No andar de cima, o notório jogador e futuro assassino Senhor Lucan sentou-se friamente jogando Chemin-de-Fer com seu melhor amigo Jimmy Goldsmith.
No térreo, a amante de Jimmy, Lady Annabel Birley, reinou suprema sobre a boate mundialmente famosa que lhe deu o nome. Annabel’s, concordou com os ricos e famosos, era o melhor clube do mundo – e foi um privilégio ser visto ao lado da beleza bem torneada que foi sua inspiração.
Mas naquela noite, todos os olhos não estavam na figura de ampulheta de Lady Annabel. mas focado na pista de dança. Lá, na meia-luz, estava o herdeiro de 23 anos do trono dançando com uma loira de cabelos nítidos com uma figura para combinar com a de Annabel.
Era o outono de 1972 e isso foi Príncipe CharlesA primeira data pública de Camilla Shand, 25 anos, filha de um próspero comerciante de vinhos. Eles haviam se encontrado naquele verão em uma partida de pólo.
Completando o quarteto naquela noite foram a irmã de Charles Princesa Anne22, e seu então namorado Gerald Ward, um ex-oficial da caavalaria que com o tempo se tornaria Príncipe Harryé padrinho.
Alguns anos depois, a de Annabel se tornaria o playground para muitos jovens Royals – Foi no clube em Londresé Mayfair isso Princesa Diana e Sarah Ferguson Apareceu para a noite de galinha de Sarah em 1986, ambas vestidas como policiais. (Eles foram presos pela polícia de parques por se passar por policiais, de acordo com Sarah, e percorridos na parte de trás de um vagão de arroz).
O príncipe Charles, com o verão de folga da Marinha Real depois de deixar a Universidade de Cambridge, viu conversar com Camilla Shand no Polo em 1972
O Hon Rosalind Shand e sua filha Camilla em março de 1965
Lady Annabel Birley, mais tarde Lady Goldsmith, com Lord Lucan, que era o melhor amigo de Jimmy Goldsmith
Lord Snowdon era regular de Annabel – embora com mais frequência sem – a princesa Margaret como seu parceiro de dança. O príncipe e a princesa Michael de Kent também eram rostos familiares – e até a rainha Elizabeth agraciou o clube com sua presença em uma 70ª festa para sua amiga, a condessa de Airlie.
Mas, por enquanto, era o domínio exclusivo do futuro rei e rainha, e não se encaixava mais em um cenário para seu primeiro avistamento público.
O prédio alto em Berkeley Square (onde, a propósito, ninguém nunca ouviu um canto de Nightingale) tinha conexões reais, uma escada espetacular, muitos quartos finos e um porão espaçoso.
No andar de cima, eles apostaram, lá embaixo, jogavam.
Camilla estava em uma pausa de seu romance de longa data com Andrew Parker Bowles – um cavaleiro bonito, arremessador e destacado oito anos, seu veterano – e, portanto, por enquanto, ela era jovem, livre e solteira.
Charles era igualmente sem fantasia. Da Universidade de Cambridge, ele havia sido empurrado diretamente para a Marinha Real, mas naquele verão tinham permissão para aprender a pilotar helicópteros Wessex.
Agora ele enfrentou a perspectiva de um inverno miserável a bordo de uma sombria caça costeira de minas e teve pouco tempo para festejar – e naqueles dias e noites ele escolheu como sua companheira Camilla.
O romance entre eles era curto, mas apaixonado. Muito logo os deveres navais levaram o príncipe, e Andrew Parker Bowles voltou à vista.
Camilla Shand e o capitão Andrew Parker Bowles no dia do casamento em julho de 1973
Uma ex -namorada de Andrew Parker Bowles, a princesa Anne com a rainha mãe participou do casamento
Os deveres navais levaram o príncipe de Gales e, em menos de seis meses, Andrew Parker Bowles anunciou sua intenção de se casar com Camilla
Em menos de seis meses, ele anunciou sua intenção de se casar com Camilla e logo depois disso o casamento ocorreu na capela dos guardas, a poucos passos do Palácio de Buckingham.
“Do ponto de vista de Camilla, Charles era apenas uma aventura alegre”, escreveu um biógrafo. – Ela passou muito tempo esperando Andrew se decidir – ela sempre se casaria com ele. Mas para Charles, era inteiramente outra coisa.
Naquela noite, no Annabel’s, também não teve a menor idéia de onde levaria. Esperava -se que Charles encontrasse uma esposa entre as princesas da Europa – jovem, bonita e virginal – e, na pior das hipóteses, ele poderia acabar com a filha de um duque britânico. Camilla marcou nenhuma dessas caixas.
Ninguém sabe quando esse casal histórico consumou seu amor pela primeira vez, mas naquela noite eles acabaram de volta na casa de Camilla, um apartamento no térreo em um quarteirão desprezível perto da estação de treinadores de Victoria, chamada Stack House. Sua colega de apartamento Virginia Carington se acostumava a ver o futuro rei pendurado no local.
Mas depois daquela noite, suas vidas seguiram em frente. Camilla se casou e deu à luz seu primeiro filho, enquanto Charles teve um breve caso com a tentadora australiana loira, Lady ‘Kanga’ Tryon. Parecia para aqueles que os conheciam que a chama havia morrido.
Ao longo da década de 1970, uma sucessão de meninas bem nascidas ficou depois de Charles através dos campos polo da Inglaterra, alguns com um título como Lady Jane Wellesley, outros sem, mas não menos aristocrático. Cada um talvez esperasse acabar se tornando a princesa de Gales – até que cada um descobriu que Charles tinha apenas uma mulher em sua mente.
Uma das esperançosas era Lady Sarah Spencer, que sabia o que ficou conhecido como o problema de Camilla e, quando seu Royal Fling a curto prazo fracassou, ela foi capaz de compartilhar o que sabia com sua irmã, Diana.
O resto da história é bem conhecido. Mas naquela noite em Annabel’s, em outubro de 1972, o destino atingiu.
O príncipe Charles namorou Lady Jane Wellesley depois de Camilla
Charles também namorou brevemente Lady Sarah Spencer, que era uma das futuras irmãs mais velhas da princesa Diana
John Bingham (Lord Lucan) com sua futura esposa Veronica Duncan depois que eles anunciaram seu noivado em 1963. Mais de dez anos depois, ele saiu correndo depois de assassinar a babá das crianças
No andar de cima, o conde de Lucan, perdendo dinheiro de forma imprudente nas mesas de jogos e por amor por sua esposa, estava a poucos meses de espancar a família até a morte com um cachimbo de chumbo e correndo.
Quando esse evento sangrento ocorreu, Charles estava prestes a comemorar seu 26º aniversário e Camilla em breve daria à luz seu filho Tom. E o príncipe – agora oficialmente o namorado da filha do duque de Wellington, Lady Jane Wellesley – estava se perguntando se ele veria Camilla novamente.
O destino viu isso. E quaisquer solavancos na estrada se seguissem – e havia muitos – aqui estão hoje, radiante e feliz como rei e rainha.
Sempre era para ser.
