Pessoas diante de um edifício fortemente danificado no local de um ataque aéreo israelense no bairro de Basta, em Beirute, em 10 de outubro de 2024. Israel expandiu as operações no Líbano quase um ano depois que o Hezbollah começou a trocar tiros em apoio ao seu aliado, o Hamas, após o Ataque mortal do grupo palestino a Israel em 7 de outubro de 2023. (Foto de Hassan FNEICH/AFP)
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Pessoas diante de um edifício fortemente danificado no local de um ataque aéreo israelense no bairro de Basta, em Beirute, em 10 de outubro de 2024. Israel expandiu as operações no Líbano quase um ano depois que o Hezbollah começou a trocar tiros em apoio ao seu aliado, o Hamas, após o Ataque mortal do grupo palestino a Israel em 7 de outubro de 2023. (Foto de Hassan FNEICH / AFP)
Um ataque aéreo israelense matou pelo menos 22 pessoas no centro de Beirute na quinta-feira, quando tropas terrestres israelenses no Líbano foram acusadas de disparar contra a sede de manutenção da paz da ONU, ferindo dois Capacetes Azuis.
O ataque a Beirute, onde um jornalista da AFP ouviu várias explosões, foi o terceiro ataque deste tipo no centro da capital libanesa desde que Israel intensificou a sua campanha no mês passado.
O Ministério da Saúde do Líbano divulgou o número atualizado de mortos e disse que o número de feridos subiu para 117.
Imagens de TV ao vivo da AFP mostraram duas nuvens de fumaça subindo entre edifícios densamente povoados, mas não houve comentários imediatos das autoridades israelenses sobre a natureza do alvo.
Uma fonte de segurança libanesa, sem dar mais detalhes, disse que uma “figura do Hezbollah” foi alvo de uma série de assassinatos de altos funcionários do movimento apoiado pelo Irã.
A maioria dos ataques israelitas teve como alvo a zona sul de Beirute e não o centro da cidade.
O ataque ocorreu no mesmo dia em que a força de paz da ONU no Líbano acusou soldados israelitas de dispararem “repetidamente” contra as suas posições, inclusive com um tanque, deixando dois soldados indonésios feridos.
O chefe da UE, Charles Michel, disse na sexta-feira que “um ataque contra uma missão de paz da ONU não é responsável, não é aceitável”, depois de Itália e Espanha terem criticado o ataque.
Washington disse que, embora Israel tenha como alvo as instalações do Hezbollah, “é fundamental que elas não ameacem a segurança e a proteção das forças de manutenção da paz da ONU”.
Os militares israelenses disseram que estavam operando contra militantes do Hezbollah perto da sede da UNIFIL e “instruíram as forças da ONU na área a permanecerem em espaços protegidos”.
Israel tem atacado o Hezbollah no Líbano desde 23 de setembro, numa campanha crescente que matou mais de 1.200 pessoas e deslocou mais de um milhão de outras, segundo um balanço da AFP com dados do Ministério da Saúde.
As suas forças terrestres entraram no Líbano em 30 de Setembro com o objectivo de parar o fogo transfronteiriço do Hezbollah em apoio ao grupo militante palestiniano Hamas, que atacou Israel em 7 de Outubro.
Os mísseis e o fogo de artilharia do Hezbollah forçaram dezenas de milhares de israelitas a fugir das suas casas perto da fronteira durante o ano passado, e o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, prometeu lutar até que possam regressar.
– Direito Humanitário –
A operação no Líbano é uma segunda frente para as forças armadas de Israel, que continuam a sua campanha contra os militantes palestinianos do Hamas em Gaza.
As forças israelenses lançaram uma grande operação no norte do território no fim de semana em torno do campo de refugiados de Jabalia, onde cerca de 400 mil pessoas estão presas, segundo Philippe Lazzarini, chefe da agência da ONU para refugiados palestinos, UNRWA.
Falando aos repórteres na quarta-feira sobre a situação humanitária, o porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Matthew Miller, disse que Washington estava “incrivelmente preocupado” enquanto Israel apertava o seu cerco.
“Temos deixado claro ao governo de Israel que eles têm a obrigação, ao abrigo do direito humanitário internacional, de permitir que alimentos, água e outra assistência humanitária necessária cheguem a todas as partes de Gaza”, disse ele.
Um ataque israelense a um prédio escolar usado como abrigo por pessoas deslocadas em Deir el-Balah, no centro de Gaza, na quinta-feira, deixou pelo menos 28 mortos e 54 feridos, segundo o Crescente Vermelho Palestino.
É o mais recente de vários incidentes desse tipo.
O exército israelense disse em um comunicado que o ataque teve como alvo combatentes palestinos que operavam a partir de um centro de comando e controle “incorporado dentro de um complexo que anteriormente serviu como Escola (Rafida)”.
Os militares israelitas acusam o Hamas de se esconder em edifícios escolares onde milhares de habitantes de Gaza procuraram abrigo – uma acusação negada pelo grupo militante.
Investigadores da ONU também acusaram na quinta-feira Israel de atacar deliberadamente instalações de saúde e de matar e torturar pessoal médico em Gaza.
Israel está “cometendo crimes de guerra e o crime contra a humanidade de extermínio com ataques implacáveis e deliberados ao pessoal e às instalações médicas”, disse a Comissão Internacional Independente de Inquérito da ONU em um comunicado.
– ‘Mortal, preciso’ –
Antes do Yom Kippur, que começa na sexta-feira, o dia mais sagrado do calendário judaico, os israelenses também estão preparados para a reação do país a um ataque de mísseis na semana passada do Irã, que apoia tanto o Hamas quanto o Hezbollah.
O Irã disparou cerca de 200 mísseis no que disse ser uma retaliação pelo assassinato de dois de seus aliados mais próximos, o líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, e o líder do Hamas, Ismail Haniyeh, juntamente com um general iraniano.
O ministro das Relações Exteriores iraniano, Abbas Araghchi, disse em entrevista à Al Jazeera Árabe na quinta-feira que “não queremos uma guerra”, mas “não temos medo dela e estaremos prontos para qualquer cenário”.
O ministro da Defesa de Israel, Yoav Gallant, disse na quarta-feira que “nosso ataque ao Irã será mortal, preciso e surpreendente. Eles não entenderão o que aconteceu e como aconteceu”.
Biden alertou Israel contra a tentativa de atingir as instalações nucleares do Irã e se opõe ao ataque às instalações petrolíferas.
“Não creio que estejamos atualmente numa situação em que os dois países procurem uma guerra direta e total”, disse Hamid, um estudante universitário de 29 anos em Teerão, à AFP na quinta-feira.
“Terá graves consequências económicas e militares” para ambos os países, acrescentou.
A guerra de Gaza começou em 7 de Outubro do ano passado, quando militantes do Hamas invadiram a fronteira e levaram a cabo o pior ataque da história de Israel.
Os militantes fizeram 251 pessoas como reféns num ataque que resultou na morte de 1.206 pessoas, a maioria civis, segundo um balanço da AFP baseado em dados oficiais israelitas.
De acordo com o Ministério da Saúde do território controlado pelo Hamas, 42.065 pessoas foram mortas em Gaza desde o início da guerra, a maioria civis, números que a ONU descreveu como fiáveis.