Bombeiros e equipes de resgate trabalham perto dos destroços de uma aeronave da série Jeju Air Boeing 737-800 depois que o avião caiu e pegou fogo no Aeroporto Internacional de Muan, na província de South Jeolla, cerca de 288 quilômetros a sudoeste de Seul, em 29 de dezembro de 2024. Foto: AFP
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Bombeiros e equipes de resgate trabalham perto dos destroços de uma aeronave da série Jeju Air Boeing 737-800 depois que o avião caiu e pegou fogo no Aeroporto Internacional de Muan, na província de South Jeolla, cerca de 288 quilômetros a sudoeste de Seul, em 29 de dezembro de 2024. Foto: AFP
Um avião da Jeju Air que transportava 181 pessoas da Tailândia para a Coreia do Sul caiu no domingo, batendo em uma barreira e pegando fogo, matando todos a bordo, exceto dois comissários de bordo retirados dos destroços.
A colisão com pássaros foi citada pelas autoridades como a causa provável do acidente – o pior desastre aéreo de sempre em solo sul-coreano – que atirou os passageiros para fora do avião e o deixou “quase completamente destruído”, segundo os bombeiros.
O vídeo mostrou o Boeing 737-800 da Jeju Air pousando de barriga no Aeroporto Internacional de Muan, derrapando na pista enquanto a fumaça saía dos motores, antes de bater em uma parede e explodir em chamas.
“Dos 179 mortos, 65 foram identificados”, disse a agência de bombeiros do país, acrescentando que a recuperação do DNA já começou.
Dentro do terminal do aeroporto, familiares chorosos se reuniram para aguardar notícias.
Um oficial começou a chamar os nomes das 65 vítimas identificadas, e cada nome provocou novos gritos de tristeza por parte dos parentes que esperavam.
Apenas duas pessoas – ambas comissárias de bordo – foram resgatadas do acidente, disse o corpo de bombeiros.
“Os passageiros foram ejetados da aeronave depois que ela colidiu com a parede, deixando poucas chances de sobrevivência”, disse um bombeiro local às famílias em um briefing, de acordo com um comunicado divulgado pelos bombeiros.
Ambas as caixas pretas – o gravador de dados de voo e o gravador de voz da cabine – foram encontradas, disse o vice-ministro dos Transportes, Joo Jong-wan, em um briefing.
Sob os holofotes, as equipes de resgate usaram um guindaste amarelo gigante para içar a fuselagem queimada da aeronave laranja e branca na pista de Muan – cerca de 288 quilômetros (cerca de 180 milhas) a sudoeste de Seul.
Pedaços de assentos e bagagens do avião estavam espalhados pelo campo próximo à pista, não muito longe da cauda carbonizada, oferecendo um vislumbre do impacto catastrófico do acidente.
– ‘Irmã foi para o céu’ –
Todos os passageiros eram coreanos, exceto dois tailandeses, sendo o mais novo um menino de três anos e o mais velho um homem de 78 anos, disseram as autoridades.
“Eu tinha um filho a bordo daquele avião”, disse à AFP um idoso que esperava no saguão do aeroporto, que pediu para não ser identificado.
“Minha irmã mais nova foi para o céu hoje”, disse à AFP uma mulher de 65 anos, que informou apenas o sobrenome Jo.
Os dois sobreviventes foram transferidos para hospitais separados em Seul, informou a agência de notícias Yonhap.
“Quando acordei, já tinha sido resgatado”, disse uma comissária de bordo de 33 anos aos médicos, segundo Ju Woong, que dirige o Hospital Ewha Womans University de Seul.
Ele sofreu múltiplas fraturas, enquanto o outro membro da tripulação – uma mulher de 25 anos – machucou o tornozelo e a cabeça, informou a Yonhap.
O acidente ocorreu em questão de minutos, enquanto o voo 2216 da Jeju Air tentava pousar – com a torre de controle emitindo um alerta de colisão com pássaros, e o piloto logo depois gritou “mayday”.
O vídeo mostra o avião saindo da pista e batendo em uma parede, mas as autoridades rejeitaram as especulações de que o comprimento da pista foi um fator no acidente.
Lee Jeong-hyun, chefe do corpo de bombeiros de Muan, disse que a causa “presume-se ser um ataque com pássaros”, mas que os detalhes exatos serão anunciados após uma investigação completa.
– Luto nacional –
A transportadora de baixo custo Jeju Air disse que se desculpou “sinceramente” – com altos funcionários mostrados curvando-se profundamente em uma conferência de imprensa em Seul – e prometeu fazer tudo o que pudesse para ajudar.
A Boeing disse em comunicado que está em contato com a Jeju Air e está “pronta para apoiá-los”.
O presidente em exercício da Coreia do Sul, Choi Sang-mok, que só tomou posse na sexta-feira, convocou uma reunião de gabinete de emergência e depois visitou o local do acidente em Muan.
O país declarou um período de luto nacional de sete dias a partir de domingo, com altares memoriais a serem instalados em todo o país.
É o primeiro acidente fatal na história da Jeju Air, uma das maiores companhias aéreas de baixo custo da Coreia do Sul, criada em 2005.
Em 12 de agosto de 2007, um Bombardier Q400 operado pela Jeju Air transportando 74 passageiros saiu da pista devido a fortes ventos no aeroporto sul de Busan-Gimhae, resultando em uma dúzia de feridos.
A indústria de aviação da Coreia do Sul tem um sólido histórico de segurança, dizem os especialistas.
Vários acidentes aéreos fatais ocorreram em todo o mundo devido a colisões com pássaros, o que pode causar perda de potência se os animais forem sugados pelas entradas de ar.