O lucrativo império de “drogas da jihad” de Bashir al-Assad trouxe milhares de milhões de libras por ano para os cofres do seu regime sírio.
Mas os dias de inundação das ruas do Médio Oriente com Captagon, apelidado de “cocaína dos pobres”, podem finalmente chegar ao fim com o colapso da ditadura brutal de Assad.
O Captagon tem sido tanto uma exportação lucrativa como uma ferramenta de guerra para Assad, com os lucros a fluir directamente para os bolsos da sua família e dos militares.
A pílula, cuja produção custa cêntimos e é vendida por cerca de 20 dólares (15 libras), rendeu secretamente ao regime de Assad três vezes mais dinheiro do que todos os países. Méxicodos cartéis, sugerem as estimativas.
Mas a produção de Captagon – que também atende pelo nome de Fenetilina – teria sido quase interrompida depois que o clã Assad fugiu para Rússia e rebeldes islâmicos invadiram as principais fábricas da Captagon em Síriaáreas costeiras.
“A queda foi de pelo menos 90%”, disse um funcionário europeu que visitou a fronteira Síria-Jordânia ao jornal The National, dos Emirados Árabes Unidos. ‘O que resta são oficinas pequenas e dispersas e pequenos atores na fronteira.’
Uma fonte jordana corroborou a queda significativa do comércio ilícito, com membros de cartéis ligados à extinta administração a abandonarem a produção.
No entanto, Nicholas Krohley, analista de segurança e fundador da FrontLine Advisory, disse que a pausa no fluxo de drogas pode não durar para sempre.

O lucrativo império da “droga jihadista” de Bashir al-Assad trouxe milhares de milhões de libras por ano para os cofres do seu regime sírio – (foto: al-Assad falando durante uma entrevista à AFP no palácio presidencial em Damasco)

O Captagon tem sido ao mesmo tempo uma exportação lucrativa e uma ferramenta de guerra para Assad, com os lucros fluindo diretamente para os bolsos de sua família e de seus militares.

Na foto: Combatentes do grupo Estado Islâmico desfilam em um veículo blindado das forças de segurança iraquianas requisitado na cidade de Mosul, no norte, em 2014
Ele espera que as milícias iraquianas alinhadas com o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irão aproveitem o vácuo e dêem início a um “boom” do Captagon.
“O IRGC precisa dessas receitas e o Levante está agora mais ou menos isolado”, disse Krohley, acrescentando que o Captagon poderia tornar-se um “meio para gerar receitas, fornecer serviços e competir por influência”.
A inteligência do Médio Oriente sugere que o Captagon ainda é fabricado em pequenos complexos no Líbano, com a ajuda do Hezbollah, apoiado pelo Irão.
Durante os 24 anos de terror de Assad, os sírios enfrentaram frequentemente enormes repressões por alegado consumo de drogas, onde os utilizadores eram frequentemente condenados a pesadas penas de prisão.
No entanto, em 2021, estima-se que o governo sírio tenha ganho 5 mil milhões de dólares (4 mil milhões de libras) com a venda da Captagon.
Um co-fármaco de anfetamina e teofilina, o Captagon foi originalmente vendido como tratamento para TDAH, narcolepsia e depressão quando foi desenvolvido pela primeira vez pela empresa farmacêutica alemã Degussa AG em 1961.
Mas os viciados descobriram que o tablet era uma forma barata e rápida de obter explosões de energia, estado de alerta e, às vezes, uma sensação de euforia.
O Captagon é visto como a substância preferida dos combatentes, como os terroristas do Estado Islâmico, que valorizam a sua capacidade de afastar o cansaço e fazê-los sentir-se imunes às balas.

Duas pessoas se abraçam durante uma manifestação celebrando a queda do regime de Bashar Al-Assad em frente à embaixada síria em Madrid, Espanha

Pessoas chutam um cartaz representando o presidente sírio, Bashar al-Assad, depois que o comando do exército sírio notificou os oficiais que o governo de 24 anos de al-Assad terminou

Pessoas comemoram na Praça Umayyad, em Damasco, em 8 de dezembro de 2024, enquanto soldados rebeldes declaram que tomaram a capital

Bashar al-Assad (L) com sua esposa Asma al-Assad chegam ao aeroporto internacional de Nova Delhi, Índia, 17 de junho de 2008
A mídia israelense afirmou que os combatentes do Hamas consumiram Captagon pouco antes de realizarem o massacre de 7 de outubro, no qual mataram 1.200 pessoas e sequestraram um total de 251.
O Captagon foi proibido na maioria dos países desde 1986, depois de ter sido colocado na lista negra das Nações Unidas devido às suas propriedades viciantes.
Infelizmente, a decisão da ONU não conseguiu dissuadir Assad, que ajudou a reforçar a venda e distribuição de Captagon como meio de sobrevivência política e económica, transformando efectivamente a Síria num Estado narcotraficante.
Uma investigação do The New York Times revelou que grande parte da produção e distribuição da droga na Síria era supervisionada pela Quarta Divisão Blindada – apelidada de ‘Divisão do Capitão’ – do Exército Árabe Sírio.
A Brigada também desempenhou um papel significativo no transporte de matérias-primas de países como o Iraque para os centros de produção de Captagon.
A supervisão desta complexa operação estava ninguém menos que o irmão do ditador sírio, Maher al-Assad.
A Síria é agora a capital mundial do Captagon, responsável por 80 por cento do fornecimento global da droga. O mercado global do medicamento vale aproximadamente US$ 57 bilhões (£ 45 bilhões).

Pessoas sentadas em um tanque enquanto se reúnem na Praça Umayyad, em Damasco, em 8 de dezembro de 2024

Uma pessoa rasga uma foto de Bashar Al-Assad durante uma manifestação celebrando a queda de seu regime em frente à embaixada síria em Madrid, Espanha

Povo sírio que vive em Londres se reúne na Trafalgar Square para comemorar o colapso dos 61 anos do governo do Partido Baath na Síria
Os Estados do Golfo há muito que vêem o Captagon como um flagelo para os seus países, com as autoridades do Kuwait e do Qatar a observarem o uso predominante entre os cidadãos mais jovens e mais ricos.
A Arábia Saudita foi responsável por dois terços das apreensões globais de Captagon entre 2012 e 2021, de acordo com o Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime (UNODC).
Como resultado, muitos países foram forçados a gastar recursos consideráveis na repressão das operações de contrabando na Síria.
A Jordânia interceptou 65 milhões de comprimidos Captagon só em 2022, muitos dos quais estavam escondidos em produtos de uso diário, como frutas e máquinas.
A substância chegou mesmo a solo europeu. Uma apreensão em 2020 de 84 milhões de Captagon falsificados no porto italiano de Salerno foi estimada em 1 bilhão de euros (825 milhões de libras).
No ano passado, o Governo do Reino Unido impôs sanções a indivíduos responsáveis pelo tráfico de drogas que “alimentam a máquina de guerra de Assad”, incluindo empresários e familiares do presidente sírio.

Homens gesticulam enquanto as pessoas se reúnem na praça Oranienplatz, depois que os rebeldes sírios anunciaram que depuseram o presidente Bashar al-Assad, em Berlim, Alemanha, 8 de dezembro de 2024

Um funcionário da alfândega exibe pílulas Captagon, parte dos 789 quilogramas (1.739 libras) de drogas confiscadas, antes de sua incineração em Sófia, 12, 2007
A deputada conservadora Alicia Kearns, que agora é ministra dos Negócios Estrangeiros paralela, apelou a que sejam tomadas mais medidas na altura para impedir que Captagon “infecte o Reino Unido” através de “redes de tráfico significativas”.
Apesar da sua lucratividade, Assad começou a afastar-se gradualmente do comércio ao longo dos anos, numa tentativa de reconstruir as suas relações fragmentadas com os estados vizinhos.
Assad teria dado consentimento à Jordânia para matar Merhi al-Ramthan, que foi descrito pelo Observatório Sírio para os Direitos Humanos como “o traficante de drogas mais proeminente da região”, na Síria no ano passado.
Ele também permitiu que um armazém do Captagon perto da fronteira com a Jordânia fosse destruído num ataque aéreo.
Os ataques ocorreram apenas um dia antes de a Síria ser formalmente readmitida na Liga Árabe, da qual foi expulsa em 2011 devido à repressão brutal de Assad aos manifestantes no período que antecedeu a Guerra Civil.
Saud Al-Sharafat, um antigo general de brigada do serviço de inteligência da Jordânia, disse à Associated Press: ‘Assad deu garantias de que impediria o regime de apoiar e proteger as redes de contrabando.’
No entanto, apesar de todo o dinheiro que Assad arrecadava, ele simplesmente não conseguia impedir que o poder escapasse das suas mãos.