Os moradores desta pequena e despretensiosa cidade da Carolina do Sul não conseguem acreditar que ela se tornou um dos lugares mais comentados da América nos últimos dias.
Yemassee chamou a atenção nacional na semana passada quando 43 macacos rhesus escaparam de um centro de pesquisa conhecido pelos habitantes locais como “fazenda de macacos”.
A fuga gerou um alerta policial para os 1.000 habitantes da cidade trancarem suas casas e ligarem para o 911 caso encontrassem os primatas.
Quando DailyMail.com visitou Yemassee na terça-feira ainda havia 13 macacos soltos e embora não tenhamos encontrado nenhum, pudemos ouvi-los arrulhando, grunhindo e farfalhando na floresta perto da instalação Alpha Genesis, de onde eles escaparam.
Os moradores nos contaram que eles estavam inicialmente ‘nervosos’ ao saberem da fuga, principalmente pelo risco de adoecerem.
Mas agora que os macacos foram considerados inofensivos, muitos estão agora a abraçar a nova fama da cidade.
‘Mãe, estou sendo entrevistado pelo Daily Mail e tenho o New York Times ao telefone’, disse um morador local, totalmente surpreso com a notícia que estava nas manchetes nacionais.
‘Este lugar está comprovadamente no meio do nada’, acrescentou outro, ‘então ter toda essa imprensa… foi… realmente incrível.’ Nosso taxista ficou igualmente surpreso: ‘Nossa! DailyMail – Vou ter que contar para minha esposa que vocês estavam na cidade, eu leio vocês o tempo todo!’
A pacata cidade possui apenas três lojas em sua rua principal, uma das quais começou a vender camisetas por US$ 20 que dizem “direto de Yemassee” e retratam um macaco.
Luke Andrews, fotografado vestindo uma camisa ‘Straight outta Yemassee’ sendo vendida na cidade enquanto lucra com sua nova fama
A loja já recebeu centenas de pedidos, alguns vindos de lugares distantes como Flórida, Califórnia e Tennessee.
Annette Youmans, que dirige a Carolina Graphics, disse que inicialmente ficou nervosa com os macacos.
‘No primeiro dia em que estive, parei meu carro bem perto, entrei correndo e fechei as portas porque disseram para fechá-las – então fiquei um pouco nervoso.
‘Mas depois disso estou bem agora, você vê que as portas estão abertas e tudo mais.’
Ela acrescentou: ‘No sábado, muitas pessoas vieram ver os macacos – e pararam (na minha loja) também!
‘É ótimo ter algo diferente (em que focar) da eleição.’
Os habitantes da cidade habituaram-se às fugas – foram seis só em 2022 – mas a da semana passada foi a maior, o que inicialmente causou algum alarme.
Charlotte Murray, que dirige uma empresa local, disse: “Quarenta e três fugas era um número que não tínhamos ouvido antes, eram muitos macacos.
Luke caça os macacos na floresta perto do laboratório de pesquisa
A pacata cidade possui apenas três lojas em sua rua principal, uma das quais começou a vender camisetas de macacos por US$ 20.
‘Também foi incomum que nos pedissem para trancar nossas portas e janelas.’
Mas os moradores foram assegurados de que os pequenos macacos – que têm aproximadamente o tamanho de um gato doméstico – não eram perigosos e não foram usados em experimentos.
E em poucos dias “os carros pararam e as pessoas tentaram tirar fotos (com os macacos)”, disse Murray.
Yemassee fica a cerca de 80 quilômetros a oeste de Charleston e a igual distância ao norte de Savannah.
Segundo os moradores, as únicas pessoas que passam são caminhoneiros e turistas que viajam entre essas cidades.
O DailyMail.com teve sua entrada negada nas instalações (mostrada), mas pudemos ouvir o que acreditamos serem os macacos fugitivos chamando outros que ainda estavam em seus recintos
A instalação, que abriga mais de 3.000 macacos, fica na periferia da cidade
Os macacos rhesus que escaparam das instalações são todos fêmeas juvenis, pesando cerca de dois ou três quilos, aproximadamente o mesmo tamanho de um gato doméstico. O macaco na foto é um adulto na Índia, não é da instalação Alpha Genesis
Mas a polícia diz que foi inundada de visitantes durante o fim de semana, com pessoas parando na estrada em frente ao centro de pesquisa para tirar fotos.
O DailyMail.com teve sua entrada negada nas instalações, mas pudemos ouvir o que acreditamos serem os macacos fugitivos chamando outros que ainda estavam em seus recintos.
Também fomos ameaçados pela polícia se tentássemos entrar na mata.
A tropa de primatas em fuga está agachada lá desde que escaparam e as autoridades estão usando comida e armadilhas para tentar recapturá-los.
A Alpha Genesis tem cerca de 3.000 primatas em suas instalações em Yemassee ao mesmo tempo, onde são usados para testes de vacinas e tratamentos cerebrais.
Moradores contam casos em que um macaco apareceu nos correios e outro foi visto subindo nas árvores de uma rua com um bebê nas costas, após escapar em anos anteriores.
Em outro caso, um empresário local contou ao DailyMail.com como um macaco com um “tumor do tamanho de uma bola macia no pescoço” subiu na unidade de ar condicionado de sua loja.
