O futuro do icônico Chrysler Building em Cidade de Nova York é incerto, pois seus proprietários enfrentam despejo – deixando a joia da coroa do arranha-céu de Gotham em risco de cair em desuso.
O proprietário do terreno onde fica o arranha-céu disse que rescindiu o contrato de arrendamento do comprador do edifício e assumiu o controle da joia Art Déco no centro de Manhattan.
Em 2018, pouco antes de o comprador assumir o arrendamento do terreno, os pagamentos anuais ao proprietário foram de US$ 7,75 milhões, O jornal New York Times relatado.
Esse número disparou para US$ 32,5 milhões por ano e deverá aumentar para US$ 41 milhões até 2028.
O Chrysler Building era o mais alto do mundo quando foi concluído em 1930, sendo superado pouco depois pelo Empire State Building.
Apesar de ser um dos arranha-céus mais célebres e instantaneamente reconhecíveis de Nova York, seu interior precisa desesperadamente de reparos, comodidades modernas e novos inquilinos para substituir aqueles que fugiram durante o COVID-19 pandemia.
O Chrysler Building, na foto ao centro, é um marco instantaneamente reconhecível no horizonte de Nova York
René Benko é o fundador da Signa Holdings, que detinha uma participação de 50% no icônico arranha-céu de Manhattan
Signa Holding – liderada pelo investidor austríaco René Benko – e a empresa nova-iorquina RFR Holding, comprou a Chrysler em 2019 por US$ 151 milhões.
Signa e RFR, que detinham cada uma uma participação de 50 por cento, prometeram devolver o famoso arranha-céu à sua antiga glória.
Esse objectivo nunca se concretizou, uma vez que a empresa de Benko enfrenta dívidas de 20 mil milhões de dólares e investigações por parte de procuradores europeus.
O proprietário do prédio, a Cooper Union para o Avanço da Ciência e da Arte, uma faculdade particular que usa o aluguel do prédio para subsidiar as mensalidades dos estudantes, afirmou em uma carta de 27 de setembro que Signa e RFR estavam meses atrasadas no pagamento do aluguel.
“Você tem a obrigação contratual de pagar seu aluguel”, escreveu Steven Klein, advogado que representa a Cooper Union, na carta obtida pelo The Times.
Signa e RFR entraram com uma ação no dia anterior no Tribunal do Estado de Nova York para tentar impedir o despejo, e esse processo está em andamento.
Há cinco anos, compraram o Chrysler pensando que era uma pechincha. Seu preço de US$ 151 milhões foi uma fração dos US$ 800 milhões pagos pelo ex-proprietário Abu Dhabi Investment por uma participação de 90% em 2008.
Nesta foto icônica, um homem é retratado acendendo o cigarro de um colega de trabalho enquanto eles fazem uma pausa em uma das gárgulas do Edifício Chrysler.
Os aluguéis exigidos pela Cooper Union, proprietária do terreno abaixo do prédio até o ano de 2147, impossibilitam a obtenção de lucro, segundo uma pessoa familiarizada com as negociações entre o colégio e os proprietários do prédio que falou ao The Times.
Em 2018, pouco antes de Signa e RFR assumirem o arrendamento do terreno, os pagamentos anuais do arrendamento foram de US$ 7,75 milhões. Eles agora custam US$ 32,5 milhões por ano e devem aumentar para US$ 41 milhões até 2028.
A Cooper Union estava disposta a reestruturar o contrato de arrendamento com a RFR duas vezes, uma em 2021 e em 2023, de acordo com uma pessoa familiarizada com as negociações que falou ao The Times.
Os termos foram acordados em ambas as vezes, apenas para que as coisas desmoronassem.
Em seus recentes ação judicialSigna e RFR chamaram os termos de reestruturação de ‘draconianos’ e ‘irrealistas’.
Eles também alegaram que o prédio estava em pior estado do que foram levados a acreditar antes de comprá-lo, de acordo com o processo.
O Edifício Chrysler retratado em 1929, quando era o edifício mais alto do mundo
A RFR e a Signa estavam fazendo apenas pequenas reformas em toda a sua propriedade, pensando que seriam capazes de revitalizar o prédio depois de chegarem a um acordo com a Cooper Union sobre o aluguel do terreno.
O plano era resolver suas disputas legais, depois reformar o Chrysler e enchê-lo de novos inquilinos, como escritórios de advocacia.
Os primeiros sinais de problemas surgiram em Novembro, quando a Signa ruiu sob o peso dos 20 mil milhões de dólares que devia às famílias reais do Qatar e de Abu Dhabi.
A família Al Nahyan de Abu Dhabi, que controla a Mubadala Investment Company, alegou que Benko os fraudou em pelo menos US$ 834 milhões, de acordo com uma ação movida na França.
O advogado de Benko, Till Dunckel, negou, alegando que Mubadala investiu apenas US$ 650 milhões enquanto recebia pagamentos de juros.
O saguão do Edifício Chrysler em 27 de dezembro de 2023
Uma porta de elevador no saguão do Edifício Chrysler, projetada pelo lendário arquiteto William Van Alen
Signa entrou com pedido de insolvência na Áustria, encerrando a parceria entre RFR e Signa.
A parte da Signa na Chrysler está agora à venda enquanto os liquidatários procuram se desfazer dos ativos mais valiosos da empresa para pagar os credores.
A Cooper Union acusou a Signa e a RFR de deturpar suas finanças durante as negociações de arrendamento da Chrysler.
A faculdade alegou que devia US$ 21 milhões em aluguel atrasado desde maio, de acordo com a carta compartilhada com o The Times.
Agora, a imobiliária Cushman & Wakefield foi contratada para administrar o prédio.
Os advogados da RFR atacaram a Cooper Union por compartilhar a carta com a mídia apenas um dia depois de terem entrado com a ação em 26 de setembro.
“A decisão equivocada da Cooper Union de compartilhar sua carta imprecisa e egoísta com a mídia é uma tentativa transparente e desesperada de desviar a atenção e criar uma narrativa falsa em torno do início de um processo judicial contra ela poucas horas antes”, disseram os advogados da RFR, Terrence Oved e Darren Oved, disseram ao The Times em comunicado.
