O logotipo do TikTok é visto através de um vidro quebrado nesta ilustração tirada em 25 de janeiro de 2023. Ilustração: REUTERS/Dado Ruvic
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O logotipo do TikTok é visto através de um vidro quebrado nesta ilustração tirada em 25 de janeiro de 2023. Ilustração: REUTERS/Dado Ruvic
O TikTok esteve mais perto de ser banido nos Estados Unidos depois de ter perdido um recurso na sexta-feira contra uma lei que exige que o aplicativo de compartilhamento de vídeos se desfaça de sua controladora chinesa até 19 de janeiro.
A potencial proibição poderá prejudicar as relações entre os EUA e a China, no momento em que o presidente eleito, Donald Trump, se prepara para tomar posse, em 20 de janeiro.
A TikTok disse que agora apelaria para a Suprema Corte, que poderia optar por aceitar o caso ou manter a decisão do tribunal distrital.
“A Suprema Corte tem um histórico estabelecido de proteção do direito dos americanos à liberdade de expressão e esperamos que eles façam exatamente isso nesta importante questão constitucional”, disse a empresa.
O TikTok também estará de olho em Trump, que emergiu como um aliado improvável, argumentando que uma proibição beneficiaria principalmente as plataformas Meta, empresa-mãe do Facebook, de propriedade de Mark Zuckerberg.
A posição de Trump reflete críticas conservadoras mais amplas ao Meta por supostamente suprimir conteúdo de direita, incluindo o próprio ex-presidente sendo banido do Facebook após o motim de 6 de janeiro de 2021 no Capitólio por seus apoiadores.
O governo dos EUA alega que o TikTok permite que Pequim colete dados e espione usuários. Ele também afirma que o TikTok é um canal para espalhar propaganda, embora a China e a proprietária do aplicativo ByteDance neguem veementemente essas afirmações.
– Preocupações com a ‘segurança nacional’ –
A lei, assinada pelo presidente Joe Biden em abril, bloquearia o TikTok das lojas de aplicativos e serviços de hospedagem na web dos EUA, a menos que a ByteDance vendesse a plataforma até 19 de janeiro.
Embora reconhecendo que “170 milhões de americanos usam o TikTok para criar e visualizar todos os tipos de liberdade de expressão”, o painel de três juízes manteve por unanimidade a premissa da lei de que despojá-la do controle da China “é essencial para proteger a nossa segurança nacional”.
Descobriram que a lei não impedia a liberdade de expressão, pois era “desprovida de um objectivo institucional de suprimir mensagens ou ideias específicas”.
Os juízes também discordaram da ideia de que alternativas menos drásticas do que uma venda pela ByteDance resolveriam os problemas de segurança.
O procurador-geral dos EUA, Merrick Garland, saudou a decisão dizendo que “o Departamento de Justiça está empenhado em defender os dados sensíveis dos americanos de regimes autoritários que procuram explorar empresas sob o seu controlo”.
O apoio de Trump ao TikTok marca uma reversão em relação ao seu primeiro mandato, quando o líder republicano tentou proibir o aplicativo por questões de segurança semelhantes.
Esse esforço ficou paralisado nos tribunais quando um juiz federal questionou como a medida afetaria a liberdade de expressão e bloqueou a iniciativa.
Entre aqueles que ajudaram Trump a chegar à Casa Branca nas eleições deste ano estava Jeff Yass, um importante doador republicano com investimentos na ByteDance.
‘Lança salva-vidas de Trump’
“Donald Trump pode ser uma tábua de salvação para o TikTok assim que assumir o cargo, mas é mais fácil falar do que fazer interromper a aplicação da proibição”, disse Jasmine Enberg, analista-chefe do Emarketer.
“E mesmo que ele consiga salvar o TikTok, ele já mudou sua postura em relação ao aplicativo e não há garantia de que não irá atrás dele mais tarde.”
O presidente eleito lançou sua própria conta no TikTok em junho, ganhando 14,6 milhões de seguidores, mas não publica desde o dia da eleição.
Apesar da incerteza, a presença do TikTok nos Estados Unidos continua crescendo.
A plataforma relatou US$ 100 milhões em vendas na Black Friday para seu novo empreendimento de compras, e a Emarketer projeta que a receita publicitária nos EUA chegará a US$ 15,5 bilhões no próximo ano, representando 4,5% do total de gastos com publicidade digital no país.
Mas Enberg alertou que uma proibição perturbaria significativamente o cenário da mídia social, beneficiando Meta, YouTube e Snap, ao mesmo tempo que prejudicaria os criadores de conteúdo e pequenas empresas dependentes do TikTok.
Gautam Hans, professor da Cornell Law School, disse que os juízes trataram o argumento de segurança nacional do governo “com grande deferência… ao mesmo tempo que subestimaram os efeitos radicais que esta infeliz decisão terá para os oradores individuais e para a doutrina da Primeira Emenda”.
Mas dada a decisão unânime e o curto prazo antes da data de entrada em vigor da lei, era “improvável que a Suprema Corte aceite o caso, o que quase certamente levará ao fim do TikTok em apenas algumas semanas”, acrescentou.
Em contraste, Carl Tobias, da Universidade de Richmond, disse que dadas as “implicações críticas” das questões em questão – segurança nacional e liberdade de expressão – o tribunal superior provavelmente aceitaria o caso.