Lendário BBC O DJ da Radio 2, Johnnie Walker, morreu aos 79 anos – dois meses depois de encerrar sua carreira de radiodifusão de 58 anos.
A estrela do rádio com doença terminal, que apresentou Sounds Of The 70s e The Rock Show, deixou o cargo em outubro – quando admitiu de forma dolorosa que estava pronto para morrer.
‘Às vezes vou para a cama e penso: ‘Seria bom, de verdade, se esta fosse a noite em que eu fosse’, disse ele na época.
Walker, que tem sido uma presença alegre na vida dos britânicos há mais de meio século, foi diagnosticado com fibrose pulmonar idiopática há cinco anos.
É uma doença rara e progressiva que deixa cicatrizes nos pulmões e rouba cada vez mais o fôlego.
Ele não sai de casa em Shaftesbury, Dorset, desde janeiro, quando sua saúde se deteriorou a um ritmo assustador ou, como diz sua engraçada e destemida esposa Tiggy, “ele caiu de um penhasco”.
No final de outubro, ele apresentou seu último programa Sounds Of The 70s na BBC Radio 2 e apresentou seu último episódio do The Rock Show quando se aposentou devido a problemas de saúde.
Ele encerrou sua última transmissão dizendo: ‘Caminhemos para o futuro com nossas cabeças erguidas e felicidade em nossos corações’.
Hoje, a enlutada esposa de Johnnie, Tiggy, disse: ‘Eu não poderia estar mais orgulhosa de Johnnie – como ele continuou transmitindo quase até o fim e com que dignidade e graça ele lidou com sua doença pulmonar debilitante.
Johnnie Walker morreu, aos 79 anos, após uma batalha contra problemas de saúde. Ele é fotografado com sua destemida esposa Tiggy
Walker em 1971. A lendária estrela do rádio teve uma carreira que durou mais de 50 anos
‘Ele permaneceu charmoso e bem-humorado até o fim, que homem forte e incrível. Foi uma viagem de montanha-russa do início ao fim.
— E se me permite dizer… que dia ainda falta. Ele celebrará a véspera de Ano Novo com um estoque de grandes músicos no céu. Um ano depois de seu último show ao vivo.
‘Deus abençoe aquele meu marido extraordinário, que agora está em um lugar de paz.’
As homenagens já começaram a chegar, com Tim Davie – o diretor geral da BBC – dizendo que estava “profundamente triste” com a notícia da morte de Walker.
“Johnnie foi um pioneiro da rádio pop e um defensor da boa música, entretendo milhões de ouvintes queridos na BBC ao longo de décadas, apresentando mais recentemente dois programas na Radio 2”, acrescentou.
‘Ninguém amava o público tanto quanto Johnnie e nós também o amávamos.’
Helen Thomas, chefe da BBC Radio 2, disse: “Todos na Radio 2 estão de coração partido com o falecimento de Johnnie, uma lenda da radiodifusão muito amada.
‘Ele marcou compromissos com Sounds of the 70s e The Rock Show para ouvir, compartilhando suas memórias e histórias pessoais a cada semana. Ele amava o rádio e inspirou uma geração de apresentadores, promovendo apaixonadamente os artistas e a música que ele tanto amava.
Johnnie apresentou Sounds Of The 70s e The Rock Show. Ele é retratado em 2004
E aqui a estrela do DJ é mostrada em sua juventude, retratada em 21 de dezembro de 1971
“O senso de humor irônico de Johnnie e seu estilo caloroso e aberto de apresentação garantiram que ele fosse adorado pelo público.
‘As ondas de rádio simplesmente não serão as mesmas novamente. Ele fará muita falta para os apresentadores, funcionários e ouvintes da Rádio 2, e nossos pensamentos estão com sua esposa Tiggy e seus filhos.
Walker nasceu em Birmingham e deixou a escola aos 15 anos para treinar para se tornar mecânico, mais tarde conseguindo um emprego como vendedor de carros.
Ele encontrou uma saída para sua paixão pela música trabalhando nas noites de sexta-feira como DJ de discoteca sob o nome de Peter Dee.
Walker começou sua carreira no rádio em 1966 na Swinging Radio England, uma estação pirata offshore.
Mais tarde, ele se mudou para a Rádio Caroline, onde se tornou um nome conhecido, apresentando o programa noturno extremamente popular.
Walker ingressou na BBC Radio 1 em 1969, continuando até 1976, mudando-se posteriormente para São Francisco, onde gravou um programa semanal transmitido pela Rádio Luxemburgo.
Ele voltou ao Reino Unido na década de 80 e apresentou Saturday Stereo Sequence da Radio 1.
Depois de trabalhar em várias estações da BBC, ele deixou a Radio 1 para sempre em 1995 e três anos depois foi oferecido seu próprio programa semanal na Radio 2, antes de assumir o Drivetime.
Ganhou fama de DJ que dava mais importância aos discos que tocava do que ao bate-papo entre as faixas, sendo pioneiro em nomes como Lou Reed, Fleetwood Mac e The Eagles.
Em outubro de 2003, Walker foi submetido a quimioterapia e a uma operação de emergência para linfoma não-Hodgkin.
Ele contou a seus ouvintes ao vivo sobre o diagnóstico e mais tarde revelou que ‘morreu’ na mesa de operação três vezes durante uma cirurgia para reparar seu intestino rompido.
A condição FPI é aquela “na qual os pulmões ficam com cicatrizes e a respiração se torna cada vez mais difícil”, de acordo com o NHS.
O site do NHS afirma que não está claro o que causa a doença e que os tratamentos podem reduzir a taxa de agravamento, mas que “atualmente não existe nenhum tratamento que possa parar ou reverter as cicatrizes nos pulmões”.
