Destroyer Sazanami do Japão. Foto de arquivo da AFP
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Destroyer Sazanami do Japão. Foto de arquivo da AFP
Um navio de guerra japonês cruzou o Estreito de Taiwan pela primeira vez para afirmar sua liberdade de navegação, informou a mídia local na quinta-feira, uma semana depois de um porta-aviões chinês navegar entre duas ilhas japonesas perto de Taiwan.
O principal porta-voz do governo japonês, Yoshimasa Hayashi, se recusou a comentar os relatórios em uma entrevista coletiva regular porque eles dizem respeito a operações militares.
Os Estados Unidos e seus aliados estão cada vez mais cruzando o Estreito de Taiwan, de 180 quilômetros (112 milhas), para reforçar seu status como uma hidrovia internacional, irritando a China.
Vários meios de comunicação japoneses disseram que o destróier Sazanami fez a passagem sem precedentes na quarta-feira, ao mesmo tempo que navios militares da Austrália e da Nova Zelândia.
Para as últimas notícias, siga o canal Google News do The Daily Star. As três nações planejavam conduzir exercícios militares no disputado Mar da China Meridional, segundo os relatórios.
Separadamente, na quinta-feira, o Ministério da Defesa de Taiwan disse que 43 aeronaves militares chinesas e oito embarcações navais foram detectadas ao redor da ilha democrática em um período de 24 horas.
Na semana passada, o porta-aviões chinês Liaoning navegou entre duas ilhas japonesas perto de Taiwan pela primeira vez, acompanhado por dois contratorpedeiros.
Os navios entraram na zona contígua do Japão — uma área de até 24 milhas náuticas da costa do país — disse Tóquio, chamando o incidente de “totalmente inaceitável”. A China disse que cumpriu a lei internacional.
Isso ocorreu após a primeira incursão confirmada no espaço aéreo japonês por uma aeronave de vigilância chinesa em agosto.
O jornal Yomiuri Shimbun citou fontes governamentais não identificadas dizendo que o primeiro-ministro Fumio Kishida havia instruído a viagem pelo Estreito de Taiwan na quarta-feira devido à preocupação de que não fazer nada após as intrusões da China poderia encorajar Pequim a tomar ações mais assertivas.
‘Séria preocupação’
Pequim vê Taiwan como uma província renegada e reivindica jurisdição sobre o corpo de água que separa a ilha da China.
Mas os Estados Unidos e muitos outros países argumentam que suas viagens são normais, citando a liberdade de navegação.
A China acusou Berlim neste mês de aumentar os riscos de segurança no Estreito de Taiwan, um dia depois de dois navios da marinha alemã navegarem pelas águas.
Na quarta-feira, a China lançou um míssil balístico intercontinental no Oceano Pacífico, em seu primeiro exercício desse tipo em décadas.
O Japão disse que não foi avisado com antecedência sobre o teste, com Hayashi expressando “séria preocupação” sobre o aumento militar da China em comentários que ele reiterou na quinta-feira.
“A intrusão militar da China em nosso espaço aéreo territorial e outros incidentes têm acontecido um após o outro em um curto período de tempo”, disse Hayashi.
O Japão fará o “máximo possível para patrulhar e monitorar” a situação, ele acrescentou.
Pequim disse que nunca renunciará ao uso da força para colocar Taiwan sob seu controle, com o líder chinês Xi Jinping aumentando nos últimos anos a retórica de que a “unificação” é “inevitável”.
Em resposta, Taiwan fortaleceu os laços econômicos e políticos — principalmente com os Estados Unidos, seu maior fornecedor de armas — ao mesmo tempo em que aumentou seu orçamento de defesa.
Bec Strating, professor de relações internacionais na Universidade La Trobe, disse que o suposto trânsito do Japão pelo Estreito de Taiwan “faz parte de um padrão mais amplo de maior presença naval de países dentro e fora da Ásia que estão preocupados com as afirmações marítimas da China”.
“O Japão, em particular, tem lidado com as táticas de ‘zona cinzenta’ da China no Mar da China Oriental”, incluindo um número crescente de navios da guarda costeira navegando perto de ilhas disputadas, disse ela à AFP.
Táticas de zona cinzenta são ações que servem para exaurir as forças armadas de um país, dizem especialistas militares.
O partido governista de Kishida realizará uma eleição de liderança na sexta-feira, que será uma votação de fato para decidir o próximo primeiro-ministro do Japão, com os candidatos debatendo questões como segurança regional.
