Um neurocirurgião foi aclamado como herói depois de salvar toda a sua rua de Malibu de ser devastada pelos incêndios florestais de Los Angeles, mantendo as chamas sob controle por cinco noites.
Chester Griffiths, 62 anos, tinha acabado de realizar uma cirurgia no cérebro quando correu para o carro e atravessou Los Angeles para salvar sua casa à beira-mar de ser engolida pelo fogo.
Numa cena que lembra um sucesso de bilheteria de Hollywood, ele uniu forças com outros dois vizinhos para lutar com unhas e dentes para salvar suas casas, depois de informar seu filho e outras pessoas em sua rua sobre seu plano de ação.
Quando o inferno varreu seu beco sem saída ensolarado, reduzindo as casas vizinhas a cinzas e escombros, o trio entrou em ação.
Durante os cinco dias e noites angustiantes seguintes, eles conseguiram defender seis casas do violento incêndio, mesmo enquanto ventos com força de furacão lançavam brasas do tamanho de bolas de futebol pelo ar.
‘A certa altura, comecei a arrumar meu carro e então decidi que não vou deixar minha casa pegar fogo, não importa o que aconteça’, disse Clayton Colbert, vizinho de Griffiths. O telégrafo.
Armados com mangueiras de incêndio, pás e máscaras N95, os três homens mantiveram o fogo sob controle, no que muitos chamariam de um feito milagroso de determinação.
As apostas não poderiam ter sido maiores.

Chester Griffiths, 62 anos, tinha acabado de realizar uma cirurgia no cérebro quando correu para seu carro e dirigiu por Los Angeles para salvar sua casa à beira-mar de ser engolida por um incêndio.

Griffiths e seu filho, também chamado Chester, que disse que seu pai é um ‘campeão, ele tem uma mentalidade guerreira’

Casas ao longo da Pacific Coast Highway são queimadas pelo incêndio em Palisades, domingo, 12 de janeiro de 2025, em Malibu

Nesta vista aérea tirada de um helicóptero, casas queimadas são vistas de cima durante o incêndio em Palisades em Malibu, condado de Los Angeles, Califórnia, em 9 de janeiro.
No meio da semana, o incêndio, provocado por rajadas de 130 km/h, começou a destruir casas em Topanga Beach Drive e, em poucos minutos, duas casas vizinhas pegaram fogo.
Um deles entrou em erupção quando árvores de eucalipto explodiram nas proximidades; outro acendeu “como uma vela romana”.
‘Tudo estava vindo para cá. O fogo vinha para cá, a fumaça, as brasas no ar, o vento era inacreditável”, acrescentou Colbert, chamando as cenas de “quase apocalípticas”.
À medida que as casas desmoronavam ao seu redor, os homens subiam nos telhados, usando mangueiras para apagar as chamas e pás para sufocar os pontos críticos com terra e areia.
Os ventos eram tão fortes que foram soprados várias vezes, mas ainda assim continuaram.
Em imagens aterrorizantes da batalha dos homens contra os incêndios, o cirurgião pode ser ouvido respirando fundo enquanto olha pela janela para as chamas laranja rugindo a poucos metros de distância.
Ele pode ser ouvido implorando ao capitão de uma equipe de bombeiros próxima por uma gota d’água, mas a resposta foi devastadora.
Griffiths foi informado de que todos estavam aterrados, e até mesmo aviões estavam fora de questão.
Sem tempo a perder, o cirurgião voltou para o meio da fumaça e disse que eles próprios teriam que combater as chamas.

Veículos a gás e elétricos fazendo reparos passam por propriedades à beira-mar devastadas pelo incêndio em Palisades ao longo da Pacific Coast Highway em Malibu, Califórnia, em 12 de janeiro de 2025

Chamas perto do Mandeville Canyon em 11 de janeiro

Um helicóptero de combate a incêndio joga água enquanto o incêndio em Palisades cresce perto do bairro de Mandeville Canyon e de Encino, Califórnia, em 11 de janeiro de 2025

Imagens aéreas revelam as consequências do incêndio florestal em Los Angeles
O determinado pai de dois filhos, junto com seu filho Chester, 24, e o vizinho Colbert, lutaram incansavelmente para salvar suas casas.
Com mangueiras, canhão de água e até auxílio dos bombeiros no terreno, conseguiram impedir que as chamas avançassem para o bairro.
O profissional médico insiste que não sentiu medo durante o calvário, pelo fato de ser cirurgião e estar acostumado a passar por situações em que é obrigado a contar com treinamento e preparação quando é jogado no meio de uma situação difícil.
E até a estratégia de saída do grupo foi meticulosamente planejada, com o trio reservando pranchas de remo que estavam prontas para serem levadas direto para o oceano, se necessário.
O filho de Griffith, Chester, descreveu seu pai como a força motriz por trás de sua sobrevivência.
‘Tudo isso foi, honestamente, sob a liderança do meu pai. Ele está se preparando para isso há muito tempo. Ele é um campeão; ele tem uma mentalidade de guerreiro’, disse ele.
Mas para o vizinho Colbert, a batalha contra as chamas teve um custo – tanto físico quanto emocional.
Em declarações ao jornal, o insone homem de 62 anos admitiu que perdeu a noção do tempo, apenas se apercebendo que a sua cirurgia renal marcada era para aquele mesmo dia.
Colbert passou as primeiras 10 horas sozinho enquanto o fogo se aproximava do leste, devorando tudo em seu caminho, incluindo a barraca de peixes Reel Inn, nas proximidades, um local adorado.
Mas ele logo recebeu um alerta de evacuação por telefone, que ignorou corajosamente ao optar por combater o incêndio para salvar sua casa.

Duas pessoas caminham ao longo de uma estrada em uma comunidade devastada pelo fogo após o incêndio em Palisades, no bairro de Pacific Palisades, em Los Angeles, segunda-feira, 13 de janeiro de 2025

Bombeiros observam enquanto água cai no incêndio de Palisades em Mandeville Canyon, sábado, 11 de janeiro de 2025

Uma visão do incêndio florestal enquanto aviões e helicópteros de combate a incêndios jogam água sobre as chamas no Mandeville Canyon durante o ‘Incêndio Palisades’ em Los Angeles, Califórnia, Estados Unidos, em 10 de janeiro de 2025
Os esforços de Colbert não foram isentos de perigo, entretanto.
A certa altura, seu cabelo pegou fogo, embora ele tenha brincado sobre o resultado, alegando que parecia ter uma cabeleira cheia, embora tudo fosse apenas cinza.
Griffiths comprou sua propriedade em 2005 e a família mudou-se para ela quatro anos depois.
Eles tentaram torná-lo à prova de fogo na época construindo sprinklers no rood e usando telhas de cimento em vez de madeira.
O neurocirurgião, que também é médico do time de hóquei LA Kings, disse que se algo pode resultar da tragédia devastadora, ele quer que as pessoas conheçam seus vizinhos.
Ele afirma que o trio só conseguiu realizar a imensa operação porque faz parte de uma comunidade muito unida.
‘Essa coisa toda é uma tragédia, além de proporções apocalípticas. Estou muito triste”, disse ele ao jornal.
Embora grato pelo facto de as famílias e as suas casas terem sido mantidas em segurança devido aos seus esforços e dos vizinhos, sublinhou que o resultado poderia ter sido muito diferente.
“Fiz um vídeo na primeira noite em nossa casa, registrando memórias em cada cômodo”, disse ele.