O Sri Lanka enviou tropas e aumentou as patrulhas policiais em torno de um centro comunitário judaico em uma popular cidade do surf ontem, depois que a embaixada dos EUA alertou seus cidadãos sobre um possível ataque no local.
O reforço da segurança e do alerta surgiram depois de publicações nas redes sociais apelarem a um boicote às empresas de propriedade israelita no leste da Baía de Arugam.
Para todas as últimas notícias, siga o canal Google News do The Daily Star. “A informação era que um local chamado ‘Casa Chabad’, administrado por israelenses, poderia ser um alvo e tomamos medidas para reforçar a segurança”, disse o porta-voz da polícia, Nihal Thalduwa.
Ele disse que recentemente houve tensões entre os turistas judeus que visitam Chabad House e a população de maioria muçulmana da baía.
O exército e a marinha, juntamente com comandos da polícia, foram destacados para a área para intensificar as patrulhas e bloquear as estradas, disse ele.
Os protestos de grupos muçulmanos locais contra a luta de Israel contra o Hamas, apoiado pelo Irão, em Gaza, e o Hezbollah, no Líbano, atraíram o apoio da comunidade mais ampla na nação predominantemente budista do Sul da Ásia.
Os israelitas representaram menos de 1,5% dos 1,5 milhões de turistas que visitaram a ilha nos primeiros nove meses deste ano – ou cerca de 20 mil pessoas no total.
Mas a Baía de Arugam, um ponto importante para o surf a cerca de 400 quilómetros (250 milhas) a leste de Colombo por estrada, é um destino popular para turistas israelitas.
Num raro aviso de uma ameaça iminente, a embaixada dos EUA disse na quarta-feira que tinha “recebido informações credíveis alertando sobre um ataque contra locais turísticos populares” no leste da Baía de Arugam.
A Grã-Bretanha e o Canadá partilharam o alerta dos EUA nos seus próprios websites, enquanto a embaixada russa aconselhou os seus cidadãos a evitarem locais lotados enquanto visitassem a ilha.
Enquanto isso, o Conselho de Segurança Nacional (NSC) de Israel “aumentou o nível de alerta de viagem para o Sri Lanka devido a ameaças terroristas credíveis nas áreas turísticas e costeiras”.
Israel instou os seus cidadãos na Baía de Arugam e outras praias a “deixarem o país ou pelo menos para a capital Colombo, onde há uma grande presença de forças de segurança locais”.
NOVA LINHA DIRETA
Não houve ataques no Sri Lanka desde os atentados do Domingo de Páscoa de 2019, que mataram 279 pessoas, incluindo 45 estrangeiros.
O ataque coordenado contra três hotéis de luxo e três igrejas foi atribuído a um grupo jihadista local que jurou lealdade ao grupo Estado Islâmico.
Os números do turismo caíram drasticamente depois disso e sofreram outro golpe durante o colapso económico de 2022 que precipitou a agitação civil generalizada.
Mas o número de visitantes estrangeiros aumentou depois de um resgate do Fundo Monetário Internacional no ano passado ter ajudado a estabilizar a economia.
Após o alerta da embaixada dos EUA, a polícia disse que estava a revelar um novo plano de segurança para proteger os turistas em toda a ilha.
“Tendo em conta a situação de guerra no Médio Oriente e na Europa Oriental, a polícia, juntamente com as agências de inteligência, estão a trabalhar num plano para proteger os turistas e resorts”, afirmou um comunicado emitido pela Polícia do Sri Lanka.
Não deu detalhes, mas disse que foi criada uma linha direta para os turistas alertarem as autoridades sobre quaisquer preocupações de segurança.
