Para combater o flagelo do plástico, Filipinas obriga as empresas a pagar

Há muito uma das principais fontes mundiais de plástico oceânico, as Filipinas esperam que a nova legislação que exige que as grandes empresas paguem por soluções de resíduos ajude a limpar a sua situação.

No ano passado, o seu estatuto de “Responsabilidade Alargada do Produtor” entrou em vigor – o primeiro no Sudeste Asiático a impor sanções às empresas por resíduos plásticos.

A experiência mostrou tanto a promessa como as armadilhas da ferramenta, que poderá estar entre as medidas de um tratado para combater a poluição plástica que os países esperam aprovar este ano.

As Filipinas, com uma população de 120 milhões de habitantes, geram cerca de 1,7 milhões de toneladas métricas de resíduos plásticos pós-consumo por ano, segundo o Banco Mundial.

Desse total, um terço vai para aterros e lixões, sendo 35% descartados em terrenos abertos.

A lei EPR pretende alcançar a “neutralidade plástica”, forçando as grandes empresas a reduzir a poluição plástica através da concepção de produtos e da remoção de resíduos do ambiente.

São obrigados a cobrir inicialmente 20% da sua pegada de embalagens plásticas, calculada com base no peso das embalagens plásticas que colocam no mercado.

A obrigação aumentará para um limite máximo de 80% até 2028.

A lei abrange uma vasta gama de plásticos, incluindo tipos flexíveis que são comercialmente inviáveis ​​para reciclagem e, por isso, muitas vezes não são recolhidos.

No entanto, não proíbe quaisquer plásticos, incluindo os populares mas difíceis de recuperar e reciclar saquetas descartáveis, comuns nas Filipinas.

Até agora, cerca de metade das empresas elegíveis ao abrigo da lei lançaram programas EPR.

Mais de mil terão de fazê-lo até ao final de Dezembro ou enfrentarão multas de até 20 milhões de pesos (343 mil dólares) e até mesmo a revogação das suas licenças de operação.

‘Maná do céu’

A lei eliminou 486 mil toneladas de resíduos plásticos do meio ambiente no ano passado, disse à AFP o subsecretário de Meio Ambiente, Jonas Leones.

Isto superou a meta de 2023 e faz “parte de uma estratégia mais ampla para reduzir o impacto ambiental da poluição plástica, especialmente tendo em conta o estatuto das Filipinas como um dos maiores contribuintes para os resíduos plásticos marinhos a nível mundial”.

A lei permite que as empresas subcontratem as suas obrigações a “organizações de responsabilidade do produtor”, muitas das quais utilizam um mecanismo chamado créditos de plástico.

Estes permitem às empresas comprar um certificado de que uma tonelada métrica de plástico foi removida do ambiente e reciclada, reciclada ou “coprocessada” – queimada para obter energia.

A PCX Solutions, um dos maiores players do país, oferece créditos locais com preços em torno de US$ 100 para coleta e coprocessamento de plásticos mistos a mais de US$ 500 para coleta e reciclagem de plástico PET destinado aos oceanos.

O modelo pretende canalizar dinheiro para o setor subfinanciado de recolha de resíduos e incentivar a recolha de plástico que é comercialmente inviável para reciclagem.

“É um maná do céu”, disse à AFP a ex-varredora Marita Blanco.

Viúva e mãe de cinco filhos, Blanco mora no bairro de baixa renda de San Andres, em Manila, e compra garrafas plásticas, isopor e embalagens de doces por dois pesos (3,4 centavos de dólar) o quilograma (2,2 libras).

Ela então os vende com uma margem de lucro de 25% para a instituição de caridade norte-americana Friends of Hope, que trabalha com a PCX Solutions para processá-los.

“Eu não sabia que havia dinheiro no lixo”, disse ela.

“Se eu não menosprezar a tarefa de recolher o lixo, minha situação financeira vai melhorar.”

‘Ainda linear’

O diretor administrativo da Friends of Hope, Ilusion Farias, disse que o projeto estava fazendo uma diferença visível em uma área frequentemente repleta de plástico descartado.

“Dois anos atrás, acho que teríamos visto ruas muito mais sujas”, disse ela à AFP.

“A mudança comportamental é muito lenta e leva muito tempo.”

Entre esses créditos de compra está o produtor de salgadinhos Mondelez, que optou por saltar diretamente para “compensar” 100% da sua pegada plástica.

“Custa os orçamentos das empresas… mas isso é realmente algo que acabamos de dizer que nos comprometeríamos a fazer pelo meio ambiente”, disse à AFP Caitlin Punzalan, oficial de assuntos corporativos e governamentais da Mondelez Filipinas.

Mas embora as empresas tenham feito fila para comprar créditos de plástico, tem havido menos movimento para conter o fluxo de novo plástico, inclusive através da reformulação.

“A redução upstream não é realmente fácil”, disse Stefanie Beitien, diretora-gerente da PCX Solutions.

“Não existe nenhum departamento de compras no mundo que aceite um preço de embalagem 20% mais alto só porque é a coisa certa a fazer”.

E embora os créditos PCX não possam ser reivindicados contra o plástico depositado em aterro, eles permitem que os resíduos sejam queimados, sendo as cinzas então utilizadas para cimento.

“Ainda é linear, não circular, porque você está destruindo o plástico e ainda gerando plástico virgem”, reconheceu Leones, do Ministério do Meio Ambiente.

Ainda assim, a lei continua a ser uma “política muito forte”, segundo Floradema Eleazar, funcionária do Programa de Desenvolvimento das Nações Unidas.

Mas “não veremos impactos imediatos agora ou amanhã”, disse ela.

“Seria necessária uma mudança comportamental realmente massiva para que todos garantissem que isso acontecesse”.