Em novembro passado, meu marido, James, comemorou seu 65º aniversário. Para muitos, essa é a idade em que você pode parar de trabalhar e, finalmente, começar a viver seus sonhos, os longos anos de aposentadoria se estendem à sua frente.
Certamente, por um longo tempo, é isso que James e eu pensamos que esse aniversário marco marcaria para nós.
Em vez disso, ele passou o dia tendo quimioterapia paliativa depois de ser diagnosticada com estágio 4 intestinal Câncer oito meses antes. Ele morreu há três semanas – exatamente um ano após ser diagnosticado.
Após um casamento de 41 anos, não parece real que James nunca mais o fique ao meu lado. Mas nas profundezas da minha dor, há uma coisa pela qual sou grato.
Porque, 11 anos atrás, James e eu enfrentamos um dilema monumental. Ambos 54, com um caso grave de síndrome de ninho vazio e um desejo de viajar pelo mundo, perguntamos a nós mesmos se deveríamos adiar nossos sonhos por mais uma década até que a hipoteca fosse paga e poderíamos nos aposentar com a segurança financeira-ou dar a aposta de nossas vidas, vender tudo o que possuímos e desfrutamos de nosso passeio imediatamente?
Agonizamos com a decisão, imaginando se seríamos tolos por correr esse risco, sabendo que isso significaria que provavelmente nunca possuíamos uma casa e acabaríamos alugando na velhice.
Mas, eventualmente, decidimos fazer a aposta e nos aposentar mais cedo. Isso significa que passamos os dez anos antes do diagnóstico de James viajando pelo mundo e vivendo nossos sonhos.
A realidade se não tivéssemos seguido esse caminho e pendíamos fogo pela segurança de uma pensão? Bem, James teria morrido antes de poder se aposentar.
Com a idade de pensão do estado sempre subindo, mais e mais pessoas estão adiando deixando o local de trabalho. No mês passado, as estatísticas preocupantes encontraram mais mulheres do que nunca trabalhando nos 65 anos.
Mas para qualquer pessoa lutando com a decisão sobre se aposentar agora ou enfatá -la mais alguns anos, que nossa história seja um aviso.
Aposentando -se cedo significa que passamos os dez anos antes do diagnóstico de James viajando pelo mundo e vivendo nossos sonhos
James e eu nos conhecemos em 1981, quando nós dois tínhamos 21 anos, casando dois anos depois. Mudamos de Cheshire para a Escócia e nossos três filhos – Ben, James e Iain, agora com 30 anos – nasceram em rápida sucessão. James construiu um negócio de engenharia, enquanto eu era mãe em tempo integral e ajudou com o administrador da empresa.
A viagem era uma pedra angular da nossa vida familiar. Nós levamos os meninos embora uma vez por ano, sempre economizando para a próxima viagem.
James e eu fantasiamos sobre uma época em que poderíamos desistir do trabalho, vender os negócios e viajar pelo mundo. Mas nós nos resignamos a isso por estar a décadas de distância.
Isso é até que nos encontramos de repente desperdiçados depois que todos os meninos voaram o ninho. Sem o caos feliz da vida familiar, nossa cabana rural não parecia mais em casa. Seus três quartos vazios me encheram de tristeza e o enorme jardim que uma vez nos deu tanta alegria parecia um fardo para manter. Eu não tinha propósito.
Começamos a questionar o que foi a seguir para nós, agora não éramos mais apenas mamãe e papai.
Foi quando a idéia de desistir de tudo para viajar começou a se apossar. Se vendêssemos tudo, pagando nossa hipoteca, teríamos os fundos para fazê -lo.
Não conhecíamos mais ninguém que se aposentou mais cedo – muito menos de maneira tão dramática. Mas uma vez que nos decidimos, não havia como voltar atrás.
No outono de 2012, decidimos liquidar todos os nossos ativos: a casa, a empresa, os carros e todos os nossos bens. Depois de um ano no mercado, a Câmara finalmente foi vendida em outubro de 2013.
Tivemos um último Natal mágico lá com os meninos antes de nos mudarmos em janeiro de 2014.
A vida parecia incrivelmente emocionante; conhecer pessoas interessantes, tentando novos alimentos, permanecendo em locais remotos, onde até a fonte de alimentação não era confiável
Queríamos deixar espaço para espontaneidade, para experimentar a liberdade real, por isso não tínhamos um plano concreto de onde iríamos ou mesmo exatamente quanto tempo poderíamos viajar. Só queríamos fazê -lo enquanto éramos jovens o suficiente para ainda gostar e estávamos confiantes de que poderíamos financiar nossas viagens com dinheiro arrecadado ao vender nossos ativos e um orçamento cuidadoso. De fato, a vida no exterior geralmente é mais barata do que no Reino Unido.
Planejamos que James aceitasse uma pequena porcentagem de suas pensões particulares quando ele completou 60 anos. E pretendíamos continuar ganhando enquanto viajávamos cumprindo nossas ambições pessoais – eu começar a escrever o romance que eu sonhava há muito tempo, para perseguir seu amor pelo mergulho.
Nossos filhos apoiaram totalmente, assim como os amigos-embora quando fizeram uma festa de despedida para nós, muitos brincados, devemos ter uma crise de meia-idade para fazer uma mudança tão louca, embora corajosa.
Ainda assim, quando James e eu embarcamos naquele primeiro voo para Barbados em fevereiro de 2014, eu estava cheio de apreensão. Tínhamos feito a coisa certa? E se não funcionasse? Nós nem tínhamos um lar para voltar se tudo desse errado.
Mas quaisquer nervos foram rapidamente acalmados quando pulamos pelas ilhas do Caribe. A vida parecia incrivelmente emocionante; Conhecer pessoas interessantes, experimentar novos alimentos, permanecendo em locais remotos, onde mesmo a fonte de alimentação não era confiável. Era um mundo longe do diário, nossos amigos estavam morando em casa. Finalmente, nos estabelecemos na pequena ilha Utila, perto da costa de Honduras, por seis meses, onde James ganhou suas qualificações de instrutor de mergulho.
Nossa próxima parada foi a Ásia, onde escrevi um rascunho do meu primeiro romance, The Mackpacking Housewife. Para minha profunda alegria, consegui um acordo de três livros e James sugeriu que pudéssemos olhar para a casa, então eu tinha uma base confortável para escrever. Foi assim que acabamos em um magnífico castelo no Dordogne por seis meses.
O que se seguiu foram mais nove anos de momentos de pinça.
Circunavegando o mundo duas vezes, visitamos 65 países. Vimos o Grand Canyon, orangotangos selvagens em Bornéu e fizemos um piquenique no topo do Monte Misen, no Japão, onde uma chama eterna está queimando há 1.200 anos, para citar alguns. Até renovamos nossos votos em Las Vegas com Elvis apenas por diversão. James usou suas novas habilidades de mergulho para participar de experiências de sonho, como trabalhar em um grande mergulho arqueológico em um naufrágio do século XVII no Caribe, enquanto trabalhava no meu site de viagens. Ocasionalmente, retornávamos ao Reino Unido para visitar familiares e amigos, incluindo um retorno forçado para os bloqueios em 2020 e 2021, quando alugamos até que as restrições fossem levantadas.
Sempre que surgiam desafios, nos reuníamos para resolvê -los. Éramos naturalmente frugais, mas nunca a ponto de termos sido sem. Na verdade, nos sentimos incrivelmente ricos, tão delirantemente felizes em nosso estilo de vida transitório que nunca queremos que isso acabasse.
Em fevereiro do ano passado, paramos nossas viagens e alugamos temporariamente uma casa em Shropshire para estar perto da minha mãe idosa depois que ela estava se recuperando de um derrame.
Esperávamos retomar nossas aventuras no final do ano. Mas pouco tempo depois de voltarmos ao Reino Unido, James começou a reclamar de um desconforto, que ele achava que poderia ser hemorróida.
Durante os meses finais de James, refletimos sobre o quão incrivelmente agradecido éramos por termos assumido esse grande risco e percebemos tantos de nossos sonhos
Se ao menos tivesse sido algo tão rotineiro.
Após uma visita ao clínico geral, ele foi imediatamente enviado para uma varredura e depois uma colonoscopia. Dias depois, em março de 2024, recebemos a notícia de que ele tinha câncer de intestino terminal que se espalhou para o fígado e os pulmões. Foi de partir o coração.
James fez uma cirurgia e começou a quimioterapia paliativa. Projetado para prolongar sua vida, o tratamento foi cansativo e implacável. Mas ele manteve uma atitude positiva e seu corpo respondeu bem.
Conseguimos gostar de sentar em nosso pequeno jardim na Shropshire House e ocasionalmente administrar caminhadas curtas. Mas quando o verão chegou ao fim, pude ver que ele estava ficando mais fraco.
Era como viver em um pesadelo. Eu ia perder meu marido adorável, gentil e aventureiro e não aguentava pensar em um futuro sem ele.
Durante seus últimos meses, refletimos sobre como éramos incrivelmente agradecidos por termos assumido esse grande risco e realizamos muitos de nossos sonhos.
Agora, em vez de saber que passamos a última década da vida de James com ele trabalhando todas as horas e eu escondia em casa fazendo admin e sentindo falta de nossos meninos, tenho 11 anos de lembranças maravilhosas para olhar para trás. E embora eu esteja atualmente entorpecido demais para contemplar o futuro e precisar do conforto da família ao meu redor, fiz uma promessa de que, com o tempo, terei mais aventuras como viajante solo.
Então, para qualquer pessoa em conflito se é hora de deixar a vida profissional para trás, eu digo, apenas faça isso. Você não precisa vender sua casa e sair como vagabundos como fizemos.
Você pode pegar uma propriedade sabática e alugar sua propriedade enquanto viaja, pergunte sobre o alojamento ou simplesmente aumentar o número de intervalos curtos que você faz.
Mas, seja um feriado, retiro de ioga ou apenas a perspectiva de poder chamar seu tempo para o seu próprio que está chamando você, examinar suas finanças e estilo de vida e encontrar uma maneira de fazer isso acontecer. Não gaste sua vida adiando até ‘algum dia’.
Como sei muito bem, amanhã não é prometido.
Como disse a Sadie Nicholas.
