O gênio geralmente é estranho à serenidade e assim tem sido com Pep Guardiola. Mesmo quando o mundo do futebol se curvou diante dele, sempre houve uma qualidade inquieta, investigadora e questionadora em seu triunfo.
O nível de sua intensidade psicológica às vezes tem sido levemente enervante, mas também infinitamente inspirador, especialmente para seus jogadores, que se alimentam da incansável sede de sucesso, e para os torcedores, que adoram ver seu investimento emocional no trabalho.
É a sua intensidade que o define, o que foi parte da razão pela qual, quando entrou na sala de conferências de imprensa que confina com Cidade de Manchesterde treinamento na tarde de sexta-feira, uma centena de pares de olhos fixos no corte ainda vívido na ponta do nariz.
Esse ferimento e uma série de linhas vermelhas de raiva em sua cabeça raspada, infligidas por suas próprias mãos durante o 3-3 do City Liga dos Campeões empate contra o Feyenoord na noite de terça-feira, deu um testemunho alarmante da extensão da frustração e do desespero de Guardiola.
Nessas circunstâncias, pode parecer que existe uma linha tênue entre uma conferência de imprensa e um exercício de voyeurismo. Certamente, muitos dentro do jogo ficaram preocupados com ele, preocupados com o preço que o trabalho e a situação do City pareciam estar cobrando dele.
“Isso é algo muito pessoal”, disse o Arsenal chefe Mikel Arteta disse, ‘mas sinto muita simpatia por todos os meus colegas porque conheço o trabalho, quão implacável é esta indústria e como somos julgados apenas por uma coisa: resultados.’
A intensidade de Pep Guardiola é o que o define, e as feridas infligidas pelas suas próprias mãos na terça-feira testemunham a sua frustração e desespero.
Suas lesões ocorrem em meio à série preocupante do City, que o deixou seis partidas sem vencer
Perguntas foram feitas ao espanhol, mas ele é o principal técnico de sua geração
O City havia perdido os últimos cinco jogos consecutivos e a forma como sofreu três gols nos últimos 15 minutos para o Feyenoord fez com que parecesse que também havia perdido o sexto.
Guardiola indicou que as cicatrizes foram causadas pelas unhas afiadas enquanto ele rasgava, distraidamente, a pele.
Parte do fascínio por essas cicatrizes era que havia um simbolismo óbvio nelas. Era como se fossem manifestações físicas da impressionante reviravolta da sorte que afligiu City no último mês ou mais e dos problemas que os assolaram.
Não é um tema incomum. Houve um filme no final dos anos 1980 chamado How to Get Ahead in Advertising, onde o personagem principal desenvolveu um carbúnculo no pescoço que refletia seu desconforto com sua carreira.
Mas se o carbúnculo de Richard E Grant continuasse crescendo, os arranhões e arranhões de Guardiola já pareciam menos irritados na tarde de sexta-feira e ele não se sentou na frente do público para se entregar à autopiedade ou auto-aversão.
O City, mesmo com os vastos recursos estatais à sua disposição, depende fortemente de Guardiola. A verdade, enquanto eles navegam em uma tempestade perfeita do ressurgimento do Liverpool e de sua própria luta até a morte com a Premier League por causa de mais de 100 acusações de irregularidades financeiras, é que eles dependem mais dele do que nunca.
Às vezes parece que o gênio, a reputação e o fascínio de Guardiola são tudo o que existe entre o City e a queda do edifício que as riquezas de Abu Dhabi construíram com tanto esforço. É a razão pela qual Guardiola concordou com um novo contrato de dois anos no início deste mês foi tão importante para o clube.
Sem ele, muitos concentrar-se-iam nos aspectos mais desagradáveis da propriedade da cidade moderna. Com ele, é difícil não se deixar seduzir pela beleza do futebol do City.
Diante do turbilhão que envolve o clube, Guardiola olhou para o confronto do City com o Liverpool em Anfield, no domingo, que os deixará 11 pontos atrás do time de Arne Slot se perderem, e escolheu um desafio silencioso, mas feroz. ‘Estaremos de volta’, prometeu Guardiola. ‘Não sei quando, mas é a verdade.’
Para piorar a situação, o City agora enfrenta o desafio de enfrentar o rival pelo título, o Liverpool, no domingo.
Um fator para a má forma do City foi a ausência do vencedor da Bola de Ouro, Rodri.
Ele falou suavemente, como costuma fazer nessas coletivas de imprensa, e havia um tom anasalado em seu discurso que sugeria que ele estava lutando contra um vírus, mas queria deixar claro que via a situação do City como um teste de caráter que não faria. fugir.
“O sucesso é quantas vezes você se levanta quando cai de novo e de novo”, disse Guardiola. “É a única maneira que conhecemos. Claro, estou pensando, o que posso fazer pelos jogadores para ajudá-los, mas em uma longa carreira como técnico você passa por situações diferentes.
‘Quando você viver um período como este, viva e aceite. Não culpe. Não fuja da sua responsabilidade. Quero isso. Eu quero a responsabilidade. Neste clube de futebol você tem que vencer e se não vencer estará em apuros.
‘As pessoas dizem: ‘Pep, por que ele não está em apuros? Por que ele não foi demitido? Mas o que fizemos nos últimos oito anos é a razão pela qual tenho esta margem. As pessoas aqui confiam em mim. No momento em que eu sentir que não estou positivo para o clube, outro virá. O clube vai tomar a solução, a decisão que tem que tomar.
‘Eu não quero fugir. Eu quero estar lá. Quero reconstruir a equipe em muitos aspectos daqui até o final da temporada e da próxima, para tentar continuar lá. Eu tenho que provar meu valor agora.
A última vez que o City venceu um jogo foi no dia 26 de outubro, em casa contra o Southampton, pela Premier League. Desde então, perderam novamente para Spurs, Bournemouth, Sporting Lisbon, Brighton e Spurs e empataram com o Feyenoord, o que pareceu uma derrota. No processo, sofreu 13 gols e marcou sete.
Eles ainda estão na parte superior da Premier League, mas estão oito pontos atrás do Liverpool. Eles estão em 17º lugar na tabela da Liga dos Campeões e, com partidas fora de casa contra Juventus e Paris Saint-Germain entre os jogos restantes, sua passagem à fase a eliminar está longe de ser garantida.
E, no entanto, apenas vozes idiotas exigiriam a demissão de Guardiola. Ele é o melhor treinador da sua geração e a sua vontade parece inabalável. Na verdade, ele parece ainda mais motivado do que nunca.
O City ainda está na liderança da Premier League, mas está oito pontos atrás do Liverpool
A última vez que o City venceu um jogo foi em 26 de outubro, em casa contra o Southampton, pela liga.
Ele ressaltou, da maneira mais gentil que pôde, que o City perdeu seu melhor jogador, Rodri, pelo resto da temporada e que ficou sem quatro zagueiros centrais e que qualquer time sofreria nessas circunstâncias, por melhor que fosse. seu esquadrão.
Guardiola, não se esqueça, acaba de levar o City ao quarto título consecutivo da liga, um nível de domínio sem precedentes no futebol inglês de primeira divisão. Ainda é novembro e mesmo que o City esteja em uma situação que nunca experimentou sob o comando de Guardiola, ele tem todas as qualidades gerenciais para restaurar o clube à sua antiga hegemonia. Deixe-o de lado agora e arrependa-se com calma.
A maioria dos torcedores do City aceita essa ideia prontamente. Alguns dos mais velhos até admitem sentir um toque de nostalgia por apoiar uma equipe que está enfrentando novamente as adversidades depois de um período tão prolongado de excelência.
Quando estive no sul de Manchester no início desta semana, fui passear com um amigo cujo pai costumava nos levar à Maine Road, onde ele tinha ingressos para a temporada na North Stand, quando tínhamos oito ou nove anos, em meados da década de 1970, e que apoiou o City durante todos os dias sombrios.
Ele disse que até cantou uma das canções agridoces amadas pelos torcedores do City naquela época, uma época em que o City era visto com carinho por grande parte do resto do futebol inglês por causa da consistência de seus infortúnios.
Ele recitou para mim enquanto caminhávamos. “Nunca vencemos em casa e nunca vencemos fora”, diz a música. ‘Perdemos na semana passada e perdemos hoje. Nós não damos a mínima, porque estamos todos chateados. MCFC, tudo bem.
Há uma sensação de que é em parte assim que Guardiola também se sente. Não em termos de não se importar, obviamente, mas em termos de desafio ao sentimento. O chefe da cidade sempre voltava à imagem de uma pessoa sendo derrubada e se levantando como metáfora do sucesso.
Ele sugeriu que, na verdade, o que o City tem vivido nas últimas semanas, todas as adversidades que surgiram, os sofrimentos sofridos, as pesadas derrotas, é mais representativo do jogo do que a sequência fenomenal de sucesso que obteve.
O que ele queria dizer era que todas as equipas têm de sofrer, mais cedo ou mais tarde, por mais brilhantes que sejam, e que agora é a vez do City. Ele sugeriu que ele e seus jogadores podem descobrir mais sobre si mesmos nessas circunstâncias do que quando tudo corre bem.
Guardiola insistiu que ‘toda equipe terá que sofrer, mais cedo ou mais tarde, por mais brilhante que seja’
‘Pedi esse desafio e o fiz’, disse Guardiola, ‘porque sinto isso. Eu sei o que precisamos e o que temos que fazer. Não temos essa consistência agora, mas qual time será consistente daqui a uma década?
‘Não é bom viver, mas o que você espera? Que tudo é fácil? É fácil quando todos estão em forma e no auge. Agora, não. Eu tenho que me apresentar agora. Não é desculpa que Rodri não esteja lá.
‘O que devo fazer? Chorar o tempo todo? Porque os quatro defesas centrais não estiveram lá? Tenho que encontrar uma solução e estou tentando todos os dias. Não podemos esquecer que há três meses fomos campeões da Premier League. Mudanças no futebol.
“A única pergunta que coloco aqui na mesa que parece uma desculpa é que o elenco é muito bom, mas não temos elenco. Não é só o Rodri, são muitos jogadores. Jogámos duas ou três semanas sem quatro defesas-centrais e dois médios-defensivos.
«O caminho para ser sustentável não existe e por isso é claro que é mais difícil. Passo a passo. Jogamos mal contra o Feyenoord? Mas no final, não se trata de jogar bem. É sobre vencer.
‘Estamos em crise? Depende de você o que você escreve. Estamos em segundo lugar na tabela. Não estamos num bom momento em termos de resultados. Jogamos mais do que decentemente, mas não o suficiente para ganhar jogos.
O Liverpool é o favorito para aprofundar a miséria do Man City quando se enfrentar na tarde de domingo
‘Talvez tenhamos que viver isso como um clube e viver essas situações. Quando uma equipa controla a Premier League há muitos e muitos anos, é normal que a situação aconteça. Aceite que talvez a exceção tenha ocorrido no passado, não agora.
No meio deste turbilhão, desta situação que Guardiola nunca viveu antes, o City deve visitar um campo onde nunca venceu, exceto na temporada de Covid, quando não havia torcedores em Anfield.
O Liverpool está em uma ótima forma, o que lhe dá uma boa pretensão de ser o melhor clube do mundo no momento. Eles afastaram o Real Madrid na quarta-feira. Eles são os favoritos para aprofundar a miséria do City.
A cidade pode muito bem perder. Eles podem muito bem cair para o que seria a sexta derrota em sete jogos. Mas enquanto Guardiola permanecer, uma coisa é certa: eles voltarão.
