Rachaduras se aprofundam no “consenso” pró-imigração do Canadá

No rés-do-chão de um edifício de apartamentos de baixos rendimentos em Toronto, Sultana Jahangir dirige uma organização que ajuda mulheres do sul da Ásia a estabelecerem-se no Canadá – um desafio que, segundo ela, está a tornar-se cada vez mais difícil.

Especialistas em pesquisas e migração contam uma história consistente: o amplo apoio à imigração que prevaleceu durante décadas no Canadá ruiu após um aumento populacional impulsionado por imigrantes durante três anos.

A Organização dos Direitos das Mulheres do Sul da Ásia de Jahangir, que funciona em dois apartamentos repletos de cadeiras e mesas, dota as mulheres de vocabulário para entrevistas de emprego, formação básica em informática e outras competências.

Assistente social nascido em Bangladesh que veio para Toronto em 2005 através dos Estados Unidos, Jahangir disse que se estabelecer no Canadá nunca foi fácil – mas as coisas “definitivamente” pioraram.

“Estamos vendo uma competição mais acirrada e negativa entre os imigrantes e mais sentimentos negativos em relação às pessoas que podem ser novas em comparação com as pessoas que estão aqui há muito tempo”, disse ela.

Daniel Bernhard, executivo-chefe do Instituto para a Cidadania Canadense, disse que embora os canadenses estejam se voltando contra a imigração, muitos ainda veem os imigrantes que já estão aqui de forma positiva.

É uma distinção importante, argumentou ele, mas que ele teme ser frágil.
“O consenso nos últimos 30 anos foi sólido como uma rocha”, disse Bernhard à AFP.

‘Muita imigração’

Numa sondagem Gallup de 2019 que avaliou o apoio à imigração em 145 países, o Canadá ficou em primeiro lugar, com 94 por cento dos inquiridos a descreverem a mudança de migrantes para o país como uma coisa boa.

Cinco anos mais tarde, um inquérito realizado em Setembro pelo Instituto Environics concluiu que “pela primeira vez num quarto de século, uma clara maioria de canadianos afirma que há demasiada imigração”.

“Não estamos no Brexit e no ‘Pare os barcos’ e na ‘Construa o muro’, mas estamos 10 anos atrás disso”, disse Bernhard, referindo-se à Grã-Bretanha e aos Estados Unidos.

O Canadá pode até agora ter evitado a retórica inflamatória e as alegações infundadas sobre os imigrantes que impulsionaram parcialmente a campanha presidencial de Donald Trump, mas Bernhard argumentou que “esse tende a ser o próximo passo”.
O Canadá está “a acordar para o facto de que, na verdade, somos como todos os outros”, acrescentou, referindo-se ao sentimento global anti-imigração.

A imigração diminuiu em 2020, quando a pandemia de Covid congelou a maioria das viagens internacionais, mas de 2021 a 2024 um influxo sem precedentes de cerca de três milhões de pessoas elevou a população do Canadá para 41 milhões.

De 2023 a 2024, a população aumentou 3,2 por cento, o maior aumento anual desde 1957.

No mês passado, ao anunciar cortes nas metas de imigração para os próximos três anos, o primeiro-ministro Justin Trudeau admitiu que o influxo tinha esgotado os recursos.

“Não conseguimos o equilíbrio certo”, disse ele, explicando que o Canadá precisava de abrandar o crescimento populacional para impulsionar infra-estruturas e serviços essenciais.

Berhard disse que simpatizava com a tentativa de Trudeau de responder às mudanças na opinião pública, mas sugeriu que se o primeiro-ministro acreditasse que a redução da imigração ajudaria a enfrentar desafios como os tempos de espera nos hospitais e a escassez de habitação, “ele deveria procurar uma segunda opinião”.

Argumentar que “há gente demais” é uma maneira fácil de desviar a atenção das falhas de governança, disse ele.

Competição por empregos, habitação

Jahangir disse à AFP que não se opõe aos cortes previstos, citando a feroz concorrência por empregos e alojamento em Toronto, observando que conhece algumas mulheres que alugam camas por meio dia.

“Quem está trabalhando no turno noturno, está ocupando a cama no turno diurno. Quem está trabalhando no turno diurno, está ocupando a cama no turno noturno”, explicou.

Mas, tal como Bernhard, ela disse que o governo “não deveria culpar o imigrante” pelas suas próprias dificuldades na gestão do crescimento do Canadá.

Victoria Esses, professora de psicologia na Western University de Ontário, especializada em atitudes públicas em relação à imigração e à diversidade cultural, também apoia os cortes de imigração de Trudeau.

Ela manifestou preocupação de que a cobertura persistente dos meios de comunicação social, ligando a escassez de habitação e as lacunas de serviços à sobrepopulação, envenenaria ainda mais o ambiente para os novos imigrantes, argumentando que deixar entrar menos pessoas, por enquanto, poderia aliviar as ansiedades.

“Os cidadãos gostam de sentir que têm controle sobre a imigração”, disse ela.

Os cortes podem ser fortalecedores para alguns no Canadá, indicando que o governo está a responder às suas preocupações, sinalizando que “estamos a reduzir um pouco porque sentimos que as pessoas estão preocupadas”, disseram Esses.