Nesta fotografia tirada em 15 de dezembro de 2024, um membro de uma banda de música segura um guarda-chuva enfeitado com luzes durante uma procissão de casamento em Nova Delhi. Os casamentos indianos elaborados são um grande negócio e, para algumas famílias, o primeiro passo da celebração não é chamar um padre ou um organizador de festas – mas um detetive particular. Foto: AFP

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Nesta fotografia tirada em 15 de dezembro de 2024, um membro de uma banda de música segura um guarda-chuva enfeitado com luzes durante uma procissão de casamento em Nova Delhi. Os casamentos indianos elaborados são um grande negócio e, para algumas famílias, o primeiro passo da celebração não é chamar um padre ou um organizador de festas – mas um detetive particular. Foto: AFP

A partir de um escritório anónimo num centro comercial de Nova Deli, a detetive matrimonial Bhavna Paliwal governa os futuros maridos e esposas – uma indústria em expansão na Índia, onde as gerações mais jovens estão cada vez mais a escolher casamentos amorosos em vez de casamentos arranjados.

A tradição de os parceiros serem cuidadosamente seleccionados pelas duas famílias continua a ser muito popular, mas num país onde os costumes sociais estão a mudar rapidamente, cada vez mais casais estão a fazer os seus próprios pares.

Assim, para algumas famílias, o primeiro passo quando jovens amantes querem se casar não é ligar para um padre ou planejador de festas, mas para um detetive como Paliwal, com ferramentas de espionagem de alta tecnologia, para investigar o possível parceiro.

Sheela, que trabalha em um escritório em Nova Delhi, disse que quando sua filha anunciou que queria se casar com o namorado, ela imediatamente contratou Paliwal.

“Tive um casamento ruim”, disse Sheela, cujo nome foi mudado porque sua filha continua sem saber que seu noivo foi espionado.

“Quando minha filha disse que estava apaixonada, eu quis apoiá-la – mas não sem as devidas verificações.”

Paliwal, 48 anos, que fundou sua Agência de Detetives Tejas há mais de duas décadas, diz que os negócios estão melhores do que nunca.

Sua equipe atende cerca de oito casos por mês.

Em um caso recente – uma cliente verificando seu futuro marido – Paliwal descobriu uma discrepância salarial de casas decimais.

“O homem disse que ganha cerca de US$ 70.700 anualmente”, disse Paliwal. “Descobrimos que ele estava ganhando US$ 7.070.”

Nesta fotografia tirada em 10 de dezembro de 2024, um vendedor de câmeras espiãs atende um telefonema dentro de sua loja em um mercado em Nova Delhi. Os casamentos indianos elaborados são um grande negócio e, para algumas famílias, o primeiro passo da celebração não é chamar um padre ou um organizador de festas – mas um detetive particular. Foto: AFP

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Nesta fotografia tirada em 10 de dezembro de 2024, um vendedor de câmeras espiãs atende um telefonema dentro de sua loja em um mercado em Nova Delhi. Os casamentos indianos elaborados são um grande negócio e, para algumas famílias, o primeiro passo da celebração não é chamar um padre ou um organizador de festas – mas um detetive particular. Foto: AFP

‘Serviço à sociedade’

É um trabalho discreto. O escritório de Paliwal fica em um shopping da cidade, com uma placa inócua dizendo que abriga um astrólogo – um serviço que as famílias costumam usar para prever uma data auspiciosa para o casamento.

“Às vezes, meus clientes também não querem que as pessoas saibam que vão encontrar um detetive”, ela riu.

Contratar um detetive pode custar de US$ 100 a US$ 2.000, dependendo da extensão da vigilância necessária.

É um pequeno investimento para famílias que gastam muito mais no próprio casamento.

Não são apenas os pais preocupados que tentam examinar os seus futuros filhos ou noras.

Alguns querem verificar os antecedentes do seu futuro cônjuge – ou, após o casamento, confirmar uma suspeita de caso.

“É um serviço à sociedade”, disse Sanjay Singh, um detetive de 51 anos, que afirma que a sua agência geriu “centenas” de investigações pré-matrimoniais só este ano.

A detetive particular Akriti Khatri disse que cerca de um quarto dos casos em sua Agência de Detetives Venus eram verificações pré-casamento.

“Tem gente que quer saber se o noivo é realmente gay”, disse ela, citando um exemplo.

Os casamentos arranjados que unem duas famílias inteiras exigem uma série de verificações antes mesmo de o casal conversar.

Isso inclui investigações financeiras e, o que é crucial, o seu estatuto na milenar hierarquia de castas da Índia.

Os casamentos que quebram castas rígidas ou divisões religiosas podem ter repercussões mortais, por vezes resultando nos chamados crimes de “honra”.

No passado, essas verificações pré-matrimoniais eram muitas vezes feitas por familiares, padres ou casamenteiros profissionais.

Mas a urbanização vertiginosa nas megacidades em expansão abalou as redes sociais, desafiando as formas convencionais de verificação de propostas de casamento.

Os casamentos arranjados agora também acontecem online por meio de sites de encontros ou até mesmo de aplicativos de namoro.

“Propostas de casamento também chegam ao Tinder”, acrescentou Singh.

Nesta fotografia tirada em 4 de dezembro de 2024, os gadgets usados ​​pelos detetives da Indian Detective Agency Unip. Ltd. (IDAPL), são retratados em seu escritório em Nova Delhi. Os casamentos indianos elaborados são um grande negócio e, para algumas famílias, o primeiro passo da celebração não é chamar um padre ou um organizador de festas – mas um detetive particular. Foto: AFP

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Nesta fotografia tirada em 4 de dezembro de 2024, os gadgets usados ​​pelos detetives da Indian Detective Agency Unip. Ltd. (IDAPL), são retratados em seu escritório em Nova Delhi. Os casamentos indianos elaborados são um grande negócio e, para algumas famílias, o primeiro passo da celebração não é chamar um padre ou um organizador de festas – mas um detetive particular. Foto: AFP

O trabalho tem seus desafios.

Camadas de segurança em blocos de apartamentos modernos e protegidos significam que muitas vezes é muito mais difícil para um agente obter acesso a uma propriedade do que casas independentes mais antigas.

Singh disse que os detetives tiveram que confiar em seu charme para contar uma “história de galo e touro” para entrar, dizendo que suas equipes caminham na zona cinzenta entre “legal e ilegal”.

Mas ele enfatizou que seus agentes operam do lado certo da lei, ordenando que suas equipes não façam “nada antiético”, ao mesmo tempo em que observou que as investigações muitas vezes significam que “a vida de alguém está sendo arruinada”.

A tecnologia está do lado dos detetives.

Khatri usou desenvolvedores de tecnologia para criar um aplicativo para seus agentes fazerem upload de registros diretamente online – não deixando nada nos telefones dos agentes, caso sejam pegos.

“Isso é mais seguro para a nossa equipe”, disse ela, acrescentando que também os ajudou a “obter resultados nítidos em menos tempo e custo”.

Ferramentas de vigilância a partir de apenas alguns dólares estão prontamente disponíveis.

Isso inclui dispositivos de gravação de áudio e vídeo escondidos em itens de uso diário, como dispositivos de tomada repelente de mosquitos, até rastreadores magnéticos de carros mais sofisticados ou pequenas câmeras vestíveis.

O boom tecnológico, disse Paliwal, colocou os relacionamentos sob pressão.

“Quanto mais hi-tech nos tornamos, mais problemas temos em nossas vidas”, disse ela.

Mas ela insistiu que nem a tecnologia nem os detetives deveriam assumir a culpa por expor uma fraude.

“Esses relacionamentos não teriam durado de qualquer maneira”, disse ela. “Nenhum relacionamento pode funcionar com base em mentiras.”

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