À medida que as temperaturas aumentam e o número de turistas chega, a Grécia está sob pressão para reinventar um modelo de turismo que as mudanças climáticas estão tornando cada vez mais insustentável.
Com suas águas azul-turquesa e sol confiável, Grécia é há muito tempo um destino de férias popular, atraindo quase 33 milhões de visitantes no ano passado e gerando 28,5 bilhões de euros em receita (£ 24 bilhões/US$ 31,7 bilhões).
Espera-se que o número total de visitantes deste ano aumente ainda mais, já que o turismo global estabelece novos recordes em relação aos níveis pré-pandemia, mas o aumento de turistas pode prejudicar o sustentáculo econômico em um futuro próximo.
Além do mais, os moradores locais sabem disso. A raiva sobre o “turismo excessivo” desencadeou protestos nos últimos anos nas praias das Cíclades, um conjunto de ilhas do mar Egeu.
«As pessoas na Grécia estão cada vez mais preocupadas com o facto de as (ilhas Cíclades) estarem a mudar muito rapidamente e, dentro de alguns anos, o que é especial se irá perder», afirmou Dimitris Vayanos, economista do Londres Faculdade de Economia.
A Grécia está sob pressão para reimaginar um modelo de turismo diante das mudanças climáticas e do aumento do número de visitantes. Multidões de turistas são retratadas acima explorando a vila de Oia em Santorini
A Grécia não está sozinha. Moradores de outros destinos europeus populares dizem que os visitantes estão prejudicando o meio ambiente e as economias locais, particularmente porque os aluguéis de curto prazo de sites de hospedagem domiciliar como o Airbnb elevam os custos da moradia e expulsam as pessoas de suas cidades.
Mas a Grécia está entre os países da Europa mais afetados pelo aquecimento global, e o aumento do nível do mar, ondas de calor escaldantes, chuvas irregulares e incêndios florestais frequentes estão mudando o cenário.
O turismo está colocando uma carga extra sobre os escassos recursos hídricos e ameaçando ambientes costeiros frágeis, levando a pedidos de autoridades locais e do ombudsman nacional para regulamentar a construção, restringir os fluxos turísticos e investir em gestão e infraestrutura de água.
BENEFÍCIOS DO TURISMO
O governo precisa equilibrar a mitigação dessas ameaças com a proteção dos ganhos essenciais do turismo.
O turismo contribui entre 62,8 bilhões de euros (£ 52,9 bilhões/US$ 29,3 bilhões) e 75,6 bilhões de euros (£ 63,6 bilhões/US$ 83,4 bilhões) para a economia grega, cerca de um terço do produto interno bruto anualmente, de acordo com a Associação Helênica de Negócios de Turismo (Insete).
Uma lei de julho atualizou as regulamentações para agências de turismo, guias e aluguéis que, segundo a Ministra do Turismo, Olga Kefalogianni, farão do país uma “potência turística global”, parte de esforços “extremamente importantes” para proteger o setor e beneficiar a economia.
PREOCUPAÇÕES COM AS MUDANÇAS CLIMÁTICAS
Mas mudança climática coloca questões existenciais para a indústria.
Uma longa onda de calor em junho, seguida pelo julho mais quente já registrado, forçou o fechamento de atrações turísticas e causou uma série de mortes relacionadas ao calor.
A Grécia está entre os países mais atingidos pelo aquecimento global na Europa. A imagem acima mostra uma nuvem de fumaça espessa sobre Atenas, de incêndios florestais nas regiões de Varvanas e Grammatiko
Incêndios florestais, tornados mais intensos e frequentes pelo clima mais quente e seco ligado à mudança climática, também ameaçam a indústria do turismo. Um incêndio massivo no início deste mês ocorreu a quilômetros da capital, Atenas.
No ano passado, mais de 8.000 incêndios florestais ocorreram em todo o país, e milhares de turistas tiveram que ser evacuados de ilhas, incluindo Rodes.
O impacto das mudanças climáticas na Grécia não se limita ao aumento das temperaturas e outros eventos climáticos extremos.
A erosão costeira e o declínio dos prados de ervas marinhas, que ajudam a dar ao Mar Mediterrâneo sua cor turquesa característica, foram identificados, além de inundações, escassez de água, altas temperaturas e seca, como ameaças ao turismo em um relatório do Insete.
‘Como os verões serão mais quentes, estender a temporada turística deve ser uma prioridade ao projetar ofertas de alta qualidade para atrair visitantes durante todo o ano. Somente dessa forma podemos garantir um turismo sustentável e competitivo para a Grécia’, disse um porta-voz da Insete à Thomson Reuters Foundation.
Insete também recomenda promover o turismo rico em biodiversidade para ajudar a gerar financiamento para a conservação e promover alternativas às férias na praia, como agroturismo, gastroturismo, bem-estar, saúde e turismo de aventura.
No ano passado, mais de 8.000 incêndios florestais devastaram a Grécia, e milhares de turistas tiveram que ser evacuados das ilhas. A imagem acima mostra um incêndio florestal em Chasia, nos arredores de Atenas, em agosto de 2022
“Estamos começando a ver uma mudança em direção à gestão do turismo, deixando de ser apenas promoção”, disse Ben Lynman, da Travel Foundation, uma ONG que trabalha com governos, empresas e comunidades para desenvolver e gerenciar o turismo.
Investir em energia renovável ou proteger áreas costeiras e infraestrutura vulnerável também traria benefícios de longo prazo para o destino turístico, disse Epler Wood, diretor do Programa de Gestão de Ativos de Turismo Sustentável (Stamp) da Universidade Cornell, nos Estados Unidos.
Ela continuou: “Pode ser uma influência positiva que pode ajudar os países a fazer a transição para um futuro menos arriscado e mais resiliente.”
PREOCUPAÇÕES COM A ÁGUA
Enquanto isso, o ombudsman, uma autoridade grega que investiga reclamações públicas, disse em um relatório de junho que o país precisa reduzir a construção e proteger os recursos hídricos para manter o turismo saudável.
A autoridade alertou sobre os crescentes riscos ambientais do turismo, particularmente as demandas adicionais de abastecimento de água para consumo, piscinas e parques aquáticos.
Nikos Zorzos, o prefeito de Santorini, quer limitar o número de visitantes diários de navios de cruzeiro em 8.000, de até 17.000 pessoas
Um estudo piloto, realizado por pesquisadores gregos e pela Unesco, a agência cultural da ONU, descobriu que ilhas menores no Mar Egeu já precisam do dobro da quantidade de água que podem produzir naturalmente para atender à demanda dos turistas, que deve aumentar duas vezes até 2030.
“Quanto mais essas ilhas forem desenvolvidas, menos atraentes elas serão para os visitantes”, disse Vayanos.
A Grécia deve adaptar o turismo para torná-lo mais compatível com os padrões ambientais, incluindo o uso de zoneamento, e concentrar o desenvolvimento em áreas específicas, disse ele.
QUEM PAGA?
A introdução neste ano de um imposto turístico, denominado taxa de resiliência climática, visa ajudar a financiar a recuperação de incêndios florestais e inundações cada vez piores.
Espera-se que a taxa para hóspedes em hotéis e aluguéis de curta duração gere até 300 milhões de euros (£ 252,5 milhões/US$ 331,5 milhões) em receita adicional em 2024.
Mas Epler Wood disse que, historicamente, os impostos turísticos foram para o marketing de destino em vez de beneficiar as comunidades locais. A pesquisa de Stamp descobriu que água, resíduos, serviços públicos de energia e moradia acessível muitas vezes não ganharam nada.
A União Central dos Municípios Gregos (KEDE) está pedindo que a receita do imposto vá para o governo local para ajudá-los a administrar os turistas.
Também há poucas evidências de que os impostos de turismo reduzam as chegadas, de acordo com um relatório da empresa de estratégia Group NAO.
Nikos Zorzos, prefeito de Santorini, quer limitar o número de visitantes diários de navios de cruzeiro de 17.000 para 8.000.
Epler Wood acrescentou: ‘O que queremos ver é que o turismo seja sustentável ou mesmo regenerativo. Ele tem que investir na conservação do ecossistema e tem que ajudar com o custo de gerenciar os turistas no local.’
