Mulheres se recusam a sair de casa sozinhas enquanto um louco ronda pelas ruas de Londres.
Ele persegue suas vítimas para cortar e mutilar seus corpos, com vigilantes patrulhando noite e dia depois que a polícia passou dois anos sem conseguir capturá-lo.
Homens ricos ofereceram enormes recompensas em dinheiro para encontrar a fera e os jornais estão repletos de histórias de seus crimes horríveis.
Mas esta não é a Whitechapel vitoriana – e o homem não é Jack, o Estripador, o maníaco em questão é o Monstro de Londres, um psicopata muito menos conhecido que aterrorizou a capital 100 anos antes.
O Monstro teve mais de 50 vítimas conhecidas – incluindo seis em um dia – e atacou nos parques do centro de Londres. Ele também atacou mulheres fora de casas obscenas em Mayfair e St James, motivado por sua perversão sexual para perfurar a pele das mulheres.
Sua história foi descoberta pelo historiador acadêmico e amador Dr. Jan Bondeson, que encontrou um pôster de procurado com 200 anos de idade nos anais da Biblioteca Britânica. Ele então estudou meticulosamente documentos, jornais, caricaturas e registros judiciais para contar a história do Monstro pela primeira vez.
Durante um reinado de terror de dois anos, de 1788 a 1790, o Monstro de Londres cortou mulheres nas nádegas, na barriga ou no rosto com uma faca, uma ponta ou um bisturi.
Ele sempre se aproximava de suas vítimas por trás para que elas não vissem seu rosto, antes de cortá-las com um florete afiado. Diziam que ele os distraía gritando: ‘É você?’.
Algumas mulheres foram esfaqueadas com uma ponta afiada na ponta do joelho e ele também era conhecido por carregar um ramalhete – um buquê de flores doces – para brutalizar e mutilar. Escondido dentro das flores havia uma ponta, usada para esfaquear uma mulher no rosto e no nariz quando ela era solicitada a cheirá-las.
À medida que o pânico se espalhava, algumas mulheres costuravam panelas de sopa sob os vestidos para se protegerem – ou as mais ricas da sociedade mandavam fazer anáguas de metal.
O desprezível culpado – apelidado de O Monstro – tinha como alvo mulheres jovens bem vestidas, esfaqueando-as na coxa ou nas nádegas. Seu reinado de terror durou a primeira metade de 1790, quando ele registrou seis vítimas em um único dia. Algumas mulheres costuravam potes nas roupas para evitar serem cortadas
Seus crimes espalharam o pânico de uma forma que só foi vista novamente quando Jack, o Estripador, atacou Londres em 1888 e novamente quando o Estripador de Yorkshire matou 13 pessoas entre 1975 e 1980 no norte da Inglaterra.
O Monstro de Londres foi motivado pelo piquerismo, derivado do francês para picar, e está relacionado ao interesse sexual em penetrar na pele.
Um século depois, Jack, o Estripador, tinha o mesmo fetiche e isso se tornou uma marca registrada de seus assassinatos.
Jan Bondeson escreveu sobre ele em seu livro ‘The London Monster: Terror on the Streets’ e embora o florista e dançarino de balé galês Rhynwick Williams tenha sido preso e processado, permanecem dúvidas sobre se ele era o verdadeiro monstro ou, de fato, se houvesse um ou mais imitadores.
O que não há dúvida é que o Monstro de Londres terá inspirado o Assassino Jack de Whitechapel, cuja identidade nunca foi revelada.
“O modus operandi do Monstro de Londres era abordar a vítima por trás”, disse o Dr. Bondeson.
‘Às vezes ele falava com eles com linguagem abusiva ou gritava: ‘Oh, ei, é você?’, como um vilão teatral, e então os cortava nas coxas ou nas nádegas com um florete afiado.
‘Algumas das vítimas ele atacou usando uma ponta saindo de seu joelho e com outras vítimas ele se aproximou de um ramalhete de flores artificiais e as convidou a cheirar e quando o fizeram ele as esfaqueou no nariz com um objeto pontiagudo escondido dentro ‘, disse ele ao BBC em 2022.
O Monstro atacou mulheres na área de Mayfair e St James, em Londres, bem como perto de onde Palácio de Buckingham é hoje, próximo ao Green Park.
As mulheres ficaram aterrorizadas e adotaram formas extraordinárias de se protegerem.
‘Para evitar cortes, as senhoras londrinas bem-sucedidas compravam “nádegas de cortiça” para prender por baixo das saias ou até usavam anáguas de cobre.
“Mas as senhoras menos ricas tiveram que usar uma panela de mingau”, disse o Dr. Bondeson.
Apesar de algumas vítimas terem sido violadas, houve mulheres que fingiram ataques por notoriedade e outras razões.
“Como se considerava que ele cortava apenas mulheres jovens, bonitas e elegantes, muitas mulheres até fingiram ataques de monstros para fazer as pessoas acreditarem que ainda eram atraentes”, disse o Dr. Bondeson.
‘E uma dessas vítimas, Elizabeth Davis, disse que quando foi cortada pelo Monstro achou que era um elogio porque era lavadeira’.
Ele acrescentou: “Havia também a possibilidade de haver mais de um Monstro”.
Rhynwick Williams desenhado por James Gillray. Depois de realizar uma pesquisa aprofundada, o Dr. Jan Bondeson disse que é mais provável que tenham sido cometidos por uma série de malfeitores que se entregaram ao primeiro crime “imitador” conhecido.
Um cartoon sugerindo que Rhynwick Williams, mostrado disfarçado atacando as irmãs Porter, deveria ser enforcado por seus crimes. Mas ele recebeu seis anos de prisão
Quando o Monstro foi finalmente apreendido, seu número de vítimas traumatizadas atingiu mais de 50, embora não tenha havido mortes.
O homem culpado era um dançarino de balé galês que odiava mulheres e que havia sido demitido de seu cargo no West End.
Nos meses anteriores à captura do Monstro, a histeria tomou conta da capital.
Os jornais colocaram cartazes retratando seus crimes desprezíveis e uma recompensa de £ 100 (£ 7.700 em dinheiro de hoje) foi colocada em sua cabeça.
Os vigilantes ‘caçadores de monstros’ espancavam homens inocentes que levantavam suspeitas, enquanto as mulheres usavam anáguas de cobre para se protegerem.
Alguns especularam que o Monstro era um nobre insano determinado a mutilar todas as mulheres bonitas da capital, ou mesmo um ser sobrenatural que poderia se tornar invisível para evitar ser detectado.
Finalmente, em 13 de junho de 1790, um suspeito foi preso.
Rhynwick Williams, 23 anos, foi demitido de um teatro por cometer roubo e foi identificado como O Monstro pela vítima Anne Porter em Green Park, no centro de Londres.
Ela o apontou para o vigilante John Coleman, que o prendeu.
Williams, cuja queda em desgraça o levou a descer ao decadente submundo de Londres, quase foi linchado por uma multidão.
Ele estava morando em um bar sujo e lotado, onde dividia a cama com outro homem – levando os acusadores a acreditar que ele estava em uma “cruzada anti-mulher”.
Williams foi a julgamento e foi considerado culpado de suas ‘contravenções’ em Old Bailey, mas foi poupado da pena de morte e preso por seis anos na prisão de Newgate.
O que aconteceu com ele após sua libertação permanece um mistério.
No entanto, o Dr. Bondeson, médico consultor da Universidade de Cardiff, revelou sérias dúvidas sobre se Williams era de facto responsável por todos os crimes sórdidos.
Ele disse que a polícia coagiu as vítimas a identificá-lo em desfiles de identificação e foi acusado mesmo quando as mulheres não o identificaram.
Embora Williams fosse um personagem “desagradável”, ele acredita que pode ter sido usado como bode expiatório para os crimes, na tentativa de acabar com o pânico nas ruas.
Depois de realizar uma pesquisa aprofundada, o Dr. Bondeson disse que é mais provável que tenham sido cometidos por uma série de malfeitores que se entregaram ao primeiro crime “imitador” conhecido.
Dr Bondeson disse: “Em 1790, quase um século antes de Jack, o Estripador, assombrar as ruas de Londres, outro predador dominava.
“O Monstro, como esse misterioso canalha logo foi apelidado, costumava se aproximar de uma senhora bonita e bem vestida, insultá-la com linguagem grosseira e terrena e depois esfaqueá-la na coxa ou nas nádegas.
“Ele atacava em intervalos regulares, ferindo mulheres jovens e atraentes nas ruas de Londres.
“Como este tipo de comportamento sádico era inédito na época, houve indignação geral entre os londrinos e o mundo feminino da capital estava em crise.
Depois de uma série de ataques com faca a mulheres pelo chamado “Monstro de Londres”, John Julius Angerstein, de Greenwich, prometeu uma recompensa de £ 100 pela captura do perpetrador. Ele também entrevistou vítimas e testemunhas
«Durante a primeira metade de 1790, os jornais estavam repletos dos últimos ultrajes do Monstro.
‘Anne Porter, a vítima do Monstro que apontou Williams em Green Park, tinha certeza de que ele era o homem que a cortou.
‘Ela foi apoiada por suas três irmãs, todas as quais testemunharam que o galês tinha o hábito de persegui-las nas ruas, fazendo uso da linguagem mais horrível e insultuosa.
‘No entanto, outras vítimas do Monstro não conseguiram identificar Williams, e algumas declararam-se certas de que ele não era o homem que as cortou.
“Há também evidências de que a polícia treinou deliberadamente pelo menos uma vítima do Monstro para escolher Williams como o homem que os atacou.
“O galês era provavelmente um pervertido que gostava de insultar as mulheres e um dos personagens misóginos que vagavam pelas ruas, mas na minha opinião não está provado que ele tenha esfaqueado alguém.
“É, portanto, bem possível que o galês tenha sido apenas um bode expiatório, que teve o azar de cair nas mãos das autoridades quando estas precisavam de alguém para pagar pelos crimes do Monstro.
‘É óbvio que havia vários Monstros imitadores à solta, imitando o atacante original – e este na verdade constitui o primeiro exemplo conhecido de crime imitador.’
