Número de mortos em incêndios em Los Angeles sobe para 10

Grandes incêndios florestais que engolfaram bairros inteiros e deslocaram milhares de pessoas em Los Angeles mataram pelo menos 10 pessoas, disseram as autoridades, enquanto os soldados da Guarda Nacional da Califórnia se preparavam para sair às ruas para ajudar a conter a desordem.

A notícia do aumento do número de vítimas, anunciada na noite de quinta-feira pelo médico legista do condado de Los Angeles, surgiu no momento em que áreas da segunda maior cidade dos Estados Unidos estavam em ruínas.

Uma vasta operação de combate a incêndios continuou noite adentro, reforçada por helicópteros que lançavam água, graças a uma calmaria temporária nos ventos, mesmo enquanto novos incêndios continuavam a surgir.

Com relatos de saques, o xerife do condado de Los Angeles, Robert Luna, disse que um toque de recolher noturno estava planejado e que a Guarda Nacional do estado estava disponível para patrulhar as áreas afetadas.

O governador Gavin Newsom disse que os militares faziam parte de um destacamento de milhares de funcionários do estado.

“Estamos colocando tudo à nossa disposição – incluindo os membros do serviço da Guarda Nacional – para proteger as comunidades nos próximos dias”, disse ele.

“E para aqueles que procuram tirar vantagem das comunidades evacuadas, deixem-me ser claro: os saques não serão tolerados”.

Luna disse que seus oficiais estavam patrulhando zonas de evacuação e prenderiam qualquer pessoa que não deveria estar lá.

Mas com uma área tão grande devastada pelos incêndios, os evacuados temiam que não estivesse sendo feito o suficiente e alguns estavam resolvendo o problema por conta própria.

Nicholas Norman montou uma vigília armada em sua casa depois de ver personagens suspeitos no meio da noite.

“Fiz o clássico estilo americano: peguei minha espingarda e sentei lá fora, e acendi uma luz para que soubessem que havia pessoas lá”, disse ele à AFP.

‘Morte e destruição’

O maior dos vários incêndios atingiu quase 20.000 acres (8.800 hectares) do bairro nobre de Pacific Palisades, enquanto outro incêndio em torno de Altadena queimou 13.700 acres.

Os bombeiros disseram que estavam começando a controlar o incêndio em Pacific Palisades, com seis por cento de seu perímetro contido – o que significa que não pode se espalhar mais naquela direção.

Mas depois de uma calmaria, os ventos voltaram e novos incêndios continuaram a surgir.

Um deles explodiu perto de Calabasas e do rico enclave de Hidden Hills, lar de celebridades como Kim Kardashian, na noite de quinta-feira.

O incêndio em Kenneth atingiu quase 1.000 acres em poucas horas, forçando mais pessoas a deixarem suas casas, com mais de 180.000 agora deslocadas.

O presidente dos EUA, Joe Biden, disse em um briefing na Casa Branca que havia prometido fundos e recursos federais extras para ajudar o estado a lidar com “o incêndio mais devastador da história da Califórnia”.

Ao contrário de terça-feira, quando o desastre multifacetado ganhou vida e ventos de 160 quilômetros por hora aterraram todas as aeronaves, os bombeiros conseguiram manter um fluxo constante de surtidas.

Mas um Super Scooper – um avião anfíbio que despeja centenas de galões de água de cada vez – ficou encalhado depois de colidir com um drone.

Embora ninguém tenha ficado ferido, a Autoridade Federal de Aviação disse que estava investigando o incidente e alertou que qualquer pessoa que pilotasse drones em áreas de incêndio poderia ser presa por um ano.

Alguns dos que foram forçados a abandonar as suas casas começaram a regressar na quinta-feira e encontraram cenas de devastação.

Kalen Astoor, uma paralegal de 36 anos, disse que a casa de sua mãe foi poupada da destruição aparentemente aleatória e caótica do inferno. Mas muitas outras casas não o fizeram.

“A visão agora é de morte e destruição”, disse ela à AFP. “Não sei se alguém pode voltar por um tempo.”

‘Crítico’

Enquanto isso, um sobrevoo da AFP sobre Pacific Palisades e Malibu – alguns dos imóveis mais caros do mundo e lar de celebridades como Paris Hilton, Anthony Hopkins e Billy Crystal – revelou desolação.

Nos altamente cobiçados terrenos à beira-mar de Malibu, estruturas esqueléticas de edifícios indicavam a escala pródiga do que foi destruído.

Mansões multimilionárias desapareceram completamente, aparentemente arrastadas para o Oceano Pacífico pela força do incêndio.

Em Palisades, as redes de estradas que até terça-feira eram ladeadas por casas deslumbrantes agora se assemelham a cemitérios improvisados.

Para milhões de outras pessoas na área, a vida foi perturbada: escolas foram fechadas, centenas de milhares ficaram sem energia e grandes eventos foram cancelados ou, no caso de um jogo de playoff da NFL entre o Los Angeles Rams e o Minnesota Vikings, foram transferidos para outro lugar. .

Os meteorologistas alertam que as condições “críticas” de vento e seca, embora diminuídas, ainda não acabaram.

Um boletim do Serviço Meteorológico Nacional disse que o “crescimento significativo de incêndios” continuava provável “com incêndios novos ou em andamento” até sexta-feira.

Os incêndios florestais ocorrem naturalmente, mas os cientistas dizem que as alterações climáticas causadas pelo homem estão a alterar o clima e a dinâmica dos incêndios.

Dois anos chuvosos no sul da Califórnia deram lugar a um ano muito seco, deixando bastante combustível seco e pronto para queimar.