Número de mortos sobe para 24

Um bombeiro apaga as chamas enquanto o Palisades Fire, um dos vários incêndios simultâneos que devastaram o condado de Los Angeles, queima em Mandeville Canyon, um bairro de Los Angeles, Califórnia, EUA, na noite de domingo. Foto: Reuters

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Um bombeiro apaga as chamas enquanto o Palisades Fire, um dos vários incêndios simultâneos que devastaram o condado de Los Angeles, queima em Mandeville Canyon, um bairro de Los Angeles, Califórnia, EUA, na noite de domingo. Foto: Reuters

Os bombeiros lutaram ontem contra grandes incêndios florestais que devastaram Los Angeles e mataram pelo menos 24 pessoas, com as autoridades alertando sobre a chegada de ventos perigosos que poderiam agravar ainda mais as chamas.

Os incêndios devastaram a segunda maior cidade dos Estados Unidos pelo sétimo dia, reduzindo comunidades inteiras a escombros e deixando milhares de pessoas desabrigadas.

Enormes esforços de combate a incêndios estancaram a propagação do incêndio em Palisades, que se aproximava da zona nobre de Brentwood e do densamente povoado Vale de San Fernando.

Mas as condições deverão piorar dramaticamente, com “comportamento extremo de incêndio e condições de risco de vida” nos próximos dias.

Ventos de até 70 milhas por hora significam que uma “situação particularmente perigosa” será declarada a partir de hoje, disse a meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional, Rose Schoenfeld.

Essas rajadas podem atiçar as chamas e espalhar brasas das zonas queimadas existentes para novas áreas, alertaram os bombeiros.

O chefe do Corpo de Bombeiros do Condado de Los Angeles, Anthony Marrone, disse que seu departamento recebeu recursos, incluindo dezenas de novos caminhões-pipa e bombeiros de lugares distantes, e estava preparado para enfrentar a ameaça renovada.

Questionada sobre se os hidrantes poderiam secar novamente, como aconteceu durante o início dos incêndios na semana passada, a prefeita Karen Bass respondeu: “Acredito que a cidade está preparada”.

Houve frustração para os evacuados que foram informados de que não voltariam para casa até pelo menos quinta-feira, quando os ventos diminuíssem.

Alguns ficaram horas na fila na esperança de voltar para as casas de onde fugiram para pegar remédios ou trocar de roupa.

Mas o xerife Robert Luna disse que as escoltas para essas áreas foram suspensas no domingo devido aos ventos e às condições perigosas entre os destroços, bem como à necessidade de recuperar os corpos das vítimas.

Equipes com cães cadavéricos realizavam buscas em grades com a sombria expectativa de que o número de mortos confirmados aumentasse.

Várias outras prisões de saqueadores foram feitas, incluindo um ladrão que se vestiu de bombeiro para roubar casas.

Os toques de recolher noturnos nas zonas evacuadas foram prorrogados e foram solicitados recursos adicionais da Guarda Nacional.

Henry Levinson estava tentando chegar à sua casa no bairro de Pacific Palisades.

“Eu queria recolher as cinzas do meu pai, que tivemos que deixar para trás, bem como as cinzas da minha avó, que também tivemos que deixar para trás”, disse Levinson, editor, à AFP no domingo.

O incêndio em Palisades consumiu 23.700 acres (9.500 hectares) e foi contido apenas 13%.

Imagens de vídeo mostraram “tornados de fogo”, espirais incandescentes que ocorrem quando um incêndio é tão intenso que cria seu próprio sistema climático.

Mas a contenção do incêndio Eaton de 14.000 acres em Altadena melhorou, segundo os números, com 27% do seu perímetro controlado.

O médico legista do condado de Los Angeles publicou uma lista de vítimas fatais sem fornecer detalhes de quaisquer identidades. Oito dos mortos foram encontrados na zona do incêndio em Palisades e 16 na zona do incêndio em Eaton, afirma o documento.

O número total de residentes sob ordens de evacuação caiu para cerca de 100 mil, de um pico de quase 180 mil.

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