Foto tirada em 25 de janeiro de 2025 mostra Uzma Naveed (R), coordenadora de divulgação, e o assistente social Jeffrey Andrews (L) falando com ‘John’ (C) no Centro de Ação Cristã para Refugiados nas Mansões Chungking em Hong Kong. Foto: AFP

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Foto tirada em 25 de janeiro de 2025 mostra Uzma Naveed (R), coordenadora de divulgação, e o assistente social Jeffrey Andrews (L) falando com ‘John’ (C) no Centro de Ação Cristã para Refugiados nas Mansões Chungking em Hong Kong. Foto: AFP

Depois de 13 anos em Hong Kong como refugiado, John recebeu bilhetes de avião que dariam à sua família uma nova vida nos Estados Unidos – apenas para serem arrebatados com um golpe de caneta pelo Presidente Donald Trump.

A ordem executiva de Trump para suspender todas as admissões de refugiados e suspender o programa de asilo dos EUA, assinada horas depois de assumir o cargo, deixou à deriva dezenas de pessoas na cidade chinesa aprovada para reassentamento pelos EUA.

O voo programado de John para Los Angeles quase não cumpriu o prazo de segunda-feira, 27 de janeiro – se ele tivesse sido autorizado a embarcar, a ordem executiva teria entrado em vigor enquanto ele estava no ar.

“Foi uma notícia devastadora para toda a família”, disse o homem de 37 anos, que fugiu da perseguição num país da África Oriental e falou à AFP usando um pseudónimo.

“(Tínhamos) apenas alguns dias restantes.”

A ordem – apesar de estar para revisão dentro de 90 dias – já causou “dor” e um “enorme efeito cascata”, uma vez que os requerentes de asilo em Hong Kong temem agora ser enviados de volta à estaca zero, de acordo com os defensores dos direitos dos refugiados.

John disse que completou anos de rigorosas verificações nos EUA, incluindo verificações médicas e de segurança.

A Organização Internacional das Nações Unidas para as Migrações (OIM) tinha “preparado tudo” para reassentá-lo, à sua esposa e aos seus filhos.

“Na verdade, perguntamos (à OIM): ‘Existe alguma maneira de comprarmos a passagem para nós mesmos e viajarmos talvez no domingo?’ Eles dizem: ‘De jeito nenhum é possível.'”

Noites sem dormir

A ordem de Trump corta temporariamente a via de migração legal para os estimados 37,9 milhões de refugiados que fogem de guerras, perseguições ou catástrofes em todo o mundo.

Na sua ordem, Trump disse que os Estados Unidos foram “inundados” e não poderiam absorver os migrantes de uma forma que protegesse a segurança dos americanos. No ano fiscal de 2024, mais de 100.000 refugiados foram reassentados nos Estados Unidos, o maior número em três décadas.

James, que foi liberado para reassentamento nos EUA este mês depois de esperar 14 anos em Hong Kong, disse que “não era justo” interromper todas as chegadas.

“A primeira vez que ouvimos a notícia, não consegui dormir… até agora ainda é difícil”, disse James, 31 anos, que fugiu de um país da África Oriental e pediu para usar um pseudónimo por segurança.

“Quantos milhões de pessoas não dormem… por causa do que (Trump) assinou?”

John e James pertencem à pequena fração dos 15.800 requerentes de asilo que vivem em Hong Kong que superaram com sucesso todos os obstáculos para o reassentamento, normalmente nos Estados Unidos ou no Canadá.

Ambos os homens disseram que foram avisados ​​​​em pouco tempo, o que os obrigou a abandonar os empregos, a rescindir os contratos de arrendamento de casas e a despedir-se dos amigos.

O assistente social Jeffrey Andrews, do Centro de Ação Cristã para Refugiados, estima que havia até 50 pessoas igualmente “em saída”.

Normalmente, até 70 refugiados partem para os Estados Unidos todos os anos, disse ele.

Mas ele disse que o “pânico se instalou” quando os refugiados começaram a telefonar sobre voos cancelados, e o centro também recebeu pedidos de ajuda.

Refazer o processo de aprovação seria um “pesadelo logístico, técnico e burocrático”, alertou.

“Achei que este seria o ano em que nos despediríamos de mais pessoas”, disse Andrews, citando uma tendência ascendente no ano passado.

“Mas agora está virado de cabeça para baixo.”

Comunidade em ‘dor’

O Centro de Justiça de Hong Kong, um grupo sem fins lucrativos que ajuda refugiados, viu a ordem “afetar as famílias que conhecemos” – incluindo uma que estava “embalada e pronta”, disse a diretora executiva Lynette Nam.

“Quando as pessoas têm a oportunidade de ir e sabem que estão no caminho certo, isso cria muita esperança… Então toda essa esperança desaparece da noite para o dia”, disse ela à AFP.

E Nam disse que era “duvidoso” que o período de revisão de 90 dias mudasse a política o suficiente para fazer a diferença.

A suspensão é um “retrocesso significativo para as famílias da nossa comunidade, muitas das quais esperam há anos”, disse a Branches of Hope, outra organização sem fins lucrativos de Hong Kong.

Uzma Naveed, coordenadora de divulgação do Centro para Refugiados, disse que a mudança abrupta deixou a comunidade de requerentes de asilo “numa situação realmente dolorosa”.

“Tive famílias que vieram até mim e disseram: ‘Acabei’”, disse Naveed, que passou por uma avaliação de refugiados.

“Eu também estava sentindo a mesma coisa… mas não posso dizer isso a eles.”

Preso novamente em Hong Kong e à procura de um novo emprego, John disse que esperava um dia ser um “grande motorista de caminhão” totalmente americano.

“Você só precisa esperar por outra decisão do presidente no futuro.”

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