidas contra Ong em breve.

O juiz Hoong, na sua decisão, disse que havia um nível mais elevado de culpabilidade quando um funcionário público ocupa um cargo elevado que exerce maior influência sobre as transações comerciais.