Furacão Francine atinge estado americano da Louisiana

O furacão Francine atingiu Louisiana na quarta-feira com potencial para inundações e tempestades fatais, já que os moradores do estado do sul dos EUA foram aconselhados a ficarem em ambientes fechados.

A tempestade enfraqueceu conforme se movia sobre a terra, disseram os meteorologistas, mas ainda estava causando inundações, quedas de energia e chuva e ventos fortes. Uma emergência de inundação repentina foi emitida para a cidade de Nova Orleans.

Francine atingiu a costa como um furacão de categoria 2 em uma escala de cinco níveis no condado de Terrebonne, no extremo sul do estado, às 17h00, horário local (22h00 GMT), de acordo com o Centro Nacional de Furacões (NHC).

Duas horas depois, a tempestade foi rebaixada para a categoria 1, com ventos sustentados de 140 quilômetros por hora e pode causar até três metros de maré e 30 centímetros de chuva em algumas partes da Louisiana, acrescentou o NHC.

“Tempestades fatais, ventos com força de furacão e chuvas intensas continuam afetando o sul da Louisiana”, disse o NHC em um boletim às 0000 GMT.

O escritório do Serviço Nacional de Meteorologia de Nova Orleans emitiu um estado de emergência por inundação repentina para a cidade e distritos próximos, conhecidos como paróquias, enquanto a prefeita de Nova Orleans, LaToya Cantrell, pediu aos moradores que se abrigassem em casa.

“Você precisa estar dentro de casa agora. Hora de se agachar”, disse Cantrell em um vídeo postado nas redes sociais.

Estações de TV locais e filmagens em mídias sociais mostraram cidades costeiras atingidas pela tempestade, com algumas ruas inundadas. Mais de 300.000 clientes em Louisiana ficaram sem energia, de acordo com o site de monitoramento poweroutage.us.

Na cidade de Houma, os moradores encheram sacos de areia, estocaram suprimentos e abasteceram seus carros antes da chegada da tempestade.

“Estamos trabalhando duro para ficar aqui o máximo que pudermos… para cuidar do nosso povo”, disse à AFP uma gerente de posto de gasolina que se identificou como Alicia B.

O NHC disse que a tempestade deve enfraquecer rapidamente à medida que avança para o interior da Louisiana e do vizinho Mississippi.

O governador da Louisiana, Jeff Landry, declarou estado de emergência e, na terça-feira, solicitou uma declaração de emergência federal ao presidente Joe Biden, que ele aprovou rapidamente.

A Guarda Nacional da Louisiana disse no X que seus soldados estavam abastecendo veículos em preparação para a tempestade. Na terça-feira, disse que estava mobilizando helicópteros, barcos e suprimentos para evacuações e busca e resgate.

Escolas e universidades ao redor da capital Baton Rouge foram fechadas preventivamente até sexta-feira, de acordo com um site do governo.

Toques de recolher a partir das 18h00, horário local (23h00 GMT), foram decretados para comunidades em toda a região da capital da Louisiana, informou a mídia local.

A baixa altitude da Louisiana foi palco de um dos furacões mais devastadores da história dos EUA, o furacão Katrina, que matou mais de 1.300 pessoas ao atingir a populosa Nova Orleans no final de agosto de 2005, sobrecarregando o sistema de diques da cidade e causando grandes inundações.

Na foz do Rio Mississippi, Louisiana é um importante centro comercial dos EUA, com uma parte significativa de sua economia ligada à indústria de petróleo e gás natural.

A temporada de furacões no Atlântico de 2024, que começou em 1º de junho e terminará em 30 de novembro, era esperada para ser movimentada, mas registrou apenas três furacões até agora, o que deixou os cientistas intrigados.

O furacão Beryl se tornou a primeira tempestade de categoria 5 de nível mais alto já registrada depois de se formar no final de junho e passar pelo Caribe, atingindo o Texas e a Louisiana, com dezenas de mortes relatadas em seu rastro.

Cientistas dizem que as mudanças climáticas provavelmente desempenham um papel na rápida intensificação das tempestades porque há mais energia em um oceano mais quente para elas se alimentarem.